Ржаво-красный. Чуть светлее грязных пятен на зеркале над комодом.
Ржавчина на штукатурке тоже. Три дыры, радиально расходящиеся трещины паучьих лапок, слева от зеркала, плотная формация. Верхняя поверхность комода — пустошь из опрокинутых флаконов духов, беспорядочные пятна крови, разбитый поднос для зеркала. Кровь петлей спускалась по передней части ящика. Ковер представлял собой коллаж из стеклянных осколков, еще больше грязи, чего-то металлического. Курносый револьвер с грецкий ореховой рукояткой. На мой неопытный взгляд, идентичный тому, что носил Майло, когда носил.
Делано Харди посмотрел на меня с удивлением и сказал: «Док. Она говорила о вас. Волновалась за вас».
"Я в порядке."
«С ней тоже все будет хорошо». Сила желаемого за действительное.
Я прижал ее крепче, погладил по спине. Все еще замороженная.
«… и она хорошо справилась», — говорил Дел. «Защитила себя, в этом-то и суть, верно?»
Он указал на револьвер.
Я меткий стрелок.…
Очень тихо он сказал: «Жесткая леди. Я голосую за нее как за шерифа. Дала показания очень связно. Потом, когда мы закончили, она совсем затихла, погрузилась в то, что есть сейчас — шок проходит, по словам коронера. Не физический шок, психологический — вы в порядке. Физически она в порядке, жизненные показатели и все такое. Коронер осмотрел ее, сказал, что она крепка, дал ей что-то, чтобы снять напряжение, вызвать сонливость. Сказал, что физически она выглядит хорошо, но должна лечь на пару дней под наблюдение. Скорая помощь из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе уже в пути».
Говорил быстрее, чем я когда-либо слышал от Дэла Харди. Несмотря на все годы, все тела, все еще способные быть затронутыми. Я вспомнил, почему он мне нравился. Помимо того, что он спас мне жизнь. Когда-то давно…
Я сказал: «Оно уже там, Дел».
"Что это такое?"
«Скорая помощь. Она здесь».
«О», — Дел тоже посмотрел на меня с диагностическим интересом.
Я прижал Линду к себе, пытался охватить ее, стать для нее всем.
В конце концов она подстроилась под меня, но осталась холодной и инертной, как пластилин.
В комнату вошел Майло.
Глаза Дела расширились. «Наверное, была какая-то вечеринка, парень».
Майло сказал: «Жаркое время в старом городе, Дел. Надо было там побывать».
Потрепанный, но странно властный. Его взгляд остановился на Линде. Он и Дел обменялись взглядами копа с копом. Как и в прошлом, я чувствовал себя чужаком. Меня это не волновало.
Харди повторил несколько фактов, которые он только что мне рассказал, и, казалось, говорил даже быстрее. Подталкивая к утешению.
Линда начала сильно дрожать. Я держала ее, но этого было недостаточно, чтобы остановить ее.
Большое лицо Майло поникло от боли и сочувствия. Он сказал: «Давай поговорим снаружи, Дел».
Дел кивнул, убрал ручку и блокнот и сказал: «Держи ее в тепле, Док. Накрой ее одеялом. Она должна отдыхать».
Они ушли.
Я опустил ее на кровать и накрыл ее одеялом. Погладил ее лицо, волосы. Она все еще дрожала. Постепенно это замедлилось, а затем прекратилось. Она начала ритмично дышать. Я коснулся ее щеки. Поцеловал ее. Поцеловал ее глаза. Подождал, пока не убедился, что она крепко спит, прежде чем вернуться в гостиную.
Дел и Майло провожали коронера в зеленой куртке до двери.
На его брюках была резкая складка. Все были одеты для сегодняшнего вечера.
На Майло было несколько повязок.
После того, как коронер ушел, Дел указал на мешок с телом.
«Злоумышленник проник внутрь, взломав замок», — сказал он. «Инструменты B-and-E, профессиональный набор. Но он слишком шумел, делая это, и разбудил жертву — доктора Оверстрита. Не то чтобы это была особенно небрежная работа —
на самом деле, довольно неплохо».
Показывая на дверной косяк. Я не увидел никаких царапин.
Майло осмотрел его и сказал: «Чистота и порядок, никакой пыли от печатей. В спальне тоже нет пыли. Я видел там внизу ребят из печатей. В чем задержка?»
«Мои приказы», сказал Дел. «Еще не санкционировал их. Прибывшие сюда униформы не думают, что они коснулись косяка, но они коснулись
ручку и они растоптали спальню, чертовски хорошо, заряжая ее — это был Код Три. Они были за профилактикой, а не сохранением».
Майло сказал: «Да».
Дел сказал: «Позвольте мне спросить вас. Есть ли смысл проходить через все это, крушить ее дом? Большинство из них светлые — это означает черную пыль. Вы знаете, какой ужасный беспорядок это создает. Похоже на явную самооборону. Коронер говорит, что высота брызг подтверждает все, что она сказала».