Настоящая боль и гнев или попытка помешать мне провести расследование?
Когда ему задали вопрос об их с Хоуп отношениях, он никогда не говорил, что они были хорошими, а лишь то, что с ними обоими было трудно жить, и их стойкость кое-что доказывает.
Затем он признался, что ревнует, но превратил это в поклонение.
Жизнь с шедевром… может надоесть.
Я вспомнил, как он внезапно покраснел.
Люди с серьезными проблемами с самоконтролем часто выдают себя физиологически.
Копайтесь там, где вашей душе угодно .
Уверенность в своей невиновности или вызов психопата «поймай меня, если сможешь»?
Встреча в офисе Кеннета Сторма-старшего в Пасадене была назначена на час дня.
Джулия Штайнбергер закончит преподавание через двадцать минут.
Я воспользовался библиотечным телефоном и еще раз попробовал дозвониться до дома Кейси Локинга.
Та же лента.
В Англии уже поздний вечер, но все еще самое время позвонить другой ученице Хоуп, Мэри Энн Гонсалвес.
Телефон снова продолжал звонить.
Возвращаемся в мир настоящей науки.
Джулия Штайнбергер направлялась в свой кабинет в сопровождении двух аспирантов-мужчин. Увидев меня, она нахмурилась и сказала им:
«Ребята, дайте мне минутку. Я зайду в лабораторию».
Они ушли, и она отперла кабинет. На ней было черное платье до колен и черное ониксовое ожерелье, и она выглядела обеспокоенной.
Когда дверь за нами закрылась, она осталась стоять.
«Не знаю, правильно ли я поступаю, — сказала она, — но когда вы были здесь в первый раз, я что-то упустила. Это, наверное, не имеет значения — я нахожу все это отвратительным».
«Что-то о Хоуп?» — спросил я.
«Да. Что-то — помнишь, как я говорил тебе, что у меня было предчувствие, что она, возможно, подверглась насилию?»
«Свирепый взгляд».
«Это правда», — сказала она. «У нее был такой взгляд. Но… я… было что-то еще. Это было в прошлом году — в факультетском клубе. Не приветственный чай, что-то еще — какая-то гостевая лекция, кто помнит».
Подойдя к своему столу, она оперлась ладонями о его верхнюю часть. Посмотрела на куклу, которую ласкала в первый раз, но не сделала к ней ни одного движения.
«Мы немного поболтали, затем Хоуп пошла дальше, а Джерри и я нашли кого-то еще, с кем можно было поговорить. Затем, может быть, час спустя, в конце вечера, я пошла в дамскую комнату, и она была там, стояла у зеркала. Перед входом в главную ванную комнату есть прихожая, тоже с зеркалом, и то, как она устроена, позволяет вам заглянуть в ванную, когда вы проходите мимо. Там ковровое покрытие, я думаю, она меня не услышала».
Она опустила глаза.
«Она была там, осматривала себя. Свои руки. Ее платье было низко вырезано на плечах, но с рукавами до локтя. Я заметил это, очень элегантно, подумал, что оно стоило целое состояние. Она опустила одно плечо и смотрела на свою верхнюю часть руки. В ее глазах был странный взгляд — почти загипнотизированный — и выражение лица было пустым. А на руке был синяк. Большой. Черно-синий.
Прямо здесь».
Она коснулась своего бицепса. «На самом деле, несколько отметин. Точки. Отпечатки пальцев. Как будто ее очень сильно сжали. Ее кожа была чрезвычайно белой — прекрасная кожа — поэтому контраст был драматичным, почти как татуировки. И синяки выглядели свежими — еще не приобрели тот зеленовато-фиолетовый цвет».
Она поспешила обратно к двери, борясь со слезами. «Вот и все».
«Как она отреагировала, когда вы вошли?» — спросил я.
«Она засучила рукав, ее взгляд снова стал сосредоточенным, и она сказала: «Привет, Джулия», как будто ничего не произошло. Затем она весело поговорила и нанесла макияж. Болтая и болтая о том, как все было бы по-другому, если бы от мужчин всегда ожидали идеального лица. Я
согласился с ней, и мы оба сделали вид, что ничего не произошло. Что я должен был сказать? Кто это с тобой сделал?
Она открыла дверь. «Может, ничего. Может, у нее просто нежная кожа, на которой легко появляются синяки… но когда она попросила меня войти в комитет, я просто почувствовала, что я ей обязана».
Темные синяки на белой коже.
Внезапный гнев Сикреста.
Я вернулся в «Севилью» и поехал по трассе 405 на север.
Пасадена поглощает больше, чем ей положено, смога, но сегодня воздух был чистым, а офисные здания на улице Кордова сияли так же прекрасно, как картины Ричарда Эстеса.
Storm Realty and Investment был одноэтажным нео-испанским зданием, окруженным яркими клумбами и джакарандами, все еще цветущими пурпуром. Сопутствующая парковка была нетронутой. Я подъехал к немаркированному Milo's как раз в тот момент, когда он вышел. Он нес свой портфель и магнитофон и был одет в серый костюм, белую рубашку на пуговицах, красно-синий галстук.