Он облизнул губы.
«Что все это было, Эд?»
«Я действительно не могу в это вникать. Это закрытый вопрос, в любом случае».
«Больше нет. Убийство меняет все».
«Правда?» Он пошел.
«По крайней мере, скажи мне...»
«Все, что я тебе скажу, — сказал он, растягивая нытье, — это то, что я ничего не могу тебе сказать. Обратись к высшей силе».
"Такой как?"
«Декан студентов».
Когда я рассказал секретарю декана, что мне нужно, ее голос сжался, как перегруженная жиром артерия, и она сказала, что перезвонит мне. Повесив трубку, не получив моего номера, я снова позвонил Майло.
Он сказал: «Прикрытие задницы. Мне это нравится. Ладно, я сам займусь деканом.
Спасибо, что так внимательно прочитали мое резюме».
«Вот за это вы мне и платите».
Он рассмеялся, затем стал серьезным. «Очевидно, Хоуп кого-то разозлила этим комитетом. И говоря о разозливании, у меня есть номер для помощника продюсера шоу Мэйхью. Хочешь, ты доведешь дело до конца, чтобы я мог сосредоточиться на преследовании ученых?»
«Конечно», — сказал я.
«Сюзетт Бэнд», — сказал он, зачитывая голливудский диалог. «Она, вероятно, не перезвонит без хлопот, так что не стесняйтесь быть крайне надоедливой».
Потребовалось пять раз, чтобы дозвониться до Сюзетт Бэнд, но когда она наконец вышла, ее голос был приятным и веселым.
«Полиция? Один Адам Двенадцать, Один Адам Двенадцать?»
Совершить тяжкое преступление, выдавая себя за сотрудника полиции, показалось мне проще, чем объяснить свою точную роль, поэтому я спросил: «Вы помните гостя, который был у вас в прошлом году, профессора Хоуп Дивэйн?»
«Ох… да, конечно, это было ужасно. Ее убийцу поймали?»
"Нет."
«Ну, пожалуйста, скажите нам, когда он будет. Мы бы с удовольствием сделали продолжение. Я серьезно».
Держу пари, что так и есть.
«Я сделаю все возможное, мисс Бэнд. А пока, может быть, вы нам поможете. У профессора Девейна был еще один гость, мужчина по имени Карл Нис...»
«А что с ним?»
«Мы хотели бы поговорить с ним».
«Почему — о, нет, ты не можешь быть серьезным». Она рассмеялась. «Это крик. Нет, я понимаю, почему ты — но не трать свое время на Карла».
"Почему нет?"
Долгая пауза.
«Это на пленке или как?»
"Нет."
Тишина.
«Мисс Бэнд?»
«Вы уверены, что это не записывается?»
«Положительно. В чем проблема?»
«Ну… человек, с которым вы действительно хотите поговорить, это Эйлин Питч, продюсер. Но она в отъезде. Я попрошу ее офис позвонить вам, когда…»
«Зачем тратить время, если Карл — тот, о ком нам не стоит беспокоиться?»
«Он на самом деле не такой. Просто мы… наше шоу… Карл…»
«Профессиональный гость?»
«Я этого не говорил».
«Тогда почему бы нам не беспокоиться о нем?»
«Слушай, мне вообще не следовало бы с тобой разговаривать, но я не хочу, чтобы ты поднимал из-за этого шумиху и создавал плохую репутацию шоу. Господь знает, что у нас было достаточно подобных случаев со всеми этими голубыми носами в Вашингтоне, которые охотились за козлами отпущения. Мы считаем, что оказываем добросовестную общественную услугу».
«И Карл был частью этого?»
Я услышал вздох на другом конце провода.
«Ладно», — сказал я. «Значит, ему заплатили за то, чтобы он вышел и стал контрастом профессору».
«Я бы так не сказал».
«Но он же актер, верно? Если я пройдусь по книге Гильдии киноактеров или спискам агентов, я, вероятно, смогу его найти».
«Послушай», — сказала она громче. Потом снова вздохнула. «Да, он актер.
Но насколько я знаю, он действительно придерживается таких взглядов».
«Тогда почему бы мне не беспокоиться о нем? Между ним и профессором Девейном все стало довольно скверно».
«Но это было... парень, ты не сдавайся... ладно, если быть точным
Честно говоря, Карл — профессионал. Но он действительно хороший парень. Мы уже использовали его раньше, как и другие шоу. Мы приглашаем таких парней, как он, чтобы придать остроты. Особенно с профессорами, потому что эти типы могут быть сухими.
Все шоу делают это. Некоторые из других даже подсыпают соли зрителям. Мы никогда этого не делаем».
«То есть вы говорите, что на самом деле он не был враждебно настроен по отношению к профессору Девейну?»
«Конечно, нет, он мягкий. На самом деле, я думаю, он был у нас в шоу Nice Guy год назад — знаете, занял последнее место и все такое. Он довольно хорош. Адаптируется. Одно из тех лиц, которые забываешь».
«Значит, никто не помнит, что видел его раньше?»
«Мы им бороду приклеиваем или парик. Люди вообще не такие уж наблюдательные».
«Я все равно хотел бы с ним поговорить. У тебя есть номер под рукой?»