Ее книга была полна мелкого шрифта и круговых диаграмм. Я прочитал название, перевернутое. Основы экономики.
Подключив плату, она повернулась ко мне. «Могу ли я вам помочь?»
«Тесса Боулби, пожалуйста».
Она подвинула пачку бумаг. Напечатанный список имен. Буквы «Б» начинались на второй странице и продолжались на третьей. Она дважды проверила, прежде чем покачать головой.
«Извините, никого с таким именем нет».
«Тесса может быть прозвищем».
Она осмотрела меня и снова посмотрела. «Боулби нет вообще. Попробуйте другое общежитие».
Я проверил все. Результаты те же.
Может быть, Тесса уехала за пределы кампуса. Студенты постоянно так делают.
Но в сочетании со страхом, который я видел в ее глазах, и уменьшением нагрузки на работе, это помогло мне сбежать.
Я использовал таксофон в последнем общежитии, чтобы позвонить Майло, задаваясь вопросом, есть ли у него ее домашний адрес, и желая рассказать ему о пробелах в обучении Крувика. Он был в отъезде, и мобильный телефон тоже не отвечал. Может быть, он нашел еще одно убийство с тремя ножевыми ранениями или что-то еще, что сделает ход моих мыслей неактуальным.
Отъезжая от U, я заехал на первую заправку, которую нашел в Вествуд-Виллидж. Телефонная будка представляла собой наклонную алюминиевую развалюху, но под телефоном висел справочник Вестсайда, без обложки и порванный, с множеством отсутствующих страниц. Страница со всеми Боулби была там.
Все двое:
Боулби, TJ, Венеция, адрес не указан.
Боулби, Уолтер Э., Миссисипи-авеню в западном Лос-Анджелесе
LA's случайный бросок жилых пикапов, и с дюжиной справочников, охватывающих округ, шансы, что Боулби связан с Тессой, были низкими. Но я пошел с тем, что у меня было, начав с Уолтера на Миссисипи, потому что он был ближе.
Совсем близко. Между бульваром Санта-Моника и Олимпиком, всего в миле к югу от университета, в районе небольших послевоенных домов и нескольких гораздо более крупных фантастических проектов.
День мусора в районе. Переполненные баки и пухлые газонные мешки кричали о гордости потребления. Белки рылись в мусоре
нервно. Ночью их крысиные собратья брали верх. Много лет назад жители Калифорнии проголосовали за снижение хищнических ставок налога на недвижимость, и политики наказали их, упразднив борьбу с грызунами и другие услуги. Например, обрезку деревьев. Хотя деньги, похоже, были доступны и для других вещей: в прошлом году после шторма я наблюдал, как бригада из тринадцати человек из города потратила целых четыре дня, чтобы срубить и вытащить половину упавшей сосны.
Резиденция Уолтера Боулби представляла собой рыжевато-коричневый бунгало с черной черепичной крышей. Газон был подстрижен, как новобранец морской пехоты, скорее серый, чем зеленый. На широком крыльце стояли растения в горшках, алюминиевый стул и небольшой синий велосипед с тренировочными колесами. На подъездной дорожке стоял старый коричневый Ford Galaxie. Я прошел по полоске цемента к двери.
На эмалевой табличке, похожей на ту, что можно увидеть на карнавале или в парке развлечений, было написано THE BOWLBYS! Никто не ответил на звонок или мой стук.
Я вернулся в «Севилью» и собирался уезжать, когда со стороны «Олимпика» подъехал сине-белый фургон и остановился позади «Форда».
Две наклейки на бампере: ВПЕРЕД, ДОДЖЕРСЫ. ПОКУПАЙТЕ UNION. Он остановился, дымясь и содрогаясь, и дверь водителя открылась.
Из машины вышел кривоногий мужчина лет сорока с темными усами. На нем была белая нейлоновая рубашка-поло с горизонтальной зеленой полосой, которая бы понравилась Майло, плиссированные брюки цвета «крем» и черные рабочие туфли. Руки у него были толстые и загорелые, но телосложение было узким. Зеленая полоса вздулась, а в кармане рубашки лежала пачка сигарет. Покрутив ключи от машины, он постоял, осматривая газон, затем коснулся сигарет, словно проверяя, все ли они на месте, и повернулся, когда из передней пассажирской двери вышла Тесса Боулби.
На ней, похоже, был тот же темный мешковатый свитер и джинсы-трубы, в которых я видел ее в Psych Tower, а цвет ее лица был еще более меловым. Она держалась спиной к усатому мужчине и отодвинула заднюю дверь фургона, позволяя приятной на вид седой женщине в красной майке и джинсах выбраться наружу. Женщина выглядела усталой. Седые волосы, но молодое лицо. На руках у нее был черноволосый мальчик лет четырех.
Ребенок, казалось, спал, но внезапно он заерзал и лягнул, выбив седовласую женщину из равновесия. Тесса подхватила ее и что-то сказала. Усатый мужчина вытащил сигарету и теперь просто стоял, пока седовласая женщина передавала ребенка Тессе.