«Вы собираетесь сразу же рассказать им кровавые подробности?»
«Я буду с ними честен. Когда они будут к этому готовы».
Она выглядела сомнительной.
Я сказал: «Главное для них — извлечь какой-то смысл из безумной ситуации. Чтобы сделать это, им понадобится как можно больше точной информации. Фактов. О плохом парне — представленных на их уровне, как можно скорее. Разум не терпит пустоты. Без фактов они забьют себе голову фантазиями о нем, которые могут быть намного хуже реальности».
«Как вы думаете, сколько реальности им нужно усвоить?»
«Ничего кровавого. Основы. Имя снайпера, возраст, как он выглядит… выглядел. Крайне важно, чтобы они видели в нем человека.
Разрушимый. Ушел навсегда. Даже с фактами некоторые из самых молодых не смогут понять необратимость его смерти —
они недостаточно зрелые, в плане развития. А некоторые из старших могут регрессировать из-за травмы — временно «забывать», что мертвые люди не возвращаются к жизни. Поэтому они все уязвимы для фантазий о возвращении плохого парня. О том, как он вернется, чтобы снова забрать их. Взрослые жертвы преступлений проходят через это — после того, как проходит первоначальный шок. Это может привести к кошмарам, фобиям, всевозможным посттравматическим реакциям. У детей риск выше, потому что дети не проводят четкой границы между реальностью и фантазией. Вы не можете исключить риск проблем, но, разбираясь с заблуждениями сразу, вы минимизируете его».
Я остановился. Она мрачно смотрела на меня, ее карие глаза были непоколебимы.
«Я хочу, — сказал я, — чтобы они поняли, что этот ублюдок действительно уничтожен. Что он не какой-то сверхъестественный призрак, который будет преследовать их».
«Ублюдок» заставил ее улыбнуться. «Ладно. Только бы это не напугало их еще больше...» Она остановилась. «Извините. Вы, очевидно, знаете об этом гораздо больше, чем я. Просто они
Я так долго переживала столько всего, что стала оберегать себя».
«Ничего страшного», — сказал я. «Приятно видеть, что кто-то заботится».
Она это проигнорировала. Этот определенно не любил комплиментов.
«Я ничего не знаю об этом ублюдке », — сказала она. «Никто его не видел. Мы только слышали выстрелы. Потом началась большая паника...
крича и толкаясь. Мы пытались запихнуть детей обратно в здание, не давая им высовываться. Мы бежали так быстро и так далеко, как только могли, стараясь никого не затоптать. Никто даже не знал, что все кончено, пока из сарая не вышел этот парень Алвард, размахивая своим оружием, как ковбой после большого выстрела. Когда я впервые его увидел, это меня напугало — я подумал, что это снайпер. Потом я его узнал — я видел его в группе Латча. И он улыбался, говоря нам, что все кончено.
Мы были в безопасности».
Она вздрогнула. «Прощай, страшилище».
Одинокий патрульный наклонил голову в сторону нашего разговора. Он был молод, красив, угольно-черен, перманентно отпрессован.
Я подошел к нему и сказал: «Офицер, что вы можете рассказать мне о снайпере?»
«Я не имею права разглашать какую-либо информацию, сэр».
«Я не репортер, — сказал я. — Я психолог, которого детектив Стерджис вызвал для работы с детьми».
Не впечатлен.
«Мне было бы полезно, — сказал я, — иметь как можно больше фактов. Так я смогу помочь детям».
«Я не имею права ничего обсуждать, сэр».
«Где детектив Стерджис?»
«Я не знаю, сэр».
Я вернулся к Линде Оверстрит.
Она слышала этот разговор. «Бюрократия», — сказала она. «Я пришла к выводу, что это биологическое побуждение».
Дальше по коридору открылась дверь, из которой вышла еще одна группа.
В этом фильме речь шла о мужчине лет сорока, среднего роста и крепкого телосложения. У него было круглое, веснушчатое лицо под копной темных волос с проседью, как у ранних Битлз, которые закрывали его лоб. Его одежда была типичной для младшего факультета: твидовый спортивный пиджак цвета овсянки, мятые брюки цвета хаки, черно-зеленая клетчатая рубашка, красный вязаный галстук. Он носил круглые очки в черепаховой оправе, такие, которые британская служба здравоохранения раньше выдавала бесплатно. Они сидели на носу, которым гордился бы французский бульдог. Остальные черты его лица были слишком мелкими для его лица — сжатыми, почти женственными. Я вспомнил старые фотографии, которые видел
его. Длинноволосый и бородатый. Растительность на лице делала его более старым, двадцать лет назад.
Академический имидж был подкреплен людьми, окружавшими его:
Молодые, с яркими глазами, словно студенты, соперничающие за внимание любимого профессора. Каждый из них был торжественен на выпускном экзамене, но группа умудрялась излучать почти праздничную неистовость.