«Сделать что-нибудь для тебя?»
«Просто смотрю. Я был здесь прошлой ночью».
«Что это было, какой-то дом престарелых?»
«Что-то вроде того».
«Настоящая штука дерьма», — сказал он. «Тянется как бумага».
Здание Гретхен представляло собой четыре нетронутых этажа шалфейно-зеленого, нео-итальянского изобилия, украшенного корявыми оливковыми деревьями, посаженными в гравий. Позолоченный Il Trevi украшал вывеску с продажами на фасаде. Пятнадцать роскошных двух- и трехванных квартир ( Al Sold! См. наш родственный проект на Третьем Улица! ), квартиры обрамляли атриум, огороженный железом, но открытый для вида на улицу. Каменный фонтан журчал.
Меня без всяких комментариев доставили в квартиру Гретхен на верхнем этаже. Она ждала в дверях, одетая в розовый халат и пушистые белые мюли, и дышала с помощью кислородного баллона на колесах. Пластиковая трубка свисала из ее ноздрей. Она вытащила ее, и она зашипела, как змея. Показав мне коричневые, изъеденные зубы, она схватила мою руку между своими и сжала.
Ее кожа была холодной и бумажной. Халат развевался на тощей фигуре, но лицо было раздутым. От ее волос остались только белые ворсинки.
Я исследовал ее вчера вечером. Несмотря на прошедшее время, она вытащила больше результатов, чем лауреаты Нобелевской премии за десять лет. В разных биографиях указаны разные даты рождения, но каждая из них едва ли дала ей средний возраст. Она выглядела на семьдесят пять.
«Красота увядает, — сказала она, — а отвратительное остается. Заходите».
Ее гостиная была в два раза больше, чем у Алекса Шимоффа, но в десять раз больше игрушек, сваленных в центре, придавали ей такое же ощущение тесноты.
Пройдя три шага до ближайшего дивана, она запыхалась. Она остановилась, чтобы снова вставить воздуховод.
Она опустилась на диван. Я отодвинул стул на три фута от нее.
«Вызов психиатра на дом, это должно быть впервые. Или, может быть, я веду себя как старый нарцисс, и ты делаешь это для всех».
Я улыбнулся.
«Не делай этого», — сказала она. «Дай мне эту пустую, нейтральную улыбку психиатра и заставь меня потеть над каждым чертовым предложением. Я работаю в условиях небольшого дедлайна». Острый, белый сустав пальца постучал по стенке бака. «Каламбур задуман».
Я сказал: «Нет, я не делаю это для всех».
Она хлопнула в ладоши. «Значит, я особенная !»
Там, где комната не была завалена игрушками, стояла скучная мебель, однотипные ковры, цветочные принты на стенах, где не были приклеены рисунки мелками. Задернутые шторы сделали пространство серым на один оттенок темнее, чем цвет лица Гретхен.
«Чад артистичен», — сказала она. «И умный, мне повезло с отделом спермы. Раньше они использовали студентов-медиков в качестве доноров, кто знает? Все, что я узнала о своем личном мастурбаторе, это то, что он англо-немецкого происхождения, выше среднего роста и не имеет генетических заболеваний. В течение первого года я продолжала представлять его — разных его, на самом деле, образы начали переворачиваться, как карты. В итоге у меня получился Брэд Питт, смешанный с Альбертом Эйнштейном. Потом Чад заговорил и стал реальным человеком, и нас было только двое, я перестала думать о своем молчаливом партнере».
Она отсканировала пару рисунков. «Что ты думаешь о работах Чада? Держу пари, что ты не найдешь в них ничего невротического или психотического».
Рисунки соответствовали возрасту шестилетнего мальчика. Многие
скучно мамочка я люблю тебя с.
«Великолепно, да?» — сказала Гретхен.
"Отличный."
«Мы начали с мелков, потом он стал слишком хорош для мелков, поэтому я купила ему эти невероятные карандаши из Японии. Вот что он использовал для того павлина — в углу. Иди и посмотри».
Поиск этого рисунка вывел ее на кухоньку. Банки спагетти, коробки печенья, пакеты чипсов. Холодильник был увешан фотографиями ее и круглолицего темноволосого мальчика. На ранних фотографиях Гретхен все еще выглядела как Гретхен.
Павлин сражался с динозавром. По крови и перьям, один балл в пользу команды рептилий.
«Ярко», — сказал я.
«Ты перепутал свою реплику. Ты должен был сказать: «Какой Гретхен, ты прекрасная мама, способная создать следующего Микеланджело ».
«Ты прекрасная мама, Гретч...»
«Потому что это все обо мне, мне , мне», — сказала она. «Я — яистка, это всегда был мой диагноз. «Нарциссическое расстройство личности с элементами истерии». О, да, «усугубленное злоупотреблением психоактивными веществами». Вы согласны?»