«Связанная и раненая — так кто же ее ударил, Сикрест, Крувик или какой-то ее парень — черт, почему бы не Локинг?»
«Почему бы и нет», — сказал я. «Поговорить с Крувиком сегодня?»
«Нет, он избегает меня, причем по-крупному. Автоответчик на Малхолланде — дом его, но он его арендует, а не владеет. А когда я позвонила в его офис, старая медсестра Анна отнеслась ко мне очень холодно и направила меня к его адвокату. Угадайте, к кому?»
«Роберт Бароне».
« Бинг, ты получишь стиральную машину с сушкой. Откуда ты знаешь?»
«Большой Микки был торговцем порно в Сан-Франциско».
«От этого к моему сыну-врачу», — сказал он. «Как пишется его фамилия?»
Я ему рассказал.
«Я посмотрю, что SF знает о нем. Я узнал о той больнице в Карсоне, куда Сонни отправился после того, как уехал из Сиэтла. Одна из тех коммерческих сетей столкнулась с финансовыми проблемами и продалась более крупной сети. Контролер сказал, что Fidelity была одним из их наименее прибыльных магазинов, поэтому ее закрыли. Не удалось его поймать, но мой
Впечатление было такое, что это была не совсем клиника Майо. Так что ты прав, когда говоришь, что это было падением для Маленького Микки. Роющего ублюдка».
«Инцидент с Баллицером привлек к нему внимание общественности, — сказал я, — а у него есть много вещей, которые он не хочет выставлять напоказ: его методы врачебной практики, его неоднозначная академическая история. Гангстерское наследие.
А может быть, убийство Хоупа. Что-нибудь всплывало у Даррелла Баллицера дома?
«Наркотики — метамфетамин, вот что, вероятно, его взбудоражило. Но абсолютно ничего, что связывало бы его с Хоуп, так что если он не признается, Касанджян сможет вызволить его под залог. А если Крувик будет вести себя тихо, окружной прокурор, вероятно, не будет заинтересован в судебном преследовании за попытку нападения. Что меня не беспокоит, я никогда не видел Даррелла в роли мистера Сталкера.
Herr Doktor Cruvic выглядит все лучше и лучше. Это лучшее объяснение ее смерти и его разгула. Должно быть, произошло что-то очень плохое, в чем Хоуп не хотела участвовать. Cruvic боялся, что она закричит, поэтому он ее успокоил.
«И Мэнди Райт», — сказал я. «С которой Крувик мог легко познакомиться через папин бизнес».
«Ты понял. Club None — это именно то место, где зависает ребенок гангстера. И Мэнди может оказаться тем клином, который вытащит этого придурка из-под костюма Бароне. Потому что Вегас пришел, благослови их души, и нашел Теда Барнаби, его парня. Все еще занимаюсь блэкджеком, но не в Неваде. Прямо здесь, в Палм-Спрингс, в одном из тех казино в индейской резервации. Я уйду, как только разберусь с бумагами, устрою неожиданную встряску и посмотрю, что из этого вывалится».
«Хотите компанию?»
«Никаких планов на вечер?»
«Робин уехал на вечер. Ты собирался остаться на ночь?»
«Нет, нет причин, я не играю в гольф. И не загораю. Рик взял Explorer, а у меня Porsche, что означает час с четвертью в одну сторону, и кто, черт возьми, выпишет мне штраф за превышение скорости?»
ГЛАВА
29
От Лос-Анджелеса до Палм-Спрингс — 120 миль единственной гигантской межштатной автомагистрали — 10. Первая половина поездки пролегает через центр города, Бойл-Хайтс и восточные пригороды — Азуса, Клермонт, Апленд, Ранчо-Кукамонга — и в округ Сан-Бернардино, где воздух меняется от сладкого до ядовитого в зависимости от ветра и Божьей прихоти, а вид с автострады представляет собой убаюкивающее однородное сочетание рынков, торговых центров, автостоянок и того типа жилья, которое вы ожидаете увидеть вдоль автострады.
Затем следуют сельскохозяйственные угодья и железнодорожные станции около Фонтаны, а сразу после Юкайпы большая часть движения прекращается, а воздух становится сухим и здоровым.
К тому времени, как вы проедете мимо вишневых рощ Бомонта, вы уже будете проезжать по серой грязи и белым камням, деревьям Джошуа и мескитовым деревьям, а справа вы увидите горы Сан-Бернардино, покрытые снегом.
Пустая дорога — это приглашение ускориться, и большинство людей соглашаются.
Во время весенних каникул золотые детишки накачиваются пивом, травкой и иллюзиями о бессмертии, кричат и хлопают друг друга по плечу на платформах грузовиков, свисают с бортов маленьких кабриолетов и обмениваются сексуальными приветствиями.
Большинство добирается до центра Палм-Спрингс, некоторые оказываются сбитыми на дороге. Дорожный патруль остается скрытным и бдительным и делает все возможное, чтобы число погибших оставалось в приемлемых пределах.
Майло остановили только один раз, прямо перед перевалом Сан-Горгонио, уже после наступления темноты. Он разогнался до девяноста с Риверсайда, Porsche едва работал. Это был белый 928, пятилетний, в идеальном состоянии, и молодой офицер CHP посмотрел на него с восхищением, затем проверил удостоверение Майло, моргнув только один раз, когда Майло сказал, что работает над делом об убийстве и ему нужно застать врасплох важного свидетеля.