Возле правой дверной ручки на полу лежал навесной замок.
— Вам это так показалось? Я спросил.
— Это официальная версия.
В сарае не было сеновала. Его превратили в пещеру высотой с собор: свод из старых мощных балок, стены, покрытые белой плиткой Placoplatre. Пылевые фильтры, идентичные тем, что мы видели в PlayHouse, расположенные через каждые шесть-семь метров, тихо гудели. Справа от безупречно чистого верстака стоял старинный гравитационный газовый насос. На стене висели блестящие инструменты, замша была аккуратно сложена рядом с баночками с воском, полиролем для хрома и средствами по уходу за кожей.
По центру проходила дорожка из гальки, достаточно широкая, чтобы в ряд могли проехать четыре лошади. А по обеим сторонам выстроились, по мнению Уолтера Макинтайра, стойла для лошадей.
Дверей в них больше не было, а бетонные полы были выметены.
И в каждой из них сидел жеребец, пожирающий бензин.
Мы с Майло пошли по галечной дорожке. Он заглянул внутрь всех машин, положив руку на капот каждой из них.
Четыре «Корвета». Два Porsche с ковшеобразными сиденьями, у одного из которых на двери был номер. Последнее приобретение Брэда Дауда, черный Jaguar D-type, таился в коробке, словно оружие, игнорируя кремовый Packard Clipper, возвышавшийся над ним в соседнем стойле.
Коробка за коробкой заполнены хромированными, лакированными металлическими скульптурами.
Красный Ferrari Daytona, чудовищный небесно-голубой Cadillac 1959 года, на котором Брэд приехал к дому Норы, серебристый AC Cobra, бронзовый GTO.
Все капюшоны были холодными.
Майло выпрямился после того, как ему пришлось низко наклониться над желтой Pantera.
Затем он отошел к противоположной стене и окинул взглядом всю коллекцию.
— Маленький мальчик и его игрушки.
— Daytona стоит столько же, сколько дом, — сказал я ему. Либо он назначает себе колоссальную зарплату, либо берет из кассы.
— К сожалению, хромы не кровоточат, а я ищу именно кровь.
*
Мы вышли, и Майло повесил открытый замок обратно на ручку, тщательно протерев его.
— Подумать только, там целое состояние, а он даже не удосуживается его закрыть.
— По-видимому, он не ждет гостей.
— Уверенный в себе парень. И не без причины.
Мы обошли амбар с южной стороны, чтобы вернуться к «кадиллаку».
Пройдя десять шагов, мы остановились с синхронностью солдат на параде.
Серый круг, его легко увидеть: трава высохла на расстоянии шестидесяти сантиметров, особенно по краям, и оставила после себя ореол холодной коричневой земли.
В центре — стальной диск, усеянный металлическими кнопками. Сложенный рычаг легко освободился, когда Майло потянул его на несколько дюймов. Раздалось шипение сжатого газа. Он отпустил его.
— Берт Черепаха, — сказал я.
- Кто это?
— Персонаж комиксов из книжек, которые давали школьникам в 1950-х годах для обучения их основам гражданской обороны. Для меня она немного старовата, но у меня есть двоюродная сестра, которая заботилась о ней. Берт очень хорошо умел прятаться в своей раковине. Он знал этикет противоатомного убежища как свои пять пальцев.
— В моей школе было проще, — сказал он. Засуньте голову между колен и поцелуйте свою задницу на прощание.
Он коснулся края крышки носком ноги.
— Старый добрый Уолтер действительно боялся коммунистов.
— И сегодня Брэд получает прибыль.
42
Майло отправился осматривать территорию в поисках камеры наблюдения.
— Я не видел ни одного, но кто знает...
Вернувшись к люку, он присел и немного поднял рычаг.
Шипение, шипение. Он позволил ему упасть обратно в гнездо.
— Герметично, — сказал я. Ядерные осадки остаются снаружи.
— Небольшая игра в канасту, пока падают бомбы.
Он лег и прижал ухо к стали.
— Слышишь ли ты, как и я, крики девицы, попавшей в беду?
Вдалеке ленивый ветерок едва шевелил луг. Птица прервала его выступление. Если бы облака шумели, тишина не была бы такой абсолютной.
— Прекрасно, — ответил я. Оправдывает поиск.
Майло поднял ручку наполовину. Изучал его. Пришлось встать и использовать весь свой вес, чтобы завершить движение. Люк с последним вздохом поддался, и Майло сделал шаг назад. Ждал. Подошли немного ближе к открытию.
Загляните внутрь еще раз.
Винтовая лестница была обернута в гофрированную железную трубу, ступени защищены нескользящим материалом. Болты прикрепили лестничный пролет к нижней части карниза.
— Вопрос на сто тысяч долларов все еще актуален.
— Он внизу?
— Ни одна из его машин не эксплуатировалась уже несколько часов, но он мог застрять там на некоторое время.