хорошо."
"Береги себя."
"Ты тоже."
" 'Пока."
" 'Пока."
Линда ничего не сказала, когда мы вышли к машине. Я поехал в Сансет, проехал мимо съезда на шоссе 405, слушая Майлза Дэвиса. Несколько мгновений спустя она выключила радио и спросила: «Её?»
Я кивнул.
«Вам не нужно было торопить события ради моей выгоды».
«Нет смысла тянуть».
"Хорошо."
Я сказал: «Все кончено, но мы все еще имеем дело с некоторыми… остатками дружбы».
«Конечно. Логично». Через мгновение: «Она прекрасна».
"Что ты имеешь в виду?"
«Я нашел ее фотографию. Сегодня утром в вашей библиотеке. На одной из книжных полок изображением вниз».
"Ой?"
«Не сердись, — сказала она, — я не шпионила».
«Я не злюсь».
«Что произошло, так это то, что я проснулся рано, подумал, что мне стоит что-нибудь почитать, и нашел это, когда просматривал ваши книги — по крайней мере, я предполагаю, что это она. Длинные вьющиеся волосы, немного ржавого цвета? Действительно хорошая фигура? Красивые большие темные глаза? Вы двое стоите перед каким-то озером?»
Лагуна в Калифорнийском университете в Санта-Крузе. Я вспомнил поездку — мотель, в котором мы остановились. Смятые простыни. Прогулки в горах…
«Это старая фотография», — сказал я. «Я не знал, что она у меня еще есть».
«Ничего страшного, если бы вы сохранили его намеренно».
«Я не любитель сувениров».
«Я», — сказала она. «У меня до сих пор есть фотографии Мондо в одном из моих альбомов. До того, как все пошло не так. Что это говорит обо мне
-психологически?"
«Угу-угу», — покачал я головой. «Не на работе. Никаких внеофисных интерпретаций».
«У тебя нет нормального офиса».
«Нужно ли мне говорить больше?»
Она улыбнулась. «В любом случае, она прекрасна».
«Она есть. И все кончено».
«Ты уже это говорил».
«Вошло в привычку так говорить», — сказал я. «Пытаюсь убедить себя. В конце концов это сработало».
«Вы бы возненавидели меня, если бы я спросил, как и почему?»
« Как так, она пошла на пробное расставание, которое переросло во что-то постоянное. Я боролся с этим, пытался убедить ее вернуться. К тому времени, как она передумала, я изменил свое. Почему так, она чувствовала, что я ее душил. Подавлял ее. Она выросла с подвластным отцом, ей нужно было расправить крылья, попробовать все самой. Я не пытаюсь сделать так, чтобы это звучало банально или избито. В этом была обоснованность».
«А теперь она хочет вернуть тебя».
«Нет. Как я уже сказал, это просто остаток дружбы».
Линда не ответила.
Мы ехали некоторое время.
«Удушение», — сказала она. «Я вообще тебя таким не вижу».
«Я уже не тот парень, каким был год назад. Все это заставило меня по-настоящему взглянуть на себя».
«Не то чтобы мне самой этого хотелось», — сказала она. «Быть задушенной».
«Почему-то я не считаю тебя поддающейся подавлению».
"Ой?"
«Ты давно боролась за свои нашивки, Линда. Никто не отнимет их у тебя».
«Думаешь, я довольно крутой, да?»
«В хорошем смысле. Я думаю, ты справишься сама».
Она положила руку мне на затылок.
«О, еще плотнее. Извините, что заставила вас говорить об этом. Какая же я любопытная Нэнси».
«Любопытная Нэнси?»
«Это регионализм».
«Из какого региона?»
«Моя квартира. Там — я заставила тебя улыбнуться. Но эта шея — она как твердая древесина». Она придвинулась ближе, начала разминать. Я чувствовал ее тепло и ее силу, исходящие от этих мягких рук, тех, которые я считал пассивными, когда впервые встретил ее.
Она спросила: «Как это?»
«Фантастика. Я бы обменял ужин на часик».
«Вот что я тебе скажу», — сказала она. «Сначала мы наедаемся мексиканской едой, потом возвращаемся к тебе или ко мне, я делаю тебе настоящий техасский массаж, а потом ты можешь меня задушить. Ты просто забываешь обо всех
уродство и осложнения, и ты душашь меня, сколько твоей душе угодно».
В итоге это оказалось мое место. Мы были в постели, когда зазвонил телефон.
Лежа голышом в темноте, держась за руки, слушая «Рапсодию в блюзовых тонах» в исполнении Гершвина .
Я сказал: «Господи, который час?»
«Двадцать минут двенадцатого».
Я снял трубку.
Майло сказал: «Привет».
"Как дела?"
«По оттенкам раздражения в вашем голосе могу ли я сделать вывод, что сейчас неподходящее время?»
Я сказал: «Ты все лучше и лучше справляешься с этой старой детективной игрой».
«Кто-то с тобой?»
«Угу».
«Блондиночка, я надеюсь?»
«Ни один из твоих...»
«Хорошо, я хочу поговорить с ней. Дайте ей трубку».
Озадаченный, я передал трубку Линде. «Это Майло. Для тебя».
Она сказала: «Для меня?» и взяла его. «Алло, детектив Стерджис, что это?… О. Вы уверены?… Это здорово. Как вы… О. Это было удачно… Вы так думаете? Ладно. Звучит интересно… Я полагаю. Если вы действительно так думаете… Ладно, я буду там. Спасибо».