Она помедлила, а затем снова невесело улыбнулась. «Я собиралась сказать, что встретила бы его у ворот с заряженным ружьем».
3
Она посмотрела в свой блокнот, поняла, что ничего не написала, и сказала: «Хватит болтать. Какой у тебя план?»
«Первым шагом будет установление взаимопонимания с детьми. И учителями. Ваше представление меня и объяснение того, кто я, поможет этому.
Во-вторых, я сосредоточусь на том, чтобы побудить их выразить свои чувства по поводу произошедшего — разговаривая, играя, рисуя».
«Индивидуально или группами?»
«Группы. Класс за классом. Это эффективнее и терапевтичнее —
Открыться будет легче, если есть поддержка сверстников. Я также буду искать детей с высоким риском — тех, кто особенно легко возбудим, у кого были проблемы с тревожностью или кто пережил потерю или необычайно высокий уровень стресса в течение последнего года. Некоторым из них может потребоваться индивидуальное внимание. Учителя могут помочь, выявив их».
«Нет проблем», — сказала она. «Я знаю большинство из них сама».
«Другой важной задачей, возможно, самой сложной, будет убедить родителей не задерживать своих детей в школе на длительное время».
«Что расширено?»
«Больше, чем день или два. Чем раньше они вернутся, тем легче им будет приспособиться».
Она вздохнула. «Ладно, мы этим займемся. Что вам нужно из оборудования?»
«Ничего особенного. Какие-то игрушки — кубики, фигурки. Бумага и карандаш, глина, ножницы, клей».
«У нас все это есть».
«Мне понадобится переводчик?»
«Нет. Большинство детей — около девяноста процентов — латиноамериканцы, но все они понимают английский. Мы много работали над этим. Остальные — азиаты, включая некоторых недавних иммигрантов, но у нас нет никого в штате, кто говорил бы на камбоджийском, вьетнамском, лаосском, тагальском или каком-либо другом языке, так что они довольно быстро освоились».
«Старый плавильный котел».
«Э-э-э, запрещенная фраза», — сказала она. «Бог-памятка приказывает нам
использовать салатницу ». Она подняла палец и прочитала: «Каждый ингредиент сохраняет свою целостность, как бы вы его ни перемешивали».
Мы вышли из ее кабинета и вышли в коридор. Остался только один полицейский, лениво патрулирующий.
Она сказала: «Хорошо. А что насчет вашего гонорара?»
Я сказал: «Мы можем поговорить об этом позже».
«Нет. Я хочу, чтобы все было честно с самого начала — ради тебя. Совет школы должен одобрить частных консультантов. Это занимает время, проходит через все каналы. Если я предоставлю ваучер без предварительного одобрения, они могут использовать это как предлог, чтобы не платить тебе».
Я сказал: «Мы не можем ждать одобрения. Главное — как можно скорее добраться до детей».
«Я понимаю это, но я просто хочу, чтобы вы знали, с чем имеете дело. Кроме того, даже если мы пойдем по всем каналам, наверняка возникнут трудности с получением компенсации. Совет, вероятно, заявит, что у него есть ресурсы, чтобы выполнить эту работу самостоятельно; поэтому нет никаких оснований для привлечения кого-либо со стороны».
Я кивнул. «То же самое они устраивают с родителями детей-инвалидов».
«У тебя все получится».
«Не беспокойся об этом».
«Я беспокоюсь обо всем. Это моя работа», — сказала она. Большая часть мягкости в ее глазах растаяла.
Я сказал: «Все в порядке. Правда».
«Вы понимаете, что речь идет о потенциальной халяве?»
«Я понимаю. Это нормально».
Она посмотрела на меня. «Зачем ты это делаешь?»
«Это то, чему я научился в школе».
В ее глазах было недоверие. Но она пожала плечами и сказала: «Кто я такая, чтобы смотреть на дареного коня?»
Мы пошли к первому классу. Дверь в конце коридора распахнулась. Плотная группа из девяти или десяти человек вывалилась и ринулась в нашу сторону.
В центре группы был высокий седовласый мужчина лет шестидесяти, одетый в серый костюм из акульей кожи, который можно было купить для вечеринки по случаю победы Эйзенхауэра. Его лицо было жилистым и ястребиным над длинной плетеной шеей — нос-клюв, белые усы щеточкой, поджатый рот, глаза, спрятанные в злобном прищуре. Он поддерживал энергичный темп, ведя головой вперед, качая локтями, как скороход. Его приспешники шептались с ним, но он, казалось, не слушал.
Группа проигнорировала нас и пронеслась мимо.
Я сказал: «Похоже, у уважаемого члена законодательного собрания закончились слова».
Она закрыла глаза и выдохнула. Мы продолжили идти.
Я спросил: «Что вы знаете о снайпере?»
«Просто то, что он мертв».
«Это начало».
Она резко повернулась. «Начало чего? »
«Справиться со страхами детей. Тот факт, что он мертв, поможет».