«Не волнуйся. С ним все в порядке», — сказала я. «Все еще любимый».
8
Хорошая демонстрация крутизны, но когда я шел к «Севилье», меня охватил гнев. Я нашел телефон-автомат возле йогуртницы и позвонил Майло. Его не было, и я оставил сообщение, чтобы он позвонил. Я вошел внутрь, купил чашку кофе, выпил ее и налил себе еще, стоя у стойки. Много разговоров о пульсе. Мой был учащенным.
Я вышла оттуда и поехала в школу, ехала медленно, пытаясь успокоиться, и приехала чуть раньше одиннадцати, все еще взволнованная и не готовая встретиться с детьми.
Я припарковался, сделал глубокий вдох и вышел из машины. И школьный полицейский, и крестоносец ушли. Когда я шел к воротам, по улице медленно проехала машина. Серебристо-серая компактная.
Honda Accord нуждается в мойке, кузов в ямках и шрамах, покрытие не намного блестит больше, чем грунтовка. Но один из примеров калифорнийского кастомного стиля привлек мое внимание: блестящие черные окна, которые обвили машину, как электроизоляционная лента, делая тусклую краску еще более тусклой. Окна, которые, казалось бы, были бы уместны в удлиненном лимузине.
Маленькая серая машина остановилась, чтобы пропустить меня, задержалась и продолжила движение еще квартал, прежде чем повернуть налево. Я вошел на территорию школы.
Линда была в своем офисе, за стопкой бумаг. Увидев меня, она повернулась, встала и улыбнулась. На ней была синяя рубашка оксфорд на пуговицах, юбка цвета хаки, коричневые ботинки на разумных низких каблуках. Та часть ноги, которая виднелась, была гладкой и белой. Ее волосы были зачесаны назад и закреплены на висках черепаховыми заколками, открывая маленькие, близко посаженные уши, украшенные крошечными золотыми гвоздиками.
«Привет. Ты рано», — сказала она, отодвигая в сторону какие-то бумаги.
«Выбился из графика».
Глубоко дышал я или нет, в моем голосе все еще слышалась ярость.
Она спросила: «Что это?»
Я рассказал ей о конфронтации с Массенджилом и Доббсом, опустив часть о сексуальной ориентации Майло.
«Ублюдки», — сказала она и села обратно. «Пытаются нажиться на
трагедия».
Я сел напротив нее.
«Вот что получаешь, если ведешь себя как хороший парень», — сказала она.
«Еще полчаса назад я не был таким уж славным парнем. Когда Массенгил начал на меня давить, стало жарко. Надеюсь, я не сделал тебе хуже».
«Не беспокойся об этом», — ее голос звучал устало.
«Какой ущерб он может нанести?»
«Ничего в ближайшее время, кроме как поднять больше шума — что маловероятно после стрельбы». Она на мгновение задумалась. «Думаю, он мог бы попытаться испортить школьный бюджет, когда он будет обсуждаться в следующем году в Сакраменто. Но ему было бы трудно нацелиться конкретно на Хейла.
Так что не беспокойся об этом. Просто продолжай делать свое дело».
«Он странный», — сказал я. «Он действительно грубоват, совсем невежлив».
«А чего вы ожидали? Государственного деятеля?»
«Некоторая изысканность — лоск. Он этим занимается уже двадцать восемь лет.
Вдобавок к грубости у него еще и скверный нрав. Удивительно, что он так долго продержался».
«Он, наверное, знает, кого нужно ударить, а кого нужно подлизаться...
В этом и заключается вся суть, не так ли? И за двадцать восемь лет он починил множество выбоин. Кроме того, грубость на краях, вероятно, здесь работает хорошо — вся эта ковбойская штука».
«У него должно быть что-то, — сказал я. — На последних двух выборах у него не было оппозиции. Я знаю, потому что я избиратель.
Я постоянно оставляю это место пустым».
«Я тоже избиратель. Я пишу в Alfred E. Newman».
Я улыбнулся.
Она сказала: «Можем ли мы стать соседями, сэр?»
«Я живу в Беверли-Глен».
«Беверли Глен и где?»
«К северу от Сансет, по направлению к Малхолланду».
«Ммм, там очень красиво», — сказала она. «Это не по мне. У меня есть только маленькая хижина возле Вествуда и Пико». Озорная улыбка.
«Полагаю, ни у кого из нас, лояльных избирателей, нет больших шансов добиться ремонта своих выбоин».
«Лучше научиться самому замешивать асфальт», — сказал я. «Или подлизываться к доктору.
Доббс».
«Кстати, — сказала она, взяла что-то со стола и протянула мне.
Это была кассета, белый пластик с черными буквами, которые размазались. Название было СОХРАНЕНИЕ ЯСНОГО РАЗУМА, ВОЗРАСТЫ 5–10.
Авторские права 1985 г., Лэнс Доббс, доктор философии, Cognitive-Spiritual Associates, Inc.
«Вот что раздавала Маленькая Мисс Фальшивый Док перед тем, как ты ее вырубил», — сказала она. «Я конфисковала все, взяла одну домой и прослушала ее вчера вечером. Насколько я могу судить, это сводится к промыванию мозгов. Буквально. Доббс продолжает о том, как плохие мысли делают детей грустными и злыми. Затем он говорит им представить, как их мамы вынимают их мозги и тщательно моют их мылом и водой, пока они не станут чистыми, все плохие мысли не исчезнут, и не останутся хорошие, чистые, блестящие мысли. Мне это кажется фальшивым. Может ли что-то подобное быть полезным?»