Майло держался позади, пока не поднялся на въезд на север, а затем последовал за ним, отставая на несколько корпусов автомобиля.
«Вот видишь», — сказал он, поворачивая руль одним пальцем. «Вот как это делается. Тонко. Без экстрасенсорных способностей он нас не увидит».
В его голосе слышалась бравада, но он продолжал поглядывать в зеркало заднего вида.
Я спросил: «Как у тебя с экстрасенсорными способностями?»
«Тонко отточенный». Мгновение спустя. «Я знал, что Департамент купит мою историю, не так ли?»
Его история. Посттравматическая стрессовая реакция. Потребность в уединении.
Побег из Лос-Анджелеса
Он был скрупулезен. Купил билет на самолет до Индианаполиса.
Прибыть в аэропорт Лос-Анджелеса и выскочить из очереди прямо перед посадкой.
Беру арендованный Кадиллак и еду в Долину. Заселяюсь в мотель в Агуре под названием SL Euth.
Потом наблюдение. Другая сторона.
Забирали меня из заранее оговоренного места, которое менялось каждый день.
Наблюдение. Убеждаемся, что за нами не следят.
Сегодня на нем была коричневая рубашка-поло, бежевые вельветовые брюки, белые кроссовки и старая фетровая кепка «Доджерс» на голове.
«Эм, хорошая кожа», — сказал он, поглаживая подлокотник цвета мокко, разделяющий сиденье седана De Ville. «Хорошо, даже если едет мягко. Понимаю, почему ты держишься за свой».
«Не слишком ли навязчиво для хвоста?»
«Шевроле из Лос-Анджелеса, приятель. Твои дорогие районы, это то, что ездит на помощь ». Он улыбнулся. «Кроме того, он коричневый. Как мой модный стиль.
Смешивается со всей этой ерундой».
Мы последовали за Volvo на 101-ю дорогу в сторону Вентуры, держались ее всю дорогу через Западную долину. Когда она переключилась на 23-ю северную сразу за Вестлейк-Виллидж, Майло выпрямился и улыбнулся.
Я сказал: «Давайте послушаем обоснованные предположения».
Мы промчались мимо индустриального парка с хай-тек-уклоном. Смутно зловещие здания из известняка и зеркального стекла с невзрачными логотипами, охраняемые парковки и улицы с названиями вроде Science Drive и Progress Circle. Volvo продолжала ехать.
Когда движение в Мурпарке стало редким, Майло съехал на обочину и остановился.
Я спросил: «Что это?»
«Теперь мы слишком заметны. Дадим ему милю, а потом вернёмся».
«Не боишься его потерять?»
Он покачал головой. «Мы знаем, куда он идет, не так ли?»
«Если наша информация актуальна».
Он сказал: « Информация полковника ». Нахмурился, посмотрел на часы и вернулся на шоссе. Шоссе перешло в каньон Граймс и превратилось в узкий, извилистый горный перевал. Никаких других машин, идущих в нашу сторону; несколько огромных цистерн, идущих со стороны
противоположном направлении. Повороты бросили вызов Кадиллаку, и Майло положил обе руки на руль. Перемещая вес, он сказал: «Теперь эта кашеобразность не доставляет удовольствия».
Я сказал: «Вы могли бы одолжить «Хонду» полковника».
«Правильно. Бог знает, каким дерьмом и штуковинами он его набил. Тебе было бы комфортно разговаривать в чем-то, что у него было?»
"Неа."
«Он и его банки данных . У него больше информации, чем у IRS. Видите, как быстро он придумал то, что нам было нужно? Но попробуйте что-нибудь на него получить , и другие банки данных очень быстро иссякнут. У меня был очень надежный источник, Алекс. Тот же парень в Вашингтоне, который помог мне выследить Кальтенблуда. Все, что его компьютер мог сказать о полковнике , это имя, звание, дата увольнения. То же самое и с майором Баньяном».
Я сказал: «Воин Новой Эры становится предпринимателем Новой Эры. Я бы не дал ему чин полковника».
«Что тогда? Какой-то клерк? Он именно такой, какой и есть полковник. Даже генерал. Забудьте про Джорджа Скотта. Поднимитесь достаточно высоко в любой организации, и вы получите таких же придурков, как он».
Внезапно снова рассердился.
Я сказал: «Он думает, что спас нам жизни».
Майло хмыкнул.
Я сказал: "Может быть, и так. Но я думаю, у нас были неплохие шансы и без него. Тот номер спящей красавицы, который ты устроил, застал меня врасплох".
Он снова хрюкнул. Дорога выпрямилась, и мы оказались в сельскохозяйственной стране: окаймленные горами, очерченные линейкой участки плоских сухих низин, готовых к уборке урожая. Коровы пасутся бок о бок с нефтяными скважинами, похожими на прыгающих кузнечиков. Свинофермы и фермы по разведению яиц; коневодческие хозяйства, где великолепные арабские скакуны надменно скачут вокруг придорожных загонов; акры цитрусовых, возделываемых для Sunkist.
Конечная точка вида из окна кабинета Говарда Бердена.
Бордового Volvo нигде не было видно.
«Отлично», — сказал я, глядя через лобовое стекло на чистое голубое небо.