«Даррелл знал?» — спросил Майло.
Это заставило ее поднять голову. «Где Даррелл?»
«Его отправляют в тюрьму, Чениз. У него большие проблемы».
Ее губы задрожали, и она почесала руку.
Майло сидел рядом с ней, паря, одна рука на спинке ее стула, другая на столе. Он слегка придвинулся ближе, она отвернулась от него.
«Чениз», — тихо сказал он. «Я не говорю, что у тебя проблемы. Просто Даррелл. Пока».
Никакой реакции.
«Может быть, вы сможете нам помочь. Может быть, вы сможете помочь Дарреллу».
Еще больше плача.
Анджела Боутрайт подошла и коснулась узловатого плеча девочки. «Могу ли я предложить тебе что-нибудь, дорогая?»
Чениз открыла рот, обдумывая предложение. Ее вставные зубы были карамельного цвета, губы потрескались и обветрились по краям.
Короткий большой палец поцарапал ей щеку, затем черную полосу, затем снова руку.
«Закуску, Чениз?» — спросил Боутрайт. «Или выпить?»
«Конфеты?» — спросила девочка очень тихим голосом.
«Конечно. А какой вам нравится?»
«Эм… курганы?»
«Хорошо, а если у нас этого нет, какой у вас второй вариант?»
«Эм… кракель?»
«Так, какой-то шоколад, а?» Боутрайт улыбнулся ей, и девушка кивнула. Еще одно прикосновение к плечу Чениз заставило ее опуститься в кресло.
«Сейчас вернусь, дорогая».
Когда дверь закрылась, Чениз отодвинулась от Майло еще дальше. Ее маленький размер заставил его казаться огромным. Он взглянул на меня.
«Итак, — сказал я, — вы с Дарреллом познакомились на занятиях».
Кивок.
«Вы оба были на занятии?»
«Угу-угу».
«Тебя не было».
Покачивание головой.
«Но вы встретились там».
"Ага."
«Где был Даррелл?»
"Уход."
«Уходишь с занятия?»
Кивок.
«Он закончил занятие?»
Кивнуть. «Прошел».
«Он закончил школу, но ты все еще учился».
Кивок.
«Ты помнишь, где проходило занятие, Чениз?»
«Угу».
"Где?"
«Норт Бауэр».
«Это улица?»
Покачивание головой.
«Школа. Сзади».
«В задней части школы Норт-Бауэр», — сказал я. «Что это был за класс?»
Похоже, это ее смутило.
«Чему вы научились на занятиях?»
"Изменять."
"Изменять?"
Кивок.
«Как измениться?»
«Как от доллара».
«Как внести изменения».
Кивок.
«И что-нибудь еще?» — спросил я.
«Угу».
"Как что?"
Пожимаю плечами.
«Мою посуду». Она коснулась за ухом, и жестяная сережка в форме молнии закачалась туда-сюда. «Еда».
«Еда», — повторил я.
Подчеркнутый кивок.
«Готовите еду?»
«Покупка здоровой пищи».
«Класс назывался DLS?»
«Да!» Широкая улыбка.
«Навыки повседневной жизни», — сказал я Майло. Государственный грант на обучение погранично отсталых, который закончился полгода назад.
Чениз сказала: « Осмельтесь жить по-особенному. Это тоже так».
Она похлопала густо накрашенными ресницами, потрогала свой твердый белый живот, сжала колени вместе, а затем слегка их развела.
«Итак, Даррелл закончил DLS», — сказал я.
«Угу».
«И вы, ребята, встретились в школе».
Кивнуть. «Он получил работу». Гордость.
«Для готового вестника».
«У него была комната».
«Его собственная комната?»
«Да». Она подмигнула мне. Облизнула губы. «Маципированная».
Потребовалось время, чтобы это понять. «Даррелл был эмансипирован?»
Кивок.
«Даррелл был эмансипированным несовершеннолетним?»
Вся фраза пролетела мимо нее.
«Эмансипированная», — повторил я.
Ее глаза сузились. «Он приставал к нему».
«Кто это сделал?»
«Ли. Ее парень».
«Парень его матери?»
"Ага."
«К нему приставал парень его матери?» — спросила я, не уверенная, означает ли это избиение или сексуальное насилие.
"Ага."
"Как?"
«С ремнем».
«Поэтому Даррелл сбежал и получил эмансипацию».
Кивок.
"Когда?"
"Я не знаю."
«Должно быть, это было давно, потому что сейчас ему девятнадцать».
Она пожала плечами и облизнула губы.
Боутрайт вернулся с бруском кракела.
«Вот, пожалуйста, дорогая».
Девочка осторожно взяла конфету, развернула уголок и откусила кусочек. «Медленно», — сказала она.
Боутрайт сказал: «Простите?»
«Ешьте медленно, не подавитесь».
«Хороший совет», — сказал я. «Вас этому учили в DLS?»
«Приходи вовремя, салфетки на коленях… твоя улыбка — это твой…» —
наморщенный лоб — «ваша ... манера?»
«Знамя?» — спросил я.
"Ага!"