Большая черная собака подошла, теперь, медленной, перекатывающейся походкой, такая волосатая, что ее глаза были скрыты шерстью. Ее голова достигала ее талии, а ее язык был размером с грелку.
«Забудь, Леопольд», — сказала женщина песочным голосом. «Иди работай за угощения, как все остальные».
Собака склонила голову набок, совсем как Спайк, и посмотрела на нее глазами, полными мелодрамы.
«Нет, ни в коем случае. Найди его » .
Массивная голова терлась о ее пояс. Напоминая мне о чем-то — бульмастифе миссис Грин. Это была моя неделя для старых женщин и больших собак. Глубокий стон вырвался из-под волосатого рта. Я мог видеть твердые мышцы под черной шерстью.
Женщина оглянулась на других собак, которые все еще искали. Засунув руку в карман джинсов, она достала еще одну горсть — кусочки собачьего печенья цвета мускатного ореха.
«Найди его», — сказала она, бросая. Собаки во дворе закружились быстрее, но большая черная собака осталась на месте. После еще одного украдкой посмотревшего взгляда женщина вытащила целый бисквит и торопливо сунула его в пасть зверя.
«Ладно, Леопольд, теперь иди » .
Черная собака с удовольствием жевала, а затем медленно ушла.
«Что это, какая-то овчарка?» — спросил я.
«Бувье де Фландр. Бельгийский. Можете ли вы поверить, что кто-то его бросил?»
«Наверное, жарко под этим пальто».
Она скептически на меня посмотрела. «Они выносливые. И защитные».
«У меня французский бульдог», — сказал я. «Намного меньше, но тот же базовый подход к жизни».
«Что есть что?»
«Я звезда. Накорми меня».
Ее лицо оставалось бесстрастным. «Французский бульдог — это те самые маленькие с большими ушами? Никогда не было. Это твой единственный?»
Я кивнул.
«Ну, у меня их двадцать девять. Включая троих больных внутри».
«Спасения?»
«Еще бы. Часть за фунты, остальное я подбираю, разъезжая».
Она понюхала воздух. «Довольно гнило, пора распространять фермент — есть новый химикат, который съедает какашки. Так кто ты и чего ты хочешь?»
«Мне сказали, что вы преподавали здесь в школе, мисс Кампос».
«Кто тебе это сказал?»
«Шериф Ботула и его...»
Она фыркнула. «Эти двое. Что еще они тебе сказали? Что я городская сумасшедшая?»
«Просто, что вы могли бы помочь мне найти некоторую информацию о женщине, которая выросла здесь. К сожалению, ее убили, и полиция Лос-Анджелеса попросила меня...»
«Убит? О ком мы говорим?»
«Надежда Дивэйн».
Это высосало краска из ее лица. Она оглянулась на собак, и когда она снова повернулась ко мне, ее выражение было смесью разбитой невинности и подтвержденного пессимизма.
"Что с ней случилось? Когда?"
«Три месяца назад кто-то ударил ее ножом перед ее домом».
"Где?"
«ЛА»
«Фигуры. Скажите, она оказалась каким-то врачом?»
«Она была психологом».
«Это почти одно и то же».
«Она собиралась стать врачом?» — спросил я.
Она посмотрела мимо меня, через улицу, на сухое, пустое поле.
Прикоснувшись обеими руками к щекам, она оттянула кожу, натянув ее, и на мгновение я увидел более молодую женщину. «Убита.
Это невероятно. Есть идеи, кто это сделал?
«Нет, пока это тупик. Вот почему полиция пытается получить о ней как можно больше информации».
«Поэтому они попросили тебя подняться сюда».
"Верно."
«Ты говоришь о полиции в третьем лице. То есть ты не один из них? Или ты просто напыщенный?»
«Я тоже психолог, мисс Кампос. Иногда я консультирую полицию».
«Есть какие-то доказательства?»
Я показал ей свое удостоверение личности.
Она изучила его и вернула обратно. «Просто хотела убедиться, что вы не репортер. Я их презираю, потому что они однажды сделали репортаж о моих собаках и выставили меня сумасшедшим».
Она коснулась своего острого подбородка. «Маленькая Надежда. Я не утверждаю, что помню всех своих учеников, но я помню ее. Ладно, заходите».
Она пошла к дому, оставив меня открывать ворота.
я сам. Бувье подошел почти к задней части участка, но когда я повернул задвижку, он развернулся и помчался ко мне.
«Он в порядке, Ли», — сказала Эльза Кампос. «Не ешь его. Пока».
Я последовал за ней на крыльцо и в полутемную гостиную, заставленную дешевой мебелью и мисками для корма. Полки, полные керамики и стекла, запах мокрого меха и антисептиков. Часы с кукушкой над камином больше напоминали озеро Эрроухед, чем Швейцарию.
Маленькая комната, кухня была в трех шагах. Она сказала мне сесть и направилась туда. На стойке стояли фен, несколько бутылочек с шампунем для собак, микроволновая печь и пластиковая клетка для собак.