Наконец-то смогу отложить это в сторону. Сосредоточиться на том, что я собираюсь делать с оставшейся частью своей жизни. Казалось, все идет так хорошо, как и ожидалось, пока примерно через месяц мне не позвонил Руди — один из других парней из группы — и не попросил меня встретиться с ним в ресторане в пригороде возле Хилл-Кантри. Он казался напряженным, не сказал мне, в чем дело, только то, что это важно. Когда я приехал, он выглядел ужасно — истощенный, бледный. Он сильно похудел.
Он сказал, что уходит из Департамента и уезжает из штата.
— в Нью-Мексико или Аризону. Я спросил его, почему. Он сказал, что слишком опасно оставаться здесь, что после того, что сделали с Мондо, он никогда никому не доверится в этом чертовом Департаменте. Я сказал, что, черт возьми, ты несешь. Он огляделся — он был действительно нервным, как будто боялся, что за ним будут следить. Затем он сказал: «Я знаю, что это сразит тебя наповал, Линда, но ты была его дамой. Ты имеешь право знать». Затем он сказал мне, что узнал, что Мондо не сняли с патруля из-за его отличной работы. На самом деле все было наоборот: у него была плохая репутация — выговоры за субординацию, длинные волосы, пограничный испытательный срок, низкие рейтинги компетентности. Ему давали опасные задания в качестве одолжения кому-то».
Она остановилась, коснулась живота. «Господи, даже после всех этих лет это меня достает».
«Твой отец».
Тупой кивок. «Он и его старый приятель, командир. Они подставили его, поставили в ситуацию, с которой он, как они знали, не справится. Как будто бросишь новобранца в джунгли — рано или поздно, ты знаешь, что случится. Ягненок на заклание. Чертовски близко к преднамеренному
убийство, сказал Руди, но ничего, что кто-либо мог бы доказать. Одно лишь знание этого подвергало его опасности, поэтому он и убирался из города.
«Он вышел из кофейни, все время оглядываясь через плечо. Я уехала примерно на девяносто оборотах — чувствуя себя вне своего тела, онемев, как игрок в собственном кошмаре. Когда я пришла домой, папа сидел в гостиной. Скрипал. Ухмылялся. После одного взгляда на мое лицо он опустил смычок — он знал. Я начала кричать на него, бить его. Он отреагировал очень спокойно. Он сказал: «Красавчик, что сделано, то сделано. Нет смысла волноваться». Я просто посмотрела на него, как будто увидела его впервые.
Чувствуя тошноту, желая блевать, но решительно настроенная, чтобы он не увидел меня слабой. Я выхватила скрипку из его рук — старую чехословацкую, которую он действительно любил. Он покупал и обменивал их годами, пока не нашел хранителя. Он попытался схватить ее, но я была слишком быстрой для него. Я держала ее за головку колка и разбила ее о каминную полку. Продолжала разбивать, пока она не превратилась в щепки. Потом я сбежала из того дома и не возвращалась. С тех пор я с ним не разговаривала, хотя пару лет назад мы снова начали обмениваться рождественскими открытками. Он снова женился — один из тех мужчин, которым нужна женщина рядом.
Какая-то девчонка из Хьюстона, вдвое моложе его. Она получит его пенсию и дом, в котором я вырос, и она будет ухаживать за его старыми костями.
Она закрыла глаза и потерла виски. «Копы и гитары».
Я ответил: «Давным-давно».
Она покачала головой. «Девять лет. Боже. Давно не испытывала особого интереса к музыке — даже фонографа нет — и вот я тут напеваю тебе и играю гейшу, а тебя я едва знаю».
Прежде чем я успел ответить, она сказала: «Я тоже не имела никаких дел с копами , пока не случилась эта неприятность».
Но я вспомнила, что она упоминала Майло, что она дочь рейнджера. Толкая дверь, приоткрываю ее на щель.
«Может быть, настало время перемен, Линда».
Слеза скатилась по ее щеке. Я придвинулся ближе, чтобы иметь возможность обнять ее.
15
Через некоторое время она встала и сказала: «Есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться. Скучные дела — походы по магазинам, уборка. Я слишком долго это откладывала».
«Что вы планируете сделать с транспортом?»
«Я справлюсь». Беспокойный. Смущенный этим.
Я сказал: «Мне тоже нужно кое-что уладить. О прелестях холостяцкой жизни».
"Ах, да."
Мы вышли из спальни и пошли к входной двери, не касаясь друг друга. Я открыл дверь и вышел в зеленый коридор. Тишина выходного дня. Запах плесени казался сильнее. Газеты лежали перед несколькими дверями. Заголовок был что-то про Афганистан.
Она сказала: «Спасибо. Вы были чудесны».