Я подошел к столу.
Лэтч опустил губную гармошку и сказал: «Мы с Бадом подумали, что будет полезно зайти. Дайте этим ребятам шанс задать вопросы». Полуподмигивание, понизив голос: «В отношении нашего предыдущего обсуждения».
"Я понимаю."
«Принес и LD», — сказал он, взвешивая губную гармошку. Возвращаясь к
перед детьми он изобразил жест чирлидера, играя на губной гармошке.
«Ребята, что означает аббревиатура LD?»
Шорох с сидений. Детское бормотание.
«Правильно», — сказал Лач. «Маленький Дилан». Тук, вдох, тук. «Старый ЛД
здесь, у меня он был еще с Беркли — это колледж на севере, недалеко от Сан-Франциско, ребята. Кто-нибудь из вас знает, где находится Сан-Франциско?
Ничего.
Лэтч сказал: «У них там было гигантское землетрясение давным-давно. И большой пожар тоже. У них там большой Чайнатаун и мост Золотые Ворота. Кто-нибудь из вас слышал о мосте Золотые Ворота?»
Добровольцев нет.
«В любом случае, старый LD — мой маленький доверенный музыкальный приятель. Он помог мне пережить несколько долгих дней — дней с кучей домашней работы.
Ты ведь знаешь о домашнем задании, не так ли?
Несколько кивков.
Альвард поднял одну ногу и осмотрел подошву своего ботинка.
Лэтч сказал: «Итак. Хотите что-нибудь услышать ?»
Тишина.
Альвард расцепил руки и позволил им свободно висеть.
Лач сказал: «Совсем ничего?»
Мальчик сзади сказал: «Бон Джови. «Живущий молитвами».
Лэтч щелкнул языком пару раз, попробовал несколько нот на губной гармошке и отодвинул ее от губ, покачав головой. «Извини, амиго, это не в моем репертуаре».
Я сказал: «Советник, могу ли я поговорить с вами минутку? Наедине».
«Конфиденциально, да?» Подражая детям, он понизил голос до театрального шепота: «Звучит довольно загадочно, да?»
Несколько детей ответили дрожащими улыбками; большинство же оставались невозмутимыми.
У доски Алвард снова скрестил руки на груди и переводил взгляд с вида из окна на точку на задней стене, поверх голов детей. Скучающий и настороженный одновременно.
Я прочистил горло.
Лэтч взглянул на свои наручные часы и сунул губную гармошку в карман рубашки. «Конечно, доктор Делавэр, давайте поговорим». Полное подмигивание. «Держитесь там, ребята».
Он встал со стола, перекинул пиджак через плечо и направился ко мне. Я придержал для него дверь, и мы вышли в коридор. Алвард молча последовал за нами, но остался в дверях класса. Латч коротко кивнул ему, и рыжеволосый мужчина
закрыл дверь, снова принял позу Секретной службы, скрестив руки на груди, и оглядел коридор, словно рефлексивный сторожевой пес.
Лэтч прижался спиной к стене и согнул одну ногу. Губная гармошка провисла в кармане. Линзы его очков социального обеспечения были кристально чистыми, глаза за ними беспокойными. «Хорошая группа детей», — сказал он.
"Да, они."
«Кажется, они справляются со всем довольно хорошо».
«Это тоже правда».
«Хотя мне кажется», — сказал он, — «что они немного недостигнуты — не знают, где находится Сан-Франциско, мост Золотые Ворота. Система их подводит, ей еще долго придется идти, прежде чем она сделает все правильно».
Я ничего не сказал.
Он сказал: «Итак. О чем ты думаешь, Алекс?»
Я сказал: «При всем уважении к вашим намерениям, советник, было бы лучше дать мне знать, когда вы в следующий раз соберетесь зайти». Он казался озадаченным. «Почему это важно для вас?»
«Не я. Они. Чтобы все было предсказуемо».
"Как же так?"
«Им нужна последовательность. Им нужно чувствовать более сильное чувство контроля над своей средой, а не получать больше сюрпризов».
Он поднял очки одной рукой и потер переносицу другой. Я заметил, что кожа за веснушками была румяной, с бронзовым оттенком; после снайперской стрельбы он немного позагорал.
Когда очки были на месте, он сказал: «Возможно, мы перепутали сигналы, Алекс, но я думал, что это именно то, чего ты хотел.
Именно то, что вы сказали, что хотели в нашу первую встречу. Точная информация — информация из первых рук. Обходя бюрократическую волокиту. Нас с Бадом полиция очистила с точки зрения информационного потока, так что я подумал, почему бы и нет?
«Я имел в виду что-то более организованное», — сказал я.
Он улыбнулся. «Проходишь по каналам?»
«Это не всегда плохая идея».
«Нет, конечно, нет. Дело в том, Алекс, что это на самом деле не было запланировано.