Тесса улыбнулась так мило и внезапно, что у меня пробежал холодок, словно мороженое, съеденное слишком быстро.
Она крепко обняла мальчика. Он хихикал и все еще извивался. Тесса выглядела слишком хрупкой, чтобы справиться с ним, но ей удалось удержать его, уперевшись ногами, щекоча, смеясь. Его ноги в кроссовках взбивали воздух и наконец остановились. Она уткнулась в него носом и побежала по траве, неся его на крыльцо.
Все четверо поднялись по ступенькам, и мужчина вставил ключ в дверь. Маленький мальчик снова начал извиваться, и Тесса опустила его.
Он побежал прямо к синему велосипеду и попытался сесть на него, но чуть не упал.
Тесса посадила его на сиденье, держала его, убрала его. Он попытался забраться на перила крыльца и начал смеяться, когда Тесса бросилась держать его за руку.
Мужчина и женщина вошли в дом, оставив дверь открытой.
Мальчик шел по перилам, держа Тессу за руку. Внезапно он спрыгнул. Она поймала его. Он сполз по ее ноге и побежал к двери. Когда она обернулась, она увидела меня.
Тот же взгляд паники.
Она смотрела, как мальчик вбежал внутрь. Коснулась щеки, постояла секунду и сама вбежала.
Усатый мужчина вышел через секунду. Напомнив себе, что я законный, я остался там.
Он подошел ко мне, размахивая толстыми руками. Когда он был в десяти футах, он остановился и осмотрел Seville от решетки радиатора до заднего фонаря.
Затем он обошел машину спереди, вышел на улицу и направился к окну водителя.
«Я Уолт Боулби. Моя дочь говорит, что вы из полиции».
Никакого вызова в голосе, только слабая надежда, что, может быть, это неправда. Вблизи его кожа была жесткой. Тонкая золотая цепь обвивала его шею. Вокруг нее проросли волосы на груди.
Я показал ему свое удостоверение. «Я полицейский консультант, мистер Боулби».
«Консультант? Есть проблема?»
«Я пришел сюда поговорить с Тессой».
«Не могли бы вы рассказать мне о чем, сэр?»
«Возле кампуса произошло преступление, в котором замешан профессор Тессы.
Мы разговариваем со всеми, кто знал жертву».
Его плечи опустились. «Леди профессор. Тесса действительно ничего об этом не знает, и она довольно... вы знаете... расстроена».
«Об убийстве?»
Он снова коснулся кармана для сигарет, вытащил мягкую пачку
Салемс, затем похлопал себя по штанам в поисках спичек.
Я нашел книгу в бардачке и дал ему прикурить.
«Спасибо. Не совсем о профессоре. Она…» Он оглянулся на дом. «Не возражаете, если я сяду в вашу машину, сэр?»
"Нисколько."
Он обошел сзади и сел на пассажирское сиденье, потрогав кожу. «Хорошая форма, всегда нравилась эта модель — семьдесят восемь?»
"Девять."
Он кивнул и закурил, выдувая дым в окно. «GM построила его на шасси Chevy Two, что многие считали ошибкой. Но они держатся. Это принадлежит городу, одному из тех штрафстоянок?»
«Нет, это мое».
«Длинно ли это было?»
«Несколько лет».
Еще один кивок. Он посмотрел на половицы. «У Тессы была проблема.
Ты знаешь об этом?»
Не зная, рассказала ли ему Тесса об изнасиловании, я спросил: «Проблема, с которой ей помог справиться профессор Дивэйн?»
«Да. Она… она очень умная. Тесса. Почти гениальный IQ. Когда она захотела бросить учебу, мы спросили почему, но она не сказала нам, просто сказала, что хочет вернуться домой. Мы были удивлены, моя жена и я, потому что она была той, кто подняла такой шум из-за того, что хочет жить самостоятельно. Наконец она сломалась, заплакала и рассказала нам о… вы знаете. О нападении. И о том, как профессор вытащил парня по обвинению. А потом ее убили. Сначала это звучало так дико, что мы не знали, чему верить. Потом мы увидели новости об убийстве».
«Что было диким — убийство или изнасилование?»
Он вдохнул много дыма и долго его держал. «Скажите правду, сэр, всю правду».
«У вас были сомнения, что на Тессу напали?»
Он высунул руку из машины и стряхнул пепел. «Как бы это сказать...
Я очень люблю свою дочь, но она... она очень умная, всегда такой была.
Прямо как младенец. Но другой. Она впадает в плохое настроение.
Депрессия. С тех пор как она была маленькой, всегда угрюмой. А потом она уходит в свой собственный маленький мир — очень хорошее воображение. Иногда...» Он пожал плечами и закурил. Сигарета была почти до фильтра.
«Ее воображение может разыграться», — сказал он.
«Она обвиняла других в изнасиловании, мистер Боулби?»
Он вздохнул, сделал еще одну затяжку, посмотрел на окурок и сжал его.
между пальцами. Я открыл пепельницу, и он бросил ее туда.
«Спасибо. Не возражаете, если я закурю еще?»