Мне нужно время».
Она моргнула еще немного, изобразив улыбку, которая выглядела такой болезненной, словно она вырезала ее на своей плоти. «Кто я такая, чтобы жаловаться на это?»
«Нет, — сказал я, — речь не о мести. Мстить не за что — в конце концов, ты оказал мне услугу».
«Рада угодить», — сказала она. Слезы потекли, но она сдержала их. «Нет, я этого не сделаю — ты заслуживаешь лучшего. Не совершай преступления, если не можешь отсидеть срок, ладно?»
Я протянул руку. Она покачала головой, прикусила губу.
«Был еще один мужчина», — сказала она. «Ничего серьезного — старая любовь из колледжа, кофе и пироги. Я пресекла это в зародыше. Но это было так близко. Я все еще чувствую, что предала тебя».
Я сказал: «Я тоже тебя предал».
Она тихо застонала и закрыла глаза. «Кто?»
«Бывшая любовь из колледжа».
«Она… Ты все еще…»
«Нет, это не так, никогда не было так. Она захватила мою голову, а не мой член. Теперь она ушла навсегда. Но это изменило меня».
Она дошла до конца комнаты, сложила руки на груди и некоторое время молчала. Потом: «Алекс, что с нами будет?»
«Не знаю. Счастливый конец был бы хорош. Но мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я смогу быть вам полезен — кому бы то ни было».
«Ты мне нравишься такой, какая ты есть».
«Ты мне тоже», — сказал я так автоматически, что мы оба рассмеялись.
Она повернулась ко мне. Я протянул руку. Она вернулась, посмотрела на меня. Мы коснулись, слились, начали раздевать друг друга без слов, упали на диван и занялись любовью там. Занялись сексом. Компетентный, бесшовный союз, рожденный практикой и ритуалом, настолько бесшовный, что граничил с кровосмесительным.
Когда все закончилось, она села и сказала: «Это ведь не так-то просто, не правда ли?»
Я покачал головой. «Что в этом стоящего?»
Она отстранилась от меня, встала и встала перед панорамным окном.
Освещенная сзади, обнаженная, кудри свисают по спине, словно гроздь винограда.
«В магазине, вероятно, царит полный бардак», — сказала она. «Сообщения просунуты под дверь, все эти отложенные заказы».
«Давай, — сказал я. — Делай то, что нужно».
Она повернулась, побежала ко мне, легла на меня, рыдала на моей груди. Мы оставались вместе, щека к щеке, пока не наступило беспокойство, а затем разошлись.
Шарон. Круз. Крысочеловек. Даже Ларри. У нас с тобой проблем хватит на учебник.
Оставшись снова один, я подумал о своих, обо всех незаконченных делах. Я справился с ними, выбрав легкий путь: нашел номер в своем Rolodex и набрал его.
Четвертый звонок: «Алло?»
«Миссис Беркхальтер? Дениз? Это доктор Делавэр».
«О, привет».
«Если сейчас неподходящее время...»
«Нет, нет, это… Я… Забавно, я как раз о тебе думала. Даррен все еще, э-э, много плачет».
«Некоторого из этого можно ожидать».
«На самом деле», — сказала она, — «он стал больше плакать. Много. С тех пор, как он видел тебя в последний раз. И не спит, и не ест как следует».
«Что-нибудь изменилось с тех пор, как я видел тебя в последний раз?»
«Только деньги — хотя я пока их не чувствую. Они не настоящие. Я имею в виду, мистер.
Уорти говорит, что это может занять месяцы. Тем временем мы все еще получаем банковские письма, а страховая компания моего мужа все еще тянет свои чертовы ... Почему я так продолжаю? Это не то, о чем вы хотите услышать.
«Я хочу услышать все, о чем ты хочешь мне рассказать».
Пауза. «Мне правда жаль. За то, как я наговорил тебе гадостей».
«Это нормально. Ты через многое прошел».
«Разве это не правда? С самого первого дня...» Ее голос сорвался. «Я все время говорю о других вещах, а меня трясет от того, что мой ребенок плачет, кричит и бьет меня, не хочет знать меня так, как раньше. А между тем, все ждут. Никого нет рядом. Я не знаю, что делать, я просто не понимаю, почему все это происходит».
Еще одна пауза, на этот раз моя. Терапевтическая.
Она втянула воздух.
Я сказал: «Мне жаль, Дениз. Я хотел бы избавить тебя от боли».
«Возьми, засунь в мешок и брось в канализацию», — сказала она. «Забери у всех».
«Вот это было бы здорово».
«Да». Небольшой смех. «Что мне делать, Док? С Дарреном».
«Он играл так же, как играл в моем офисе?»
«Вот в чем дело», — сказала она. «Он не хочет. Я даю ему машины и говорю, что делать, но он просто смотрит на них и начинает кричать».
«Если вы хотите привезти его, я буду рад его увидеть», — сказал я. «Или если ехать слишком долго, я могу порекомендовать вам кого-то поближе».
«Нет, нет, это все… Это не так уж далеко. Что мне еще делать целый день, кроме как ехать?»
«Тогда, конечно, приезжай», — сказал я. «Я могу увидеть тебя завтра, первым делом».