Седые Усы махали мне рукой. Я подъехал к нему, открыл окно и сказал: «Есть ли причина, по которой они не могут поехать к своим детям?»
«Продолжайте, сэр».
Я поехал дальше, выдерживая строй осуждающих взглядов.
Начальная школа Натана Хейла находилась еще в восьми кварталах от Эсперансы — асфальтовое покрытие и плоть, напоминающие мне те кадры, которые я только что видел в метро. Три пустых школьных автобуса были припаркованы у обочины, вместе с фургонами скорой помощи и несколькими разбросанными машинами прессы.
Главное здание было раскидистым и с серой крышей, окаймленным изгородью из подокарпуса высотой по пояс. Входная дверь была тыквенно-оранжевого цвета. Двое полицейских охраняли ее из-за кордона из желтой полицейской ленты.
Еще больше приветственных жестов, неодобрительных взглядов и проверок радиосвязи, прежде чем сетчатые ворота на территорию школы были разблокированы, и меня направили в обход школы.
По пути я заметил еще один ленточный кордон, обернутый вокруг небольшого строения, похожего на сарай, с окнами из проволочной сетки, примерно в семидесяти футах от главного здания. Над дверью висела табличка: ОБОРУДОВАНИЕ.
Криминалисты становились на колени и наклонялись, измеряя, соскребая, делая снимки, промокая насквозь за свои усилия. За ними, как выжженная пустыня, тянулся почерневший от дождя школьный двор, пустовавший, если не считать отдаленной гальванизированной геометрии гимнастического комплекса «джунгли». Одинокая женщина-репортер в красном плаще делилась своим зонтиком с высоким молодым офицером. То, что происходило между ними, казалось скорее флиртом, чем передачей информации. Они остановились, когда я проходил мимо, — ровно настолько, чтобы решить, что я не заслуживаю освещения в печати и не опасен.
Задние двери представляли собой двойные тонированные стекла над тремя бетонными ступенями.
Они распахнулись, и Майло вышел, одетый в стеганое оливково-серое пальто поверх клетчатой спортивной куртки. Все эти слои — и вес, который он набрал, заменяя еду выпивкой, — делали его огромным, медвежьим. Он не замечал меня, уставился в землю, водя руками по своему бугристому лицу, словно умываясь без воды. Его голова была непокрыта, его черные волосы капали и висели. Выражение его лица говорило о ранении
медведь.
Я сказал: «Привет», и он резко поднял глаза, словно его грубо разбудили.
Затем его зеленые глаза загорелись, как светофоры, и он спустился по лестнице. На его пальто были большие деревянные бочкообразные пуговицы, свисающие с петель. Они покачивались, когда он двигался. Его галстук был серым из искусственного шелка, с пятнами воды, черным. Он свисал криво на животе.
Я предложил ему свой зонтик. Он не прикрывал его почти. «Трудности с прохождением?»
«Нет», — сказал я, — «но у кучи матерей проблемы. Вам, ребята, не помешал бы тренинг чувствительности. Считайте это моей первой консультацией».
Гнев в моем голосе удивил нас обоих. Он нахмурился, его бледное лицо было мертвенно-бледным в тени зонтика, оспины на его щеках выделялись, как булавочные отверстия в бумаге.
Он огляделся, заметил копа, болтающего с репортером, и помахал рукой. Когда коп не ответил, он выругался и поплелся прочь, сгорбившись, словно атакующий захват, направляющийся для разгрома.
Через мгновение патрульный выбежал со двора, раскрасневшийся и пристыженный.
Майло вернулся, тяжело дыша. «Готово. Мамочки уже в пути, в сопровождении полиции и всего остального».
«Преимущества власти».
«Да. Просто зовите меня Генералиссимус».
Мы двинулись обратно к зданию.
«Сколько детей в этом участвует?» — спросил я.
«Пару сотен, от детского сада до шестого класса. Мы поместили их всех в спортзал, парамедики проверяли на шок или травмы — слава богу, ничего. Учителя отвели их обратно в классы, пытаясь сделать все, что они могут, пока вы не дадите им план».
«Я думал, что в школьной системе есть люди, которые справляются с кризисами».
«По словам директора, у этой школы есть проблемы с получением помощи от школьной системы. Естественно, я подумал о вас».
Мы добрались до ступеней, где нас укрыл навес.
Майло остановился и положил мне на плечо тяжелую руку. «Спасибо, что приехал, Алекс. Это чертовски ужасно. Я думал, что никто не справится лучше тебя. Я не знаю, какой у тебя график и смогут ли они тебе платить, но если ты хотя бы сможешь заставить их начать с правильной ноги…» Он прочистил горло и снова потер лицо.
Я сказал: «Расскажи мне, что случилось».
«Похоже, подозреваемый проник на территорию школы до ее открытия.
открыли, либо перелезли через них, либо прошли сквозь них (некоторые ворота были оставлены незапертыми), прошли в складское помещение, на котором висел изящный замок, и остались там».