Коричневая Toyota. Похоже, это были два человека. Пара.
Поглощенные друг другом. Теперь еще одна пара, прямо за нами, но по расстоянию фар эта машина была больше. Седан среднего размера. Никакого мерцания.
Ладно. Определенно не та же машина. Ничего странного в том, что две пары вышли из ресторана в одно и то же время. И путь в эту сторону по Мелроуз был логичным маршрутом для тех, кто жил к западу от Хэнкок-парка.
Полегче, Делавэр.
Я посмотрел в зеркало заднего вида. Фары. Те же самые? Из-за бликов я не мог разглядеть, кто внутри.
Смешно. Я позволил всем этим разговорам о заговорах и контрзаговорах вскружить мне голову.
«Что случилось?» — спросила Линда.
«Неправильно? Ничего».
«Вдруг ты весь напрягся. Плечи все свело».
Последнее, что я хотел сделать, это подпитывать ее беспокойство. Я сознательно расслабился, попытался выглядеть более непринужденно, чем я себя чувствовал. Еще раз мельком взглянул в зеркало заднего вида. Другой набор фар, я был почти уверен. Караван фар, растянувшийся на кварталы. Типичная пробка на выходных в Мелроузе…
«Что случилось, Алекс?»
«Ничего. Правда». Я свернул с Мелроуз на Сполдинг и повернул терапевтическую перемычку: «А ты? Все еще думаешь о машине?»
«Признаю, я немного нервничаю», — сказала она. «Может, нам стоило придерживаться обещания не скучать».
«Не волнуйся», — сказал я. «Я могу заставить тебя снова заскучать, очень быстро». Я прочистил горло и заговорил плаксивым, педагогическим тоном: «Давайте поговорим об образовательной теории. Тема дня — кхм, учебная программа
корректировка. Макро- и микропеременные различных современных текстовых предложений, которые способствуют большему, кхм, участию учащихся при сохранении постоянного размера класса, бюджетных факторов и, кхм, соотношения цемента и асфальта на окружающих игровых площадках в прототипе пригородной школы, как определено —
«Хорошо, я тебе верю!»
«—Закон Харрамфа-Пшоу о принудительном образовании 1973 года—»
«Хватит!» Она громко смеялась.
Я посмотрел в зеркало. Фар нет. Протянул руку через сиденье и коснулся ее плеча. Она придвинулась ближе, положила руку мне на колено, потом убрала ее. Я положил ее обратно.
Она засмеялась и сказала: «И что теперь?»
"Усталый?"
«Больше похоже на проводное».
«Хочешь помочь мне повесить картину?»
«Что-то вроде «приходите и посмотрите мои гравюры»?»
«Та же общая идея».
"Хм."
«Хмм, что?»
«Хм, да».
Я сжал ее плечо, поехал домой, чувствуя себя расслабленным. За исключением двух десятков раз, когда я посмотрел в зеркало заднего вида.
«Мне нравится все в этом месте», — сказала она, растягиваясь на кожаном диване и распуская волосы. «Вид, пруд — все просто, но вы многое с ним сделали. Ощущается больше, чем есть на самом деле. Как долго вы здесь живете?»
«Почти семь лет».
«Здесь это практически делает тебя поселенцем».
«У меня сзади обоз», — сказал я, держа в руках мехи.
«Как это выглядит?»
«Чуть левее». Она встала. «Вот, я подержу. Вы посмотрите сами».
Мы поменялись местами.
Она спросила: «Что ты думаешь?»
"Идеальный."
Я измерил, забил гвоздь, повесил гравюру, выровнял раму. Мы вернулись к дивану и посмотрели на нее.
«Хорошо», — сказала она. «Это хорошее место для этого».
Я поцеловал ее без ограничений. Ее руки обвились вокруг меня. Мы сцепились до потери дыхания. Ее рука легла на мою ширинку. Нежно сжимая. Я начал расстегивать ее блузку, расстегнул две пуговицы, прежде чем она сказала: «Ого», и подняла руку.
«Что-то не так?»
Она покраснела, и ее глаза блестели. «Нет, ничего… Просто… каждый раз, когда мы собираемся вместе, мы просто делаем это? Бам? »
«Нет, если ты не хочешь».
Белые ресницы трепетали, как пух. Она взяла мое лицо в свои руки. «Ты действительно такой рыцарский?»
«Не совсем. Но все эти разговоры о том, что ты меткий стрелок, меня беспокоят».
Она рассмеялась. И так же быстро стала серьезной. «Я просто не хочу, чтобы это было… легко пришло, легко ушло. Как и все остальное в этом городе».
«Это тоже не для меня».
Она выглядела неуверенной, но поцеловала меня снова. Глубоко. Я втянулся.
Она поежилась.
Я отступил. Она притянула меня ближе, прижала к себе. Мое сердце колотилось. Или, может быть, это было ее.
«Ты хочешь меня», — сказала она, словно изумляясь собственной силе.
"Ах, да."
Прошло мгновение. Я едва слышал журчание пруда.
«О, какого черта», — сказала она и убрала руку.
21
Я слышал, как она встала на следующее утро в шесть. Она уже оделась и пила кофе за кухонным столом, когда я пришел через полчаса.