«Сохранятся ли какие-либо записи этих конференций?»
«Нет. Я потребовал, чтобы они их уничтожили. Я работаю в информационном бизнесе. Я знаю, как записи могут возвращаться, чтобы преследовать. Они пытались протестовать — какое-то глупое регулирование — но я победил. Чистая сила личности. Они были такой безвольной кучей, такими скучными сами по себе.
Бесконечные разговоры, никаких действий. Я рано понял, что я сам по себе; любое значимое исправление должно происходить дома. Поэтому я
Я умыл руки от них. То же самое я чувствую и по отношению к этому полицейскому Фриску. Вот почему я взял на себя инициативу позвонить тебе. Я знаю, что ты другой.
Второе негативное упоминание школы. Я спросил: «Вы обсуждали свои чувства по поводу школы с Холли?»
Он одарил меня долгим взглядом. Изучающим. Озаренным нежеланным пониманием.
«Доктор, вы пытаетесь сказать, что я посеял в ее сознании ненависть?»
«Я пытаюсь понять, как она относилась к школе».
«Она ненавидела это. Должно быть, ненавидела. Для нее это было символом неудачи. Все эти годы некомпетентности и бесчувственности. Как еще она могла себя чувствовать?
Но она не собиралась никого убивать из-за этого».
Он презрительно рассмеялся.
Я спросил: «Какие меры по исправлению положения вы предприняли?»
«Уделял ей личное внимание — когда она его принимала. Садился с ней каждый вечер после ужина и проводил ее через домашнее задание. Пытался заставить ее сосредоточиться, пытался подкупить ее — то, что вы бы назвали оперантным обусловливанием. Это не сработало, потому что она на самом деле ничего не хотела. В конце концов я довел ее навыки чтения и уровень математики до точки, когда она могла функционировать в реальном мире — простые инструкции и вычисления, дорожные знаки. Ее не интересовало —
или способный к каким-либо высшим абстракциям».
«Какова была ее концентрация внимания?»
«Вполне нормально для вещей, которые ее интересовали — уборка и выпрямление, прослушивание поп-музыки по радио и танцы под нее, когда она думала, что никто не смотрит. Но не для вещей, которые ее не интересовали. Но разве это не относится к кому-либо другому?»
«Танцы», — сказал я, пытаясь представить это. «Значит, у нее с физической координацией все в порядке?»
«Адекватно. А это все, что нужно для танцев, которые они делают сегодня». Он взмахнул руками и сделал гротескное лицо. «Мы с Бетти танцевали серьезно. Давно забытые барочные и классические терпихоры — гавоты, менуэты. Шаги, которые действительно требовали виртуозности.
Мы были прекрасной парой».
Неизбежно возвращаясь к самопоздравлениям. Чувствуя, что мне нужна толстая веревка, чтобы тянуть все обратно к Холли, я спросил: «Ты когда-нибудь думала о лекарствах — риталине или чем-то подобном?»
«Не после того, как я прочитал о последствиях длительного употребления амфетамина.
Задержка роста. Анорексия. Возможное повреждение мозга. Последнее, что было нужно Холли, — это еще большее повреждение мозга. К тому же, она не была гиперактивной...
Скорее вялый, на самом деле. Предпочитаю спать допоздна, валяться в постели. Я рано встаю».
«Были ли у нее периоды эмоциональной депрессии?»
Он отмахнулся от этого, махнув рукой. «Настроение у нее было хорошее. Ей просто не хватало энергии. Сначала я думал, что это может быть связано с питанием — что-то связанное с уровнем сахара в крови или щитовидной железой. Но все ее анализы крови были в норме».
Анализы крови. Наполовину ожидая, что он ответит, что сам проколол ей вену, я спросил: «У вашего семейного врача были какие-то предположения, когда он дал вам результаты?»
«У меня никогда не было семейного врача. Он мне никогда не был нужен. Я отвезла их обоих, Говарда и Холли, в Службу общественного здравоохранения на анализ крови.
За их прививки тоже. Сказал тамошним госслужащим, что подозреваю какую-то заразную инфекцию. Это их обязанность проверять такие вещи, поэтому они были вынуждены это сделать. Я подумал, что могу получить что-то обратно за свои налоговые доллары».
Подлинное ликование от притворства. Насколько из того, что он мне рассказал о чем-либо, можно было поверить?
«Кто лечил их детские болезни? Куда вы их возили, когда у них была температура и им требовались антибиотики?»
«Они были очень здоровыми детьми, у них редко поднималась высокая температура. В те несколько раз, когда это случалось, я сбивал ее аспирином, жидкостями — именно то, что сказал бы мне врач. Пару раз им требовался пенициллин, они получали его в Службе здравоохранения. Корь их обошла стороной. Ветрянку и свинку я лечил по книгам —