Кинетическая человеческая скульптура, лоскутное одеяло, сшитое из каждого оттенка кожи от альпийской ванили до горько-сладкой помадки. Саундтрек: полиглот-рэп.
Я сказал: «Салатница».
«Что?» — спросил Майло, стараясь перекричать шум.
«Просто бормочу».
«Салатница, а?» Он посмотрел на пару на роликовых коньках. Смазанные торсы. Набедренная повязка из шкуры зебры и больше ничего на мужчине, микробикини и три кольца в носу на женщине. «Передай заправку».
Разбитые парковые скамейки вдоль западной стороны набережной были забиты собраниями бездомных. За скамейками была полоса газона, засаженного давным-давно пальмами, которые выросли гигантскими. Стволы деревьев были побелены на три фута выше уровня земли, чтобы обеспечить защиту от животных, четвероногих и других, но никто не купился на это: стволы были изуродованы, изуродованы и изрыты, перекрещены граффити. За газоном — пляж. Еще больше тел, блестящих, полуголых, опьяненных солнцем. Затем — тупое платиновое лезвие ножа, которое должно было быть океаном.
Синагога Бейт Шалом представляла собой одноэтажное здание с желтовато-коричневой штукатуркой в центре, утопленное под деревянной табличкой с еврейскими надписями. Над табличкой находился стеклянный круг с изображением свинцовой звезды Давида. Над арочными окнами по обе стороны от дверного проема парили одинаковые звезды. Окна были зарешечены. С севера к зданию примыкал трехэтажный центр реабилитации наркоманов. С юга располагался узкий кирпичный жилой дом с двумя витринами на первом этаже. Одно помещение было пустым и зарешеченным. Другое было занято сувенирным магазином под названием CASH TALKS, THE REST WALKS.
Мы прошли к передней части синагоги. Внутри входной ниши на стене был приклеен плакат, идентичный тому, который мы только что видели на двери Софи Грюнберг. Ниже находилась небольшая доска объявлений в стеклянном корпусе: гофрированная черная поверхность с подвижными белыми буквами, информирующая религиозных любознательных о времени богослужений по будням и в субботу. Проповедью недели была «Когда хорошие вещи случаются с плохими людьми»; проповедник, раввин Дэвид Сандерс, Массачусетс
Я сказал: «Сандерс. Блок А».
Майло хмыкнул.
Двери были украшены парой замков с засовами и какой-то кнопочной системой безопасности, но когда Майло повернул ручку, дверь поддалась.
Мы вошли в небольшую прихожую с линолеумным полом, заполненную разношерстными книжными шкафами и единственным деревянным приставным столиком. Бумажная тарелка с печеньем, банки с газировкой, бутылка виски Teacher's и стопка бумаги
чашки стояли на столе. Деревянная панельная дверь была помечена как СВЯТИЛИЩЕ. Рядом с ней, на металлической подставке, стояла помятая коричневая кожаная коробка, наполненная черными атласными тюбетейками. Майло взял тюбетейку и надел ее себе на голову. Я сделал то же самое. Он толкнул дверь.
Святилище было размером с хозяйские апартаменты в перестроенном Беверли-Хиллз — скорее часовню, если честно. Светло-голубые стены были увешаны картинами маслом с библейскими сценами, дюжина рядов скамеек из светлого дерева граничила с каждой стороны центрального прохода, покрытого линолеумом, на котором лежала потертая персидская дорожка. Проход завершался большим подиумом, обращенным к еще одной шестиконечной звезде и увенчанным бахромой из синего бархата. За подиумом находилась плиссированная бархатная занавеска, обрамленная двумя креслами с высокими спинками, обитыми тем же синим плюшем. Над подиумом свисал конус из красного стекла, освещенный. Пара высоких тонких окон в передней части комнаты пропускала узкие лучи пыльного света. Задняя часть была погружена в полумрак. Мы с Майло стояли там, наполовину скрытые им. Воздух был теплым и затхлым, напоминавшим кухонные ароматы.
За трибуной стоял светлокожий бородатый мужчина лет тридцати, держа перед собой открытую книгу, и обращался к аудитории из четырех человек в первом ряду, все пожилые. Один мужчина и три женщины.
«Итак, мы видим», — сказал он, опираясь на локти, — «истинная мудрость Этики Отцов заключается в способности танаим — раввинов Талмуда — рассматривать нашу жизнь в перспективе, поколение за поколением. Учить нас, что важно, а что нет. Ценности.