настолько далеко зашло — вероятно, все, кто когда-то его любил, отказались от него».
Смотрит на нас за подтверждением. Я ободряюще улыбнулся и кивнул. Майло тоже кивнул.
Мальчик сжал и разжал руки. Моргнул. Вытер глаза.
Когда он снова заговорил, его голос был тихим и напряженным.
«Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он. — Холли. Еще одна жертва.
Но я понятия не имел, что она сделает то, что сделала, — мы же не были доверенными лицами или что-то в этом роде. Мне было жаль ее, такую одинокую, такую замкнутую, с этим отцом, который обращался с ней как с рабыней. Если бы я знал, я бы позвонил ей, предупредил ее не делать глупостей».
Майло спросил: «О чем вы говорили, сынок?» — тем голосом, который я слышал от него, общаясь с жертвами.
«Вещи», — сказал мальчик. Ужасно. «Всевозможные вещи. Она сама не очень много говорила — она была не очень умной, просто на ступень выше умственно отсталой, на самом деле. Так что я говорил все. Мне приходилось говорить все».
Он протянул руки, умоляя. Нацелившись на Майло. Желая прощения у копа.
Майло сказал: «Абсолютно. Если бы ты не заговорил, это было бы то же самое, что обращаться с ней так же, как и со всеми остальными. Отстранять ее».
«Точно! Освещать ее — все ее освещали, обращались с ней как с каким-то недочеловеком. Даже ее отец, который ходил и занимался своими делами за компьютером, притворяясь, что ее не существует. Она мне это сказала, рассказала, как он ожидал, что она будет делать его домашнюю работу. Его грязную работу. За бесплатно. Когда мы познакомились поближе, она сказала, что ее отец был в армии, генералом или что-то в этом роде.
Требовал, чтобы все было идеально. Что она никогда не сможет быть идеальной, поэтому она знала, что никогда не понравится ему.”
«Ты когда-нибудь встречал отца?» — спросил Майло.
«Просто мимоходом. Он прошел мимо меня один или два раза. Сделав вид, что меня не существует. Был ли это расизм или просто такой, какой он был, я не знала. Пока Тед не сказал мне».
Он посмотрел на Динвидди, и мы проследили за ним взглядом.
Бакалейщик выглядел неуютно. «Я сказал ему, что Берден был странным, чтобы он был осторожен. Вся семья была странной».
«И прочее», — тихо сказал Айк.
«Слухи», — сказал Динвидди. «О том, что Берден был каким-то правительственным шпионом — слухи, которые ходили еще тогда, когда я учился в старшей школе. Мы спрашивали об этом Говарда. Он всегда говорил, что не знает, но ему никто не верил — почему бы ему не знать о собственном отце? Мы решили, что он подстраховывается. Это были шестидесятые — быть военным было некруто. Не то чтобы я действительно в это верил. Но я просто хотел, чтобы Айк знал, что он имеет дело с возможным фактором риска. Чтобы не попасть в беду».
«Ты хотел убедиться, что я не сплю с ней», — сказал Айк, улыбаясь.
Без злого умысла. «Что круто — это было бы глупо. Но на это не было никаких шансов . Это не было…
Она не была такой — не была женственной. Скорее как ребенок. Доверчивая. Это было бы как спать с ребенком. Извращенная».
Майло снова кивнул и сказал: «Насколько подробно ты ей рассказал?
О Ванзее?»
«Больше, чем я думал, я полагаю. Когда я приходил туда, она была так рада меня видеть — расставлял еду, начинал делать из этого большое событие. Я был единственным, кто уделял ей хоть какое-то внимание. Так что, я полагаю, я просто продолжал. Болтал без умолку».
«Вы упоминаете имя Латча?»
Он посмотрел вниз. Пробормотал что-то, что сошло за «Угу».
«А Массенгилс?»
«Все это». Все еще подавленный и бормоча. Он внезапно поднял глаза, снова наполнившись слезами. «Я понятия не имел, что она действительно слушает! Половину времени она была настолько отключённой, что мне казалось, будто я разговариваю со стеной! Разговаривала сама с собой! Почти поток сознания, просто выплескивая всё наружу. Я даже не помню, что я ей сказал, сколько я ей сказал. Если бы я знал...» Он замолчал, покачал головой. Заплакал. Динвидди подошёл к нему и похлопал по плечу.
Майло долго ждал, прежде чем сказать: «Это не твоя вина».
Худое смуглое лицо взметнулось вверх, как чертик из табакерки. «Нет. Ничего подобного. Чья это вина?»
«Хочешь терзать себя чувством вины, сынок, подожди, пока не станешь немного старше. После того, как найдешь себе вескую причину».
Айк уставился на него. Вытер глаза. «Ты странный, мужик. Для копа.
Чего ты от меня хочешь?»
«Это зависит от тебя», — сказал Майло. «Латч и Алвард и куча
Остальные мертвы. Миссис Лэтч находится под следствием. Но довольно много из них — слишком много — выжили. У нас очень мало оснований для их удержания — ничего, что могло бы нанести серьезный ущерб в плане тюремного срока. И, возможно, это не так уж важно. Они все стадо овец — с уходом лидеров они забудут о политике, займутся недвижимостью, выращиванием наркотиков или написанием сценариев, чем угодно. А может, и нет».