«Школа не отвечала его потребностям?»
«Далеко нет. Я уверен, что ваш опыт показал вам, что вся система ориентирована на посредственность. Говард преуспел на том, что я
дал ему, остался на математическом пути. Он дипломированный актуарий, сдал все десять экзаменов с первого раза, что почти неслыханно. Самый молодой человек в штате, который это сделал. Тебе следует поговорить с ним о Холли, узнать его точку зрения. Вот, я дам тебе его номер. Он живет в Долине.
Он повернулся к своему столу, достал из ящика небольшой листок бумаги и что-то нацарапал на нем.
Я убрал его.
Он сказал: «Говард исключительно умен».
«Но Холли не была хорошей ученицей?»
Он покачал головой. «Когда она получила тройки с минусом, это было из-за учительской благотворительности».
«В чем была проблема?»
Он колебался. «Я мог бы наплести вам байку о плохой мотивации, скуке на занятиях, о том, что она никогда не находила свою нишу. Но правда в том, что она просто была не очень умной. IQ восемьдесят семь. Не отсталая, но нижняя граница нормы».
«Когда вы ее обследовали?»
«В семь лет. Я сделал это сам».
« Вы ее проверили?»
«Это верно».
«Какой тест?» — спросил я, ожидая получить какой-то быстрый и простой опросник, взятый из книги по саморазвитию.
«Шкала интеллекта Векслера для детей. Это тест по выбору, не так ли? Наиболее широко проверенный?»
«Тест Векслера — превосходный тест, мистер Берден, но для его правильного проведения и оценки требуется значительная подготовка».
«Не волнуйтесь», — сказал он с внезапным воодушевлением. «Я тренировался. Внимательно прочитал руководство и вызубрил ряд статей по теме в психологических журналах. Затем я практиковался на Говарде — он освоился как рыба в воде. Набрал один сорок девять, верхнюю десятую процента, я думаю».
«Векслер не должен продаваться неспециалистам. Как он у вас оказался?»
Хитрая улыбка. «Вы ведь не думаете подавать жалобу, доктор?»
Я небрежно скрестил ноги, улыбнулся в ответ и покачал головой.
«Вы, должно быть, очень находчивы».
«На самом деле, — сказал он, — это было до боли просто. Я заполнил бланк заказа в конце одного из журналов по психологии, отправил деньги, поставил после своего имени степень доктора философии, вложил визитку из своего бизнеса
в то время — «Демография, Инкорпорейтед. Прикладные социальные исследования». Должно быть, это звучало достаточно психологически для компании, потому что через неделю тест пришел, бандеролью».
Выставляя напоказ свою двуличность. Но тогда почему тот, кто зарабатывает на жизнь продажей тибетских колокольчиков гармонии и персональных таблеток силы, должен избегать корыстных уловок?
«Я отлично справился с тестированием», — сказал он. «Более тщательно, чем любой школьный психолог. И я потрудился дважды ее перепроверить. В возрасте девяти и одиннадцати лет. Результаты были почти идентичными.
— восемьдесят семь и восемьдесят пять. Никаких выдающихся дефицитов или выраженных сильных сторон, никакого дисбаланса между вербальными и исполнительскими баллами. Просто общая тупость. Моя теория заключается в том, что она перенесла какую-то внутриутробную травму, которая повлияла на ее центральную нервную систему. Возможно, из-за преклонного возраста ее матери — Бетти было тридцать девять, когда она забеременела. В любом случае, должно было быть какое-то повреждение мозга, не так ли? Все могло быть хуже, если бы не наша уникальная ситуация».
"Что ты имеешь в виду?"
«Учитывая среднюю наследственность, она вполне могла бы стать действительно отсталой. С Бетти и мной в качестве родителей, она получила генетический импульс до уровня Тупой Нормы».
Я спросил: «У вас есть ее профиль тестирования?»
«Нет. Я выбросил все это много лет назад. Какой был бы в этом смысл?»
«Вы когда-нибудь консультировались со специалистом по поводу ее проблем с обучением?»
«Сначала я дал школе шанс что-то придумать — увидел обычный набор прихлебателей госслужбы.
Консультанты, учителя специального образования, кто угодно. Холли не вписывалась ни в одну из их классификационных групп — слишком умная для обучаемых умственно отсталых, слишком тупая для обычного класса, никаких проблем с дисциплиной или управлением, которые бы квалифицировали ее как образовательно неполноценную. У них были конференции — эти типы любят проводить конференции. Сидели там и говорили со мной свысока на своем жаргоне — думали, что смогут спрятаться за жаргоном, потому что у меня не было диплома после моего имени.