«Еще один вид ревности. А что, если она собиралась бросить его, как раз когда она сорвала куш? Для другого парня — твоя любовь-секс-предательство, плюс все эти деньги, лежащие там. Искушение, да? И кто был бы в лучшем положении, чтобы знать ее привычки? Отравить собаку?
Хоуп была права в одном: больше женщин погибает от рук так называемых близких, чем от рук всех этих негодяев вместе взятых».
«Сикрест все эти годы обходился без больших денег», — сказал я. «Он что, в последнее время превратился в гуляку?»
«Нет, наоборот, в его жизни ничего не изменилось : он каждый день ходит на работу и возвращается домой. По выходным он остается дома. Говорит, что читает и смотрит телевизор. Даже не берет видео напрокат. Но если она ему изменяла, неизвестно, что это могло сделать со старомодным убежденным холостяком. Тот, кто изучает романтику — не забывайте этот удар в сердце. Парню пятьдесят пять, Алекс. Может, у него был кризис среднего возраста. И как я уже сказал, я все время думаю, что он что-то скрывает».
"Почему?"
«Ничего, на что я могу указать, вот в чем проблема. Он отвечает
вопросы, но добровольцы никакой информации. Он ни разу не звонил Феллоуз и Пасу, чтобы узнать, как продвигается их расследование. Когда меня назначили, я сразу же позвонил ему и у меня возникло ощущение, что я отнимаю у него драгоценное время. Как будто он был где-то в другом месте.”
«Может быть, он все еще в шоке».
«Нет, это было больше похоже на то, что у него были дела поважнее. Если бы кто-то из ваших близких был порезан, как бы вы отреагировали? Вот что, как насчет того, чтобы я показал вам это своими глазами? Я собираюсь заскочить к нему сегодня вечером, поздно вечером. Не то чтобы я собирался эксплуатировать приятеля — если у вас есть время, чтобы вложиться в это дело, я могу, — он тяжело дышал, — заплатить вам».
Он вытащил из кармана пиджака сложенный бланк. «Сюрприз от дяди Майло».
Полицейский значок и контракт консультанта в трех экземплярах, мое имя напечатано на пунктирной линии. Департамент был готов нанять меня не более чем на пятьдесят часов за менее чем четверть моей личной почасовой оплаты. Мелкий шрифт ограничивал ответственность полиции Лос-Анджелеса: если я споткнусь о банановую кожуру или в меня выстрелят, они будут сочувствовать, но скупиться.
«Это не грязный металл, — сказал он, — но по стандартам департамента это чистка супермаркета » .
«Как вам это удалось?»
«Соврал и сказал в туалете, что слышал ворчание радикально-феминистско-буч-лесбиянок о медленном ходе дела. Если мы не сделаем вид, что делаем все возможное, нас могут вызвать в полицейскую комиссию. Сказал ему, что радикально-феминистско-буч-лесбиянки, как и психоаналитики, воспримут твое участие как доказательство повышенной чувствительности».
«Очень креативно».
«Я тоже просил у него новый компьютер, но ты был дешевле. Ты согласен?»
«Пятьдесят часов», — сказал я. «Включая кормление?»
"Что вы думаете?"
Вернувшись к холодильнику, он принес кусок брауни.
«Несмотря на ваши подозрения в отношении Сикреста, — сказал я, — я все равно считаю, что вам следует серьезно рассмотреть возможность появления незнакомца, пребывающего в заблуждении».
"Почему?"
«В этом рисунке ран есть холодное безумие. Кто-то с глубокой ненавистью к женщинам. И мы знаем по тому, как она создала комитет, что Хоуп могла быть жесткой, так что кто знает, кого она оскорбила? В реальной жизни или на экране. Вы проверяли убийства с похожим рисунком ран?»
«Я прошел через три года вырезок из Вестсайда, и ничего не совпало. Завтра я попробую Wilshire Division и всех остальных, кого смогу ухищриться вспомнить. Я также отправил телетайпы в другие юрисдикции, но то же самое сделали Paz и Fellows, и это ничего не дало.
Так ты готов встретиться с Сикрестом сегодня вечером? То есть, если у тебя и маленькой женщины нет планов — кстати, позвольте мне заскочить и поздороваться с ней и с псом. Я не сексист и не спесишист.
ГЛАВА
4
Когда мы шли через сад к магазину, Майло остановился, чтобы посмотреть на рыбу в пруду, затем поплелся дальше. Его спина была согнута, а руки тяжело свисали. Я задавался вопросом, когда он в последний раз хорошо спал.
Робин сидела за своим столом, обтачивая палисандровые боковины плоской гитары. Новые кленовые полы были безупречны, за исключением кучи стружки, сметенной в один угол. Спайк спал у ее ног, он поднял голову и наклонил свою широкую плоскую голову.
Майло бросил на него притворно-враждебный взгляд. Спайк подошел, чтобы потереть.
Робин поднял палец и продолжил прижимать края к форме.
Дюжина других инструментов на разных стадиях ремонта была расставлена по комнате, но проект, над которым она работала, не имел никакого отношения к бизнесу. Пожар уничтожил мой старый Martin dreadnought вместе с прекрасной гитарой для салона, которую она сделала для меня много лет назад. Я купил еще один Martin у Mandolin Brothers в Статен-Айленде.