Он поднял стеклянный колпак, погладил его и сказал: « Эрозия. Это важное слово — почва может многому нас научить. Потому что, если все свести к минимуму, мы говорим об эрозии стандартов. Границ. Постепенная, но крайне пагубная , как и при эрозии почвы. Все сводится к этому. Сохранение или эрозия — что остается, что уходит.
Это мой округ, сынок, моя ответственность. Почти тридцать лет это была моя ответственность. Я летаю туда-сюда между этим местом и Сакраменто три раза в неделю, пользуясь самолетами так же, как другие люди пользуются автомобилями, потому что мир, в котором мы живем, огромен, этот округ — часть этого мира, за которую я отвечаю, и я должен его охватить, знать, что происходит в каждой его части. И когда я вижу изменения, которые мне не нравятся — эрозию — я вмешиваюсь».
Он сделал паузу для драматического эффекта, словно Цицерон из дешевой лавки.
Доббс сказал: «Сэм...»
«Подожди минутку, Лэнс. Я хочу, чтобы доктор здесь знал… откуда я пришел». Еще одна широкая улыбка. «Как тебе это на твоем современном жаргоне? Откуда я пришел . А откуда я пришел — это позиция профессиональной ответственности за мой округ, желание… потребность знать, не нарушаются ли стандарты, не размываются ли границы еще больше. Желание точно знать, кто здесь главный».
«Ответственный за что?»
«Системы. Системы влияния. Образовательные системы. Психиатрические Системы лечения . Все, что влияет на впечатлительные молодые умы».
Доббс улыбнулся и сказал: «Доктор Делавэр, учитывая то, что пережили дети,
«Поскольку им пришлось пройти через это, нам, очевидно, необходимо убедиться, что они получают оптимальное лечение».
"Мы?"
«Мы», — сказал Массенгил. «Моя команда » .
«Доктор Доббс — часть вашей команды?»
Еще одна вспышка зрительного кода Морзе.
«Он в команде», — хвастаясь, сказал Массенгил, но его слова прозвучали странно оборонительно. «Вместе с множеством других хороших людей».
Доббс сказал: «Я много работал с персоналом Ассамблеи
— семинары по менеджменту».
«Еще бы», — сказал Массенгил слишком быстро. «Первоклассная штука». Он загнул пальцы. « Основы характера. Пути к лидерству».
Духовный рост в служении душе » .
Доббс улыбнулся, но выглядел настороженно, словно преподаватель драматического искусства, наблюдающий за выступлением ненадежной инженю.
Массенгил сказал: «Мы все извлекли пользу из вклада доктора Доббса —
весь персонал. Так что, видите ли, мы не против вашей работы как таковой, насколько это касается. Но нам просто нужно знать, кто ее делает.
Лэнс — тот, кого мы знаем и кому доверяем, потому что он понимает реальный мир, реалии района. Реальную жизнь и ее духовные основы. Вот почему его попросили лечить тех детей после землетрясения, вот почему он исключительно квалифицирован для лечения этих молодых людей». Широкая улыбка. «А теперь вы внезапно вмешались, что прекрасно, пока это не произошло — мы ценим ваш энтузиазм и сердечно благодарим вас. Но мы не знаем, кто вы, каково ваше прошлое ».
Я предоставил ему свои академические документы, используя полную форму.
Он вполуха слушал и гладил стеклянный колпак. «Звучит хорошо, сэр. Но вы так и не ответили на главный, важный вопрос».
Я сказал: «Я гей? Нет, не гей. Но детектив Стерджис — мой друг...
Как вы думаете, есть ли у меня риск заразиться этим?»
Складки вокруг глаз сузились, как порезы от бумаги, а пальцы сжались на столешнице. Царапая стекло, отбеливая ороговевшие ногти. Но он продолжал улыбаться, показывая эти коричневые зубы. «Неизвестно, что можно поймать в наши дни, верно? В конечном итоге, мы все гонимся за одним и тем же, не так ли?»
"Что это такое?"
«Убрать беспорядок. Поступить правильно с этими молодыми людьми. Позаботиться о том, чтобы они стали хорошими гражданами. Я уверен, что вы хотите этого так же, как и мы, не так ли, Доктор?»
«Сейчас», — сказал я, — «меня меньше интересует обучение их основам гражданственности, чем помощь им в том, чтобы спать по ночам».