Бланшар был за рулем, Крисп впереди, рядом с ним. Машина сделала резкий поворот. Я перекатился, изогнулся, пытаясь удержаться на ногах, и проиграл. Я ударился головой о дверную панель. Резкая боль, затем тошнота проела мой кишечник — повторение удара снизу.
Я захлопнула глаза и невольно застонала.
«Оно пробуждается», — сказал Крисп.
Бланшар рассмеялся.
Крисп рассмеялся в ответ. Теперь никаких междоусобных конфликтов. Два плохих копа.
Казалось, что мы движемся очень быстро, но это могла быть моя голова, кружившаяся вокруг. Я поборол тошноту, сумел снова подняться.
Я беззвучно прошептал слова, издал звук: «Чт... кто...» У меня заболели миндалины.
«Оно разговаривает », — сказал Крисп.
«Если он знает, что для него лучше, он заткнется», — сказал Бланшар.
Я прижался лицом к оконному стеклу. Холодно и успокаивающе.
Снаружи — более жирный черный цвет.
Бесконечная чернота.
Слепой от рождения, черный.
Я почувствовал приступ головокружения, мне пришлось сосредоточиться, чтобы не скатиться обратно, я вцепился в сиденье связанными руками и почувствовал, как по мне скользнул ноготь.
Я снова посмотрел в окно, едва удерживая глаза открытыми.
Ощущение было такое, будто мои зрачки окунули в клей и обсыпали песком.
Я их закрыла. Тот же матовый черный…
Дамы и господа, сегодня роль Хель исполнит Абсолют. Тьма.
Я закусил губу от досады, шлепнулся, как выброшенный на берег тюлень, потерся лицом о дверную панель, радуясь, что меня потёрли. Металлические наросты там, где должны были быть ручки.
Тихий разговор спереди. Еще больше смеха.
Я моргнул еще немного. Открыл глаза и подождал, пока они приспособятся к темноте. Наконец. Но все по-прежнему было размыто. Было больно сосредоточиться.
Я все равно посмотрел. Искал контекст.
Черный стал серым. Серые. Много серых. Контуры, тени, перспектива... Удивительно, сколько серых оттенков было, когда вы просто нашли время посмотреть...
Мертвые улицы.
«Оно наблюдает», — сказал Крисп. Она повернулась и посмотрела на меня сверху вниз. Ее обезьянья мордашка напомнила мне обложку книги Стивена Кинга. «Хочешь узнать, где мы, милашка?» — сказала она. «Долина. Хочешь сегодня вечером стать мальчиком из Долины?»
Связанный, но без повязки на глазах.
Им было все равно, что я видел.
Мусор не сопротивлялся.
Я выкинул это из сознания, стараясь сохранять ясность сознания.
Не обращая внимания на слабость кишечника, стук сердца и шум водосточной трубы в голове.
Бланшар дал машине больше газа, и она рванула вперед. Мои глаза наконец прояснились. Темный торговый центр. Ленивый уличный фонарь отбрасывает мочой свет на заколоченные магазины, потрескавшиеся и отсутствующие вывески, стены с фактурным покрытием, опрысканные мудростью банды. Пустая парковка, пронизанная сорняками.
Плохая часть Долины.
Бланшар сделал еще несколько быстрых поворотов, которые я не смог разглядеть.
Несколько знаков.
КУИДАДО С ЭЛЬ-ПЕРРО. СВИДОВЫЕ ПОМЕЩЕНИЯ… ЭЛЕМЕНТ
ДЕПОЗИТАРИЙ… НЕ ВХОДИТЕ, ЭТО ОЗНАЧАЕТ ВАС!
Затем отражающий оранжевый бриллиант, яркий, как драгоценный камень: ТРОТУАР КОНЧАЕТСЯ.
Бланшар продолжил движение, выехал на грунтовую полосу, от которой машину трясло, проехал еще несколько минут, прежде чем ненадолго остановиться у запертых на замок ворот из листового металла.
Крисп вышел, впустив еще больше бензиновой вони. Я услышал скрип, грохот, скрежет и скрип. Она вернулась и сказала: «Хорошо». Запах бензина остался, как будто он пропитал ее одежду.
Бланшар въехал в ворота. Крисп снова вышел, запер их и вернулся. Машина двинулась вперед, через пустое пространство, мимо нескольких припаркованных по диагонали автомобилей. Жуки VW. Я вспомнил апокалиптический сон Чарли Мэнсона: Видабы, переделанные в бронированные дюнные багги — тяжелая артиллерия для гоночной войны, которую собирался разжечь Helter Skelter.
Бланшар замедлил ход и остановился перед бетонной стеной. Я различил лестницу с металлическими перилами, платформу. Погрузочный док. За ним очертания блочного, плоского строения — пятьдесят футов массы, не разбавленной архитектурными деталями.
Свет слева — поверхность маломощной лампочки, царапающая темноту, словно рельеф мелка. Капающий свет падает на верхнюю половину решетчатой двери. Справа — дверь побольше, шириной в три гаража, гофрированная сталь.
Дверь поменьше открылась. Вышли три фигуры. Люди-тени.
Бланшар выключил двигатель. Крисп выскочил, как ребенок, идущий на день рождения.
Шорох шагов. Правая задняя дверь машины открылась. Прежде чем я успел увидеть их лица, меня схватили за лодыжки и потянули вниз, вытащили из машины. Когда я вылез, руки схватили мое тело за ремень, под мышками. Пальцы впились.