Он сказал: «Да, дети. Как у них дела?»
«У них все хорошо, но сама мысль о совершенно незнакомом человеке — девушке —
Стрельба по ним до сих пор для них загадка. Поэтому, когда твой отец предложил мне шанс узнать что-то о Холли, я им воспользовался.
«Холли», — сказал он. Он уставился на свой стол и покачал головой. «Я знаю, что то, что она сделала, было злом. Если бы мой ребенок был в том дворе, я бы сам хотел ее убить. Но мне все равно ее жаль. Я ничего не могу с собой поделать».
«Это понятно. У тебя есть какие-нибудь соображения, почему она это сделала?»
Он покачал головой. «Я ломал голову — мы с Гвен оба. Я имею в виду, Холли была странной — она всегда была странной. Но никогда не была жестокой. Не то чтобы я хорошо ее знала — столько лет разделяло нас, но у нас никогда не было ничего общего. Никогда не было никаких отношений. Она не цеплялась за меня, как другие младшие сестры — она всегда шла своим путем, делала свое дело. А он всегда сравнивал нас — ставил меня в пример ей, вбивал клин между нами».
«А что было ее личным делом?»
«Сидела в своей комнате, слушала чертово радио и танцевала кругами. Сумасшедшая на вид. Раньше я стеснялся ее. Она была... скучной. Я не хотел, чтобы кто-то знал, что она моя сестра». Он болезненно улыбнулся. «Теперь все раскрыто, да?»
Я улыбнулся и кивнул.
Он сказал: «У Гвен четыре брата. Она очень близка со всеми из них.
Она не могла понять, как брат и сестра могут быть совершенно незнакомыми людьми. А потом, когда она встретила его , она поняла — как он держал нас раздельно, всегда. Чтобы контролировать нас. Черт возьми, в последнее время мы пытались что-то изменить. Гвен сама инициировала это. Она пригласила Холли к себе, попыталась узнать ее получше. А также чтобы увести Холли от него.
Постепенно. Из своей раковины. Она была готова вложить время в Холли.
В каком-то смысле произошедшее далось ей тяжелее, чем мне».
«Вы приглашали Холли к себе домой?»
«Да. Всего несколько раз — может, три или четыре».
«Когда это было?»
«Этим летом. Август, сентябрь. Мы обязательно пригласили ее, когда его не будет. Он много путешествует, навещает своих поставщиков. Бизнес — это его чертова жизнь, его настоящий ребенок. Этот гребаный мудак Графф, которого он создал, — его личная кукла Франкенштейна. Мы знали, что если он узнает, то попытается все испортить, и вдобавок ко всему, Гвен отказывается подпускать его к Эми. Мы даже не хотели звонить, потому что, насколько нам известно, у него прослушиваются телефоны — он настоящий помешанный на гаджетах, обожает все эти параноидальные высокотехнологичные штуки. Все еще вспоминает свои шпионские дни в армии
— «Он был шпионом?»
«Какая-то разведывательная работа. Предположительно. Он намекал на это, а потом, если я его спрашивал, отказывался говорить об этом. «Я не могу в это вникать, Говард». Садист. Вечно в гребаном порыве власти».
«Он сказал мне, что занимается криптографией и демографией».
«Как я уже сказал, он лжет. Может, он все это выдумал, был чертовым уборщиком туалетов. Так или иначе, Гвен проезжала мимо дома, пока не застала Холли перед домом, выносящей мусор. Она попыталась завязать разговор, сказала Холли позвонить нам в следующий раз, когда его не будет в городе. Прошло несколько недель — мы не думали, что она пойдет на это. Но потом она это сделала. Мы пригласили ее на воскресный ужин. Индейка. Каштановая начинка.
Одно я точно помню: она всегда любила индейку».
«Как все прошло?»
«Это был не просто смех, если вы это имеете в виду. Мало разговоров. Холли в основном сидела и слушала, как мы трое разговариваем, смотрела, как Эми играет со своими куклами, никогда не присоединялась. Потом мы включили музыку, и она немного потанцевала; она была не очень грациозна. Но потом они с Эми начали танцевать вместе. И они танцевали еще несколько раз, когда она приходила. Эми очень умная — она вела Холли. Казалось, что они хорошо ладят, как сверстники. Эми очень добрый ребенок — она никогда не будет насмехаться. Она знала,
Холли была странной, но она никогда ничего об этом не говорила, просто танцевала с ней. Гвен и я оба думали, что у нас есть некоторый прогресс, но потом Холли перестала звонить. Вот так вот. Мы не могли понять почему, послали его к черту и попытались позвонить, взяли его чертову машину. Поэтому Гвен снова начала ездить мимо, подождала, пока его машина уедет, и постучала в дверь. Холли ответила. Гвен сказала, что она выглядит ужасно — изможденной, как будто кто-то умер. Гвен пыталась поговорить с ней, но она отгородилась от нее, продолжала заламывать руки и нести чушь.