«Харизма и страсть».
«Да. Как хороший евангелист».
Ноги не скрещены. «Это, должно быть, звучит странно. Сначала я говорю, что не знаю ее, а потом продолжаю так, как будто знаю. Но все, что я сказал, — это просто впечатление. Мы с ней никогда не были близки, хотя поначалу я думал, что ей нужен друг».
«Почему это?»
«На следующий день после чая она позвонила мне и сказала, что ей очень понравилось со мной познакомиться, не хотел бы я выпить кофе в факультетском клубе. Я был в двойственном настроении. Она мне понравилась, но я не хотел снова говорить о приюте. Несмотря на это, я согласился. Решив держать рот закрытым». Кукла подпрыгнула. «Невероятно, но я снова заговорил. О худших случаях, которые я видел: женщины, которых издевались до невероятных размеров. Тогда я впервые увидел свирепость в ее глазах».
Она посмотрела на куклу, поставила ее обратно на полку. «Все это тебе не поможет».
«Может быть».
"Как?"
«Освещая ее личность», — сказал я. «Сейчас мало что еще можно сделать».
«Это предполагает, что ее личность как-то связана с ее убийством».
«Вы так не думаете?»
«Понятия не имею. Когда я узнал, что ее убили, моим первым предположением было, что ее политические взгляды разозлили какого-то психопата».
«Незнакомец?»
Она уставилась на меня. «Ты же не хочешь сказать, что это как-то связано с комитетом?»
«У нас недостаточно информации, чтобы что-то сказать, но разве это невозможно?»
«Я бы сказал, это крайне маловероятно. Они были просто детьми».
«Все стало довольно сурово. Особенно с мальчиком Штормом».
«Да, у этого был характер. И сквернословие. Но
Расшифровки могут вводить в заблуждение — представлять его хуже, чем он был на самом деле».
«Каким образом?»
Она подумала. «Он был... он казался мне больше лающим, чем кусающимся. Один из тех задиристых детей, которые устраивают истерики, а затем сбрасывают это с себя? А рассказы об убийстве звучали как преследование. Я просто не могу представить, чтобы ребенок делал это. С другой стороны, у меня нет детей, так что откуда мне знать?»
«Когда Хоуп попросила вас послужить, какие конкретные указания она вам дала?»
«Она заверила меня, что это не займет много времени. Она сказала, что это временно, но наверняка станет постоянным, и что у этого есть сильная поддержка со стороны администрации. Что, конечно, не было правдой. На самом деле, она сделала так, как будто администрация попросила ее это создать. Она сказала мне, что мы сосредоточимся на правонарушениях, которые не подпадают под уголовное преследование, и что нашей целью будет раннее выявление —
то, что она назвала первичной профилактикой».
«Выявление проблем на ранней стадии».
«Выявляла проблемы на ранней стадии, чтобы избежать того, что я видела в приюте». Покачала головой. «Она знала, на какую кнопку нажать».
«Значит, она ввела тебя в заблуждение».
«О, да», — грустно сказала она. «Я полагаю, она чувствовала, что прямой подход не сработал бы. И, возможно, так и было бы. Мне определенно не нравится судить людей».
«Судя по стенограммам, другой участник, Кейси Локинг, не возражал против суждений».
«Да, он был довольно... энтузиастом. Доктринер, на самом деле. Не то чтобы я его виню. Насколько искренним может быть студент, сотрудничая со своим научным руководителем? Сила есть сила».
«Хоуп сказала, почему она его назначила?»
«Нет. Она сказала мне, что один из членов должен быть мужчиной. Чтобы избежать видимости войны между полами».
«Как она отреагировала, когда вы ушли в отставку?»
«Она этого не сделала».
"Нисколько?"
«Вовсе нет. Я позвонила в ее офис и оставила сообщение на ее автоответчике, объяснив, что мне просто некомфортно продолжать, и поблагодарив ее за то, что она думает обо мне. Она так и не перезвонила. Мы больше не разговаривали. Я предположила, что она злится… а теперь мы осуждаем ее. Это меня беспокоит. Потому что, что бы она ни сделала, я верю, что у нее были добрые намерения, и то, что с ней произошло, — это зверство».
Она встала и указала мне на дверь.
«Извините, я больше не могу об этом говорить». Ее рука повернула ручку, и дверь открылась. Серые глаза сузились от напряжения.
«Спасибо, что уделили нам время», — сказал я, — «и извините, что всплыли неприятные подробности».
«Может быть, ее нужно было выкопать… Все это отвратительно. Такая потеря. Не то чтобы жизнь одного человека была дороже жизни другого. Но Хоуп была впечатляющей — у нее был характер. Особенно впечатляющей, если я прав, что она подверглась насилию, потому что это означало бы, что она выжила. Нашла в себе силы помогать другим».