«Не волнуйтесь, со мной все в порядке», — сказала она, как будто мы выразили обеспокоенность.
Майло спросил: «Что еще ты нам расскажешь?»
«Клянусь, ничего нет, ребята. Я же не встречался с ней. Или с ним. Для нас это просто имена».
Мы подождали ее.
Она сказала: «Клянусь».
«Еще один вопрос: заходил ли на ваш сайт кто-нибудь еще по имени Сасс?»
Она помедлила, вскинула руки и набрала: «Отрицательно».
«А как насчет Лонжеллоса?» Он произнес это по буквам.
«Отрицательно».
«Хорошо, Суки, мы уходим, но если мы узнаем, что ты что-то утаила...»
«Я не делала этого», — сказала она. «Это было бы неверным решением, а я известна своей рассудительностью. С этого момента мы собираемся держать все под контролем еще крепче, но никто никогда не обвинял никого из нас в глупости».
«Давайте помянем детей Агаджана», — сказал он.
«Мы — люди, достигающие успеха. В этом нет ничего постыдного. Теперь мне действительно нужно заняться этими письмами».
Мы оставили ее за столом, она писала смс одной рукой, печатала другой. Но прежде чем мы достигли двери в коридор, она уже бежала к нам босиком. «Могу ли я спросить тебя об одном — ты не обязан отвечать, но мне действительно нужно спросить. Как ты вообще связала нас с ней? Тара. Как бы ее ни звали на самом деле».
«Точно то же, что мы вам говорили», — сказал Майло. «Анонимный совет».
Пепельная невинность сменилась лукавой улыбкой. «Да ладно, ребята, серьезно».
"Действительно."
«Это не имеет смысла. Кто захочет нас так обмануть? Это очень подло и низко».
Майло сказал: «Анонимные советы — это наш хлеб с маслом».
«Это так грустно».
«Что такое?»
«Люди издеваются друг над другом».
Он подмигнул ей. «Мы все равно любим свою работу».
Пока мы шли к лифту, он сказал: «По правде говоря, я и сам размышлял о наводке, пытаясь выяснить, кто еще знал об этом. Учитывая все усилия, которые приложили Мурманн, Тара и, возможно, Конни Лонгелос, чтобы замести следы, можно было бы подумать, что они не стали бы доверять кому-то еще».
Я держал голос ровным. «Можно подумать».
В машине он сказал: «Богатая семья, все сведется к мауни».
Я сказал: «Как насчет такой мыльной оперы: Сасс быстро впал в похоть, начал платить Таре ежемесячное пособие, что было не так уж и важно для человека с его состоянием. Затем он эмоционально втянулся и увеличил стипендию. Поскольку Стиви, Конни и Тара делили доходы, такой прогресс был в интересах всех. Но гусь неожиданно рухнул, поток доходов иссяк, и Тара не только отказалась встречаться с другим папочкой, она еще и потребовала единовременную выплату для финансирования своей пенсии, пригрозив Конни, что расскажет остальным членам семьи об этой схеме. Для Конни это означало бы больше, чем потерю дохода. Это означало бы катастрофу».
«Плавала с акулами», — сказал он. «Глупый бредящий ребенок. Но кого она ждала той ночью в Фоборге?»
«Может быть, Конни».
«Вы сказали, что она выглядела так, будто была на свидании».
«Да, я это сделал».
Лифт прибыл. Пустой. Когда мы вошли, он поискал камеры, ничего не нашел, но ничего не сказал.
Когда мы вернулись на парковку, он спросил: «Отношения Конни с Тарой были больше, чем просто деловые?»
Я улыбнулся. «Так бывает».
«Тройничок», — сказал он. «Тара, Конни и Стив-о, секс и деньги — все переплелось воедино. О, чувак, это больше, чем мыльная опера. Больше похоже на реалити-шоу».
«Американское идолопоклонство?»
Мы оба рассмеялись.
Я сказал: «Еще одно: амбиции Тары могли подпитываться обещаниями, которые давал ей Сасс, в плане постоянных отношений».
«Бросил жену ради своей шлюхи?»
«Независимо от того, имел ли он это в виду или нет, это не показалось бы чем-то нелепым.
Посмотрите на фотографии светской хроники в любой газетенке Вестсайда. Чудики с ручными конфетами».
«А потом он умирает, и она становится просто бывшей потаскушкой. Да, это может спровоцировать серьезные глупости».
«Чтобы заставить ее поверить, он купил ей какие-то безделушки».
«Часы».
«Драгоценности были бы привлекательны для Тары, потому что они относительно ликвидны, и она могла бы продать их в частном порядке, не платя налогов. Она носила часы перед Мурманном, но что, если Сасс дал ей много других безделушек, которые она скрыла от него и Конни? Если бы они узнали, это стало бы еще одним мотивом наказать ее».
«Так что свидание в Фоборге было подстроено с их точки зрения. Но чего ожидала Тара?»
«Ночь веселья».
В машине он сказал: «Они планируют убить ее, зачем же появляться на публике в отеле и рисковать быть замеченными?»
«Мурманн так и не зашел внутрь, это просто счастливая случайность, что мы его заметили. Официант Нил сказал нам, что во время его смены никто не появлялся, так что, возможно, Конни так и не появилась, а Тара ушла и встретилась с Мурманном. Он сказал ей, что планы изменились, Конни арендовала место для вечеринок в Палисейдс. Они поехали в заранее определенное место, где их ждала Конни, и вдвоем прикончили ее с помощью .45 и дробовика. Они пошли на крайние меры, потому что вымогательство Тары сделало это личным. Скрытие ее лица имело дополнительный бонус в виде затруднения ее идентификации. И это сработало. Мы до сих пор не знаем, кто она на самом деле».