орлы, парящие в бежевом полиэстеровом небе. Короткие рукава открывали руки, слишком длинные даже для его вытянутого тела, тощего, но узловатого от мускулов и скрученного белыми волосами. Руки, выточенные ручным трудом. Лицо, покрытое пятнами от солнца и морщинистое, как сухофрукты. Одна сторона белых усов, похожих на зубную щетку, была длиннее другой, как будто он брился с закрытыми глазами. Он выглядел на каждый день своего возраста, но крепким и подтянутым. Раздвигающий рельсы? Я не мог представить, как он бегает трусцой с йогуртовой толпой.
Он снова сел и продолжил меня разглядывать.
Я сказал: «Я не думал, что нас будет трое, депутат».
«Да, да. Это ваш уважаемый коллега, доктор Лэнс Доббс. Доктор Доббс, доктор Делавэр».
«Я видел доктора Доббса по телевизору».
Доббс слабо улыбнулся и кивнул, не сделав попытки встать или пожать руку.
Я спросил: «Что я могу для вас сделать, депутат?»
Массенгил и Доббс обменялись взглядами. «Присаживайтесь, ладно?»
Я сел на стул напротив стола. Доббс поменял позу, чтобы лучше меня разглядеть, и коричневый диван заскрипел.
Массенгил поднял стеклянный колпак. «Конфеты?»
«Нет, спасибо». Никаких признаков обещанного кофе.
«А ты, Лэнс?»
Доббс взял банку, схватил несколько конфет, развернул одну зеленую и положил ее между губ. Он издал влажные звуки, поворачивая ее между языком и губами. Глядя мимо меня на Массенгил. Ожидая. Я подумал о мягком, избалованном ребенке, привыкшем к родительской защите.
Словно повинуясь сигналу, Массенгил прочистил горло и сказал: «Мы ценим, что вы приехали так скоро, доктор».
«Все в интересах хорошего правительства, депутат».
Он нахмурился, обменялся взглядом с Доббсом. Доббс съел еще одну конфету и сделал боковое движение глазами — какой-то сигнал. Я начал задумываться об их отношениях. Кто был родителем.
Массенгил сказал: «Ну, нет смысла тянуть. Очевидно, речь идет о трагедии в школе. Прошло уже несколько дней, не так ли, доктор?»
«Да, так и есть, депутат».
«Теперь мы знаем, что вы работали с этими детьми. Что прекрасно, как есть, абсолютно прекрасно». Улыбка, которая выглядела так, будто ей было больно. «Итак, как именно вы оказались вовлечены?»
«Полиция попросила меня принять участие».
«Полиция». Еще одна улыбка. Фото-калибр. Я заключил ее в черную рамку. «Понятно, понятно. Не знал, что полиция занимается такими вещами».
«Что это за штука, депутат?»
«Обращение к специалистам. Вмешательство в вопросы социального обеспечения.
Вы есть в каком-то официальном списке направления в полицию?
«Нет. Один из детективов — мой друг. Я уже работал с травмированными детьми. Он думал...»
«Один из детективов», — сказал Массенгил. «Я большой друг полиции, вы знаете. Лучший друг, который у них есть в Сакраменто, на самом деле. Закон о преступности нужно продвигать, я первый, к кому приходит начальник полиции. Шериф округа тоже».
Он повернулся к Доббсу, снова подсказанный легким кивком. «Итак. Детектив направил вас. Какой детектив это может быть?»
«Детектив Стерджис. Майло Стерджис. Он новый D-3 — новый старший детектив в отделе грабежей и убийств в Вестсайде».
«Стерджис», — сказал он, задумавшись. «А, да, большой, тяжелый парень с плохой кожей. Они не пустили его, когда проводили допрос». Горло прочистилось. Еще один обмен взглядами. Пауза.
Мне сказали, что он сексуальный человек, хотя по его виду этого не скажешь».
Он ждал объяснений. Когда я ничего не объяснил, Доббс издал тихий, довольный звук, как будто я вел себя предсказуемо.
«Ну, — сказал Массенгил, — так он и есть?»
«Он кто?»
«Хома сексуал ».
«Член Ассамблеи, я не думаю, что сексуальная жизнь детектива Стерджиса...»
«Не нужно юлить. Сексуальная жизнь Стерджиса общеизвестна в полицейском управлении. Довольно много негодования — со стороны коллег
— относительно его продвижения по службе. Его пребывание в Департаменте в первую очередь, со всеми болезнями и сопутствующими опасностями».
Мои ногти впивались в подлокотники кресла. «Еще что-нибудь, депутат? Мне пора в школу».
«А, школа. Как дела у этих ребят?»
"Отлично."
«Это хорошо». Он наклонился вперед, положил руки на стол, пальцы тупые и растопыренные, ногти желтые. «Позвольте мне спросить вас об этом прямо.
Ты тоже?
«Один что?»
«Хома сексуал ».
«Член Ассамблеи, я не...»
«Дело в том, доктор, что все в полном беспорядке, если говорить об обществе. Я думаю, мы все можем с этим согласиться, верно? Моя обязанность — следить за тем, чтобы дела не стали еще хуже, чем они уже есть. Мы живем в безумном мире — панки стреляют в избранных государственных служащих, большое правительство навязывает людям альтернативный образ жизни, перевозит детей, как продукты из грузовиков. Проталкивает теории из слоновой кости, не подкрепленные реальным жизненным опытом. Никого не делает счастливым ни на одном конце — ни людей, ни молодежь. Вы, работая по своей специальности, должны знать об этом все, хотя должен сказать, что мне кажется, что люди по вашей специальности чаще всего забывают о реальности, добиваются того и этого, быстрого решения здесь, быстрого решения там. Вызывая еще большую эрозию».