Но эта нуждалась во мне, она крепко держала меня во сне.
Одна рука у меня в волосах, другая обхватила меня за талию.
Держись изо всех сил.
Мягкая тюрьма.
Я лежала, не двигаясь, и окидывала взглядом комнату.
Белая мебель, принты на стенах. Пара чучел животных на комоде. Флаконы духов на зеркальном подносе. Книги в мягкой обложке.
Цифровые часы, показывающие 1:45 утра.
Машина с форсированным двигателем промчалась тремя этажами ниже. Линда дернулась, и ее дыхание остановилось, затем участилось, но она продолжала крепко спать.
Я услышал другие звуки. Где-то в здании спускали воду в туалете. Еще одна машина. Затем низкий гул, глубокий и постоянный, как григорианский хорал. Панихида по шоссе. Одинокий звук. Много лет назад я научился воспринимать его как колыбельную.…
Она прижалась ближе. Одна из моих рук была между ее ног, прекрасно зажатая. Другая опустилась на стебель ее шеи. Я почувствовал пульс, медленный и сильный.
Я одним пальцем откинул одеяло и взглянул на наши тела, прижавшиеся друг к другу. Они были почти одинаковой длины, но ее тело было намного легче, мягче и безволосее.
Натюрморт с солью и перцем на узкой кровати в квартире.
Я поцеловал ее в щеку. Она сжала меня крепче, впилась ногтями в мою грудную клетку и перекинула одну ногу через мою.
Я задавался вопросом, во что я ввязался.
14
На следующее утро я проснулся один, вдыхая запах шампуня. Ванная комната излучала влажное тепло, когда я проходил мимо. Она сидела за разделочным столом, одетая в черное кимоно с рисунком в виде цветущей вишни. Ее волосы были мокрыми и зачесаны назад. Вода потемнела до цвета ирисок. Ее лицо было бледным и вымытым. Коралловые ракушки торчали из ее ушей. Перед ней стояла нетронутая чашка апельсинового сока. Без всякого макияжа она могла бы сойти за студентку колледжа.
Я сказал: «Доброе утро, Тич».
«Привет». Ее улыбка была осторожной. Она плотнее запахнула халат. Несколько квадратных дюймов груди, которые я мог видеть, были белыми, покрытыми румянцем. Я подошел к ней сзади и поцеловал ее в затылок. Ее кожа пахла лосьоном. Она прижала голову к моему животу и покатала ее взад и вперед. Я коснулся ее щеки, сел.
Она спросила: «Что я могу вам предложить?»
«Просто сок. Я сам его принесу».
«Вот, возьми мой». Она протянула мне стакан. Я выпил.
Она сказала: «Итак».
"Так."
Я посмотрел в сторону кухни. «Я заметил, что твоя доска пуста. Какие планы на сегодня?»
Она покачала головой, выглядя озабоченной.
«Что-то не так?»
Она снова покачала головой.
«Что случилось, Линда?»
«Ничего. Все хорошо». Широкая улыбка.
«Ладно», — я выпил сок.
Она встала и начала приводить в порядок гостиную, которая в этом не нуждалась. Волосы свисали по спине, мокрой простыней развеваясь на черном шелке. Ноги были босые, узкие, с изогнутыми пальцами, ногти накрашены розовым лаком, хотя на руках ногти не были накрашены.
Тайное тщеславие. Женщина, которая ценила уединение.
Я подошел к ней и обнял ее. Она не сопротивлялась, но и не сдавалась.
Я сказал: «Я знаю. Так много и так быстро».
Она коротко и сердито рассмеялась. «Долгое-долгое время я притворялась, что у меня нет потребностей. А теперь приходишь ты, и я внезапно превращаюсь в комок потребностей. Это слишком похоже на слабость».
«Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Для меня это тоже было давно».
Она резко обернулась и всмотрелась в мое лицо, выискивая ложь.
« Правда ?»
"Да."
Она еще некоторое время смотрела на меня, затем схватила мое лицо обеими руками и поцеловала меня так крепко, что я почувствовал, как кружусь.
Когда мы оторвались, она сказала: «О, Господи, все знаки опасности мигают». Но она взяла мою правую руку и прижала ее к своей левой груди, над сердцебиением.
После этого она набрала мне ванну, встала на колени на коврик и потерла мне спину мочалкой. Слишком покорно на мой вкус, но она настояла.
Примерно через минуту я сказал: «Почему бы тебе не зайти?»
«Нет», — она коснулась своих все еще мокрых волос. «Я уже вся промокла».
Она продолжала тереть. Я закрыл глаза. Она начала напевать что-то в мажорной тональности. Я понял, что ее голос был чем-то особенным
—сладкий, с контролируемым резонансом. Натренированные трубы. Я прислушался внимательнее. Она загудела громче.
Когда она замолчала, я сказал: «У вас действительно замечательный голос».
«О, да, настоящая дива».
Я открыл глаза. Она выглядела сердитой.
«Вы когда-нибудь занимались пением профессионально?»
«О, конечно — Метрополитен, Карнеги-холл, Супердоум был полностью распродан. Но тяга к классу была чертовски сильной. Дай мне шампунь».