Еще одна пауза. «Вот что я тебе скажу: я заключу с тобой сделку».
«Могу ли я выбирать между деньгами и тем, что находится за занавесом номер три?»
«Очень смешно», — сказала она, но в ее голосе снова зазвучало дружелюбие.
«Вот в чем дело: позвони мне, как только обнаружишь, что убийство раскрыто, чтобы мы могли первыми получить право на продолжение шоу, и я отдам тебе Карла.
Хорошо?"
Я сделал вид, что размышляю. «Ладно».
«Отлично, эй, может, ты тоже пойдешь? Отличный детектив и все такое. Ты хорошо фотографируешь?»
«От света камер мои глаза краснеют, но клыки остаются белыми».
«Ха-ха, очень смешно. Ты, наверное, отлично справишься. У нас уже были копы, но большинство из них довольно деревянные».
«Как профессора».
«Как профессора. Большинство людей без посторонней помощи — деревянные. Или какая-то большая история, которую можно рассказать».
«Я посмотрел запись профессора Дивэйн», — сказал я. «Она показалась мне довольно хорошей».
«Знаете, она была. Классная актриса. Действительно знала, как работать с аудиторией. То, что с ней случилось, действительно ужасно. Она могла бы стать завсегдатаем».
Номер Карла Низа был в Долине, но его автоответчик сказал:
Свяжитесь с ним на работе, если речь идет о роли. Мужская мода Бо Бэнкрофта на бульваре Робертсон.
Я посмотрел адрес. Между Беверли и Третьей, прямо у Дизайнерского ряда. В это время двадцать минут езды.
Магазин был размером со шкаф, полный зеркал, выветренных бразильских антикварных вещей, расписанных розами и религиозными иконами, и стоек с костюмами за три тысячи долларов. Диско-ремикшированная легкая музыка на звуковой системе, двое работающих людей, оба в черном: блондинка со скучающими глазами за кассой и Нис, складывающая кашемировые свитера.
После шоу актер отрастил волосы до плеч и отрастил колючую бороду. В жизни он выглядел моложе. Бледный и голодный на вид. Очень длинные, очень белые пальцы.
Я представился и рассказал ему, зачем я здесь.
Он закончил складывать и медленно повернулся. «Ты шутишь».
«Хотел бы я быть таким, мистер Низ».
«Знаешь, сразу после того, как это произошло, я задавался вопросом, позвонит ли мне кто-нибудь».
«Почему это?»
«Потому что шоу стало отвратительным».
«Противнее, чем предполагалось?»
«Нет, мне платили за подлость. «Иди и будь мудаком». Он рассмеялся. «Как тебе такое художественное руководство?»
«Что еще они вам сказали?»
«Мне дали ее книгу, сказали прочитать ее, чтобы я понял, о чем она. А потом давай, как придурок, берись за ее дело по максимуму.
Неплохая работа, на самом деле. Полгода назад я был на «Ксавье!» в роли отца-кровосмесителя без угрызений совести. Дешевая борода, солнцезащитные очки и рубашка, в которой меня точно не застукают, но даже с этим я продолжал беспокоиться, что какой-нибудь идиот увидит меня на улице и получит удар».
«Вы часто этим занимаетесь?»
«Не так много, как хотелось бы. За бросок платят пятьсот, шестьсот, но вакансий в год не так уж много. В любом случае, я не говорю, что это странно, что ты пришел, чтобы посмотреть, большой ли я плохой волк, но я не такой. В ту ночь, когда ее убили, я давал ужин в театре в Коста-Месе.
Человек из Ла-Манчи. Четыреста пожилых людей видели меня. Он улыбнулся.
«По крайней мере, нечетко. Черт, некоторые из них могли быть даже трезвыми.
Вот номер продюсера».
Он зачитал сообщение 714, а затем сказал: «Жаль».
"О чем?"
«Её убили. Она мне не понравилась, но она была сообразительной, действительно прекрасно справилась с моим дерьмом. Вы бы удивились, как много людей не могут справиться, даже когда знают, что происходит».
«Значит, она знала?»
«Конечно. У нас не было официальной репетиции, но они собрали нас перед шоу. В гримерке. Я сказал ей, что приду как Франкенштейн с милицейским удостоверением, она сказала «хорошо».
«Так почему же она тебе не понравилась?»
«Потому что она пыталась меня вывести из себя. Прямо перед тем, как мы вышли. Вела себя дружелюбно со мной, когда там был продюсер, все время в гриме. Но как только мы остались одни, она подошла ко мне поближе и заговорила мне на ухо.
— почти соблазнительно. Она рассказала мне, что встречала множество актеров, и каждый из них был психологически неуравновешен. «Некомфортно со своей личностью», — так она выразилась. «Играют роли, чтобы чувствовать контроль». Он усмехнулся. «Что правда, но кто, черт возьми, хочет это слышать?»
«Думаешь, она пыталась тебя запугать?»
«Она определенно пыталась меня запугать. И в чем был смысл? Все это было фальшивой ерундой. Как телевизионный рестлинг. Я был плохим парнем, она была хорошим парнем. Мы оба знали, что она швырнет мою задницу на ковер. Так зачем же приукрашивать лилию?»