«Доброе утро», — сказал я. «Что за шум?»
Он посмотрел на меня, щелкнул и сказал: «Какой-то певец ». Тон его голоса говорил о том, что он поставил этого человека на ступеньку выше сутенера на профессиональной лестнице.
"Который из?"
«Кто знает? — Он затянулся. — Сначала они навязывают себя нам, а потом приносят свою музыку джунглей».
Он бросил на меня вызывающий взгляд. Я обошел его и перешел улицу. Его сигарета пролетела мимо меня, приземлилась на щебень, высекая искры.
Забор вокруг школьного двора был украшен оранжевыми и серебряными лентами, развешанными так густо, что я не мог заглянуть внутрь. Ворота были заперты.
У входной двери здания школы стоял школьный полицейский, а рядом с ним был крепкий чернокожий мужчина с дредами раста и клочковатой, похожей на пятно бородой. На чернокожем были белые спортивные штаны и оранжевая футболка с надписью THE CHILLER TOUR! MEGA-PLATINUM! металлическими буквами. В одной руке он держал планшет, в другой — набор позолоченных ключей. Когда я приблизился, школьный полицейский отступил.
Дреды сказали: «Имя».
«Доктор Делавэр. Алекс Делавэр. Я работаю в школе».
Он посмотрел на планшет, провел пальцем по странице. «Как пишется thot, mon?» Его дикция была точной.
Я ему рассказал. Он перевернул страницу и нахмурился, вытянув вперед несколько прядей волос. «Делавэр. Как в штате?»
"Точно."
«Извини, приятель, я ничего подобного не вижу».
Прежде чем я успел ответить, дверь распахнулась. Линда выбежала. Она переоделась в жизнерадостное желтое платье, но не выглядела счастливой.
«Перестаньте приставать к этому человеку!»
Школьный полицейский и Дред повернулись, чтобы посмотреть на нее. Она спустилась по ступенькам, взяла меня за руку, потащила мимо них. Дред сказал: «Мо'ом…»
Она предостерегающе подняла палец. «Э-э-э, не говори ни слова! Этот человек здесь работает. Он известный врач! У него работа, а ты мешаешь!»
Дред потянул за замок и ухмыльнулся. «Извините, мамочка. Я просто искал его имя — без обид».
«Без обид ?! Я дал вашим людям его имя! Они обещали мне, что не будет никаких проблем!»
Дред снова улыбнулся и пожал плечами. «Извините».
«Что это вообще за хрень, по-твоему? Какой-то диско-клуб?» Она сердито посмотрела на школьного полицейского: «А ты что ! Какого черта ты здесь делаешь — просто чтобы составить ему компанию? »
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, мы уже были внутри. Она захлопнула за нами дверь.
«Иисусе! Я так и знала, что это произойдет!» Она все еще держала меня за руку, пока мы быстро шли по коридору.
Я спросил: «Что происходит?»
« Деджон Джонсон — вот что происходит. Он решил почтить нас личным присутствием. Ради бедных детей-жертв».
«Сам Чиллер?»
«Во всей своей блестящей славе. И его окружение. Поклонницы, роуди, пресс-агенты, армия телохранителей — клоны мистера Регги там.
И целая куча неклассифицированных, которые выглядят так, будто их нужно отправить на реабилитацию от наркомании. Не говоря уже о каждом теле-, радио- и газетном халтурщике в городе и дюжине канцелярских писак из Совета, которые не видели школьного двора со времен Эйзенхауэра».
Она остановилась, поправила платье, пригладила волосы. «И, конечно, наш дорогой советник Лэтч — это он все это организовал».
«Защелка?»
Она кивнула. «Связи женушки-пу в шоу-бизнесе, без сомнения. Она тоже здесь, гладит детей по головкам и носит камень, который может окупиться
на все наши школьные обеды в течение года».
«Бриллианты на революционере?»
«Калифорнийский революционер. Так мой отец называл коммуняк-кадиллак. Господи, избави меня от сюрпризов в понедельник утром».
«Вам никто не сказал?»
"Неа."
«Вот и все, что он меня услышал».
"Что это такое?"
«Защелка. Когда он заскочил поиграть на своей губной гармошке. Я говорил с ним о том, чтобы все было предсказуемо. Он сказал мне, что услышал меня — я дал ему пищу для размышлений».
«О, он все правильно услышал. Он просто решил не обращать на это внимания».
«Когда вы на самом деле узнали?»
Мы продолжили идти. Она сказала: «Один из этих писак оставил мне сообщение на автоответчике вчера в десять вечера. У меня были плохие манеры, чтобы выйти с тобой, и я не брала трубку до сегодняшнего утра. Что дало мне чертовски много времени, чтобы подготовиться, верно? Мне удалось добраться до Лэтча совсем недавно, сказать ему, что это может быть разрушительно. Он вообще не обдумал это, сказал, что получить звезду калибра ДеДжона — это не то, что случается каждый день; это был переворот для детей».