«Это был вердикт», — сказал Динвидди. «Что я мог сделать? Я не мог рисковать, она бы...»
Айк топнул ногой и начал кричать. «Нам нужна защита!
Защита от дробовика ! Я знаю, на что способен дробовик — я видел, на что способен дробовик. Вот почему я просил у тебя дробовик , Тед, а не какую-то дурацкую металлическую трубку, которая щелкает и выпускает воздух! Ты дал мне дробовик, потому что мне он был нужен , Тед! А теперь ты вытаскиваешь его у меня из-под ног без — Как ты мог так поступить, Тед!
Слова вылетают, за ними следуют короткие, резкие вдохи. Беглое дыхание. Беглые глаза.
Его страсть заставила старуху замолчать; она перестала бороться,
смотрела на него с невинностью и недоумением младенца, впервые вышедшего на улицу.
Динвидди покачал головой, отвернулся и оперся локтями о стойку. Одна из его рук задела упаковку пасты. Он поднял ее, рассеянно посмотрел на нее.
Майло осмотрел ружье. «Эта штука прямо из коробки, из нее ни разу не стреляли».
Тишина заполнила кухню, душила ее, лишая воздух кислорода.
«Такой хороший мальчик», — сказала старушка, протягивая руку и касаясь щеки Айка. «Казаки идут, ты защищаешь свою бабулю » .
«Да, бабушка».
«Да, детка » .
«Да, детка. Как ты себя чувствуешь?»
Старушка пожала плечами. «Немного устала, может быть».
«Как насчет того, чтобы вздремнуть, Баббер?»
Еще одно пожатие плечами. Она взяла одну из его рук в свои и поцеловала ее. Он проводил ее через дверной проем.
Майло последовал за ним.
Айк резко обернулся. «Не волнуйтесь, мистер детектив. Я никуда не уйду. Не могу никуда уйти. Просто дайте мне позаботиться о ней. Потом я вернусь, и вы сможете делать со мной все, что захотите».
Мы ждали его в гостиной. Узловатые сосновые панели, работающий камин под каминной полкой из булыжника, кирпич-а-брак, который когда-то был для кого-то значимым, крючковатый ковер, мягкие стулья, приставные столики из пней, пара трофейных рыб на табличках над каминной полкой. Рядом с ними моментальный снимок сияющего седовласого мальчика, держащего огромную форель. Он напомнил мне снимок двух детей, который я видел в офисе Динвидди. Но этот был черно-белым, одежда мальчика вышла из моды два или три десятилетия назад.
Ниже — снимок крепкого мужчины в болотных ботинках, обнимающего того же мальчика. С другой руки свисает веревка с рыбой.
Динвидди увидел, как я смотрю. «Мы часто сюда приезжали. Отец владел большим количеством земли здесь. Купил ее после войны, думая, что он совместит выращивание с продажей, избежит посредников, станет серьезно богатым. Пара холодных лет убили прибыль от цитрусовых, но ипотека осталась прежней. Большие наряды
можно было подождать, но это охладило энтузиазм отца, поэтому он продал большую часть своих угодий кооперативу Sunkist. Мы продолжали приезжать на пару недель каждый год и ловить рыбу, только мы вдвоем. Раньше озеро Пиру кишело радугами и окунем. В последние несколько лет дожди были слабыми, и все высохло — они ничего не выпускают из инкубатора Fillmore, пока не убедятся, что уровень выживаемости будет высоким. Я уверен, вы это видели, когда плыли через Санта-Клару. Сухие русла».
Мы с Майло кивнули.
«Могу ли я предложить вам кофе или что-нибудь еще?» — спросил Динвидди.
Мы покачали головами.
Он сказал: «В начале шестидесятых у папы снова возникли проблемы с денежным потоком, и он продал большую часть земли, которой он все еще владел в городе, например, бунгало перед нами, участок, где сейчас находится школа. Все это было продано быстро и дешево. Он оставил себе только этот дом — полагаю, он был более сентиментален, чем когда-либо признавался. Когда он умер, я унаследовал его и начал привозить сюда своих сыновей. Пока не наступила засуха. Я подумал, что это будет хорошее место — кто сюда приезжает, кроме дальнобойщиков? Много мексиканцев и стариков — эти двое не будут выделяться».
Я сказал: «Разумеется».
«Я сделал это, потому что должен был. Выбора не было. Не после того, как Айк поднял мое сознание».
Он остановился, ждал вызова, а когда его не последовало, сказал:
«Он рассказывал о Холокосте, о том, как мало кто прятал евреев.
Как только датчане выстояли как страна. Как все это можно было предотвратить, если бы больше людей выстояли, поступили правильно. Услышав это, начинаешь задумываться. Что бы ты сделал. Глубина твоих собственных принципов. Это как тот психологический эксперимент, который они провели много лет назад — я уверен, ты его знаешь. Приказывать людям шокировать других людей. Без всякой причины. И большинство людей так и делали. Просто чтобы повиноваться. Шокированные совершенно незнакомые люди, хотя и знали, что это неправильно, не хотели этого. Я всегда говорил себе, что буду другим, одним из немногих благородных. Но я никогда не был уверен. Как ты можешь быть уверен, когда все это теоретически? То, как прошла моя жизнь, все было теоретическим. Поэтому, когда Айк позвонил мне посреди ночи, такой напуганный, рассказал, что они пытались с ним сделать, я знал, что должен был сделать. И я знаю, что поступил правильно. Мне жаль, если это заставило тебя...