Он отчаянно замахал рукой. «Не возлагай это на меня».
«Ты сам на себя взваливаешь. Ты никогда не забывал Bear Lodge.
Вот почему вы согласились встретиться со мной.
Он сгорбился, провел пальцами по своим торчащим волосам, проверил время на наручных часах, настолько тонких, что их можно было положить в прорезь для монет.
Я сказал: «Получив его послание прошлым летом, я вернул тех,
Воспоминания во всей своей силе. Вы, вероятно, думали о том, чтобы увидеть его. Ваш идеализм может быть давно похоронен под кучей игровых шоу, но...
Он сел. «Я не участвую в игровых шоу».
«...вы все еще человек принципов. По крайней мере, так было предложено».
«Да? Кто?»
«Джуди Баумгартнер из Центра Холокоста. Она говорит, что вы помогли им снять этот документальный фильм. Она та, кто рассказала мне о вашей книге».
Выражение его лица стало кислым. Он вытащил что-то из кармана куртки. Оранжевый леденец, который он развернул украдкой и поспешно, словно это было запретное удовольствие. Он засунул его в рот, откинулся назад, сложив руки на животе, умиротворенный.
«Принципы, да?»
«Почему ты ему отказала?» — спросил я. «Слишком больно бередить старые раны? Или это просто инерция? Все эти встречи, на которые ты ходил каждый день, у тебя просто не было сил, чтобы справиться с еще одной?»
Он выдернул леденец, начал что-то говорить, поперхнулся и встал, повернувшись ко мне спиной. Он повернулся лицом к задней стене, разглядывая своих мультяшных приятелей.
Я сказал: «Феи-крестные и хрустальные туфельки. Если бы жизнь была такой простой».
«Вы из правительства?» — спросил он.
"Нет."
«Покажите мне удостоверение личности».
Я достал из кошелька водительские права, лицензию психолога и свидетельство о членстве в медицинской школе и протянул ему. «У меня также есть основные кредитные карты, если хочешь их увидеть».
Он повернулся, осмотрел их, вернул обратно. «Это ведь ничего не значит, правда? Ты можешь быть тем, кем тебя называют в газетах, и все равно быть правительством».
«Я мог бы, но я не».
Он пожал плечами. «А если так? Как ты и сказал, времена изменились — никого больше не волнует. В чем мое преступление? Переключение передач в режим выживания? Какое будет наказание? Работа в другой сети?»
Я улыбнулся. «А как насчет работы с игровыми шоу?»
Он наклонился вперед. «Давай, говори со мной откровенно. Что это на самом деле такое?»
«Это то, о чем я тебе говорил. Я хочу задать тебе несколько вопросов, которые Айк Новато так и не успел задать».
«Почему? Какая у тебя с ним связь? Ты был его психоаналитиком?»
«Нет. Я никогда его не встречал. Но я расследую смерть одного из его друзей. Молодой девушки по имени Холли Берден».
Я ждал знака признания, но не получил его.
Я сказал: «Ее семья попросила меня провести психологическую аутопсию. Чтобы попытаться понять, почему она умерла. Это привело меня к Айку. Он был одним из немногих ее друзей. Доверенным лицом. Я проследил его путь до Центра Холокоста, по некоторым книгам о расизме, которые он брал. Он написал ваше имя и номер на полях. Джуди была уверена, что он не встречал вас там, думала, что он мог попытаться связаться с вами из-за вашей предыдущей жизни».
Я открыл портфель и вытащил его книгу. «Я купил ее сегодня, прочитал историю Bear Lodge и увидел фотографию Беркли. Понял, кем на самом деле был Айк».
Он сел, положил леденец обратно в рот и быстро вытащил его, как будто он потерял вкус. «Какой-то литературный шедевр, да? Я как раз отходил от кислоты, грибов и закусок с метедрином, когда написал это. Вспомнил прошлое и увидел Бога. Одни супер-зажигательные выходные, никаких правок. Я даже не выходил на воздух. Пулитцеровская премия, это не так».
«Не недооценивайте себя», — сказал я. «В нем была определенная сырая энергия.
Страсть. Такая, которую вы, вероятно, больше не испытываете».
«Послушайте», — сказал он, напрягаясь, — «если вы думаете, что собираетесь прийти сюда и возложить на меня всю эту вину — за то, что я выжил, — забудьте об этом. Я уже проработал это. С моим собственным психологом » .
«Я рад за тебя, Терри. Жаль, что Айк не сможет ничего сделать».
Мы снова встретились взглядами. И снова он сломался первым.
«Пещера», — сказал он. «Вот где я оказался — вот где я написал эту чертову штуку. В пещере , ладно? Понимаешь? Вот как я жил после Bear Lodge. Как какой-то неандерталец , потому что у меня не было богатого папочки, как у многих других участников движения. Никакого трастового фонда, ничего, на что можно было бы опереться, когда мечта закончилась. Я не мог найти серьезную работу, потому что бросил учебу, чтобы бороться за правое дело после одного семестра.