«Это было бы здорово, Даррелл».
«Как она умерла?»
«Выстрел в лицо».
«Нехорошо», — сказал Две Луны. «Кому-то не понравилась ее техника, да?»
«Что-то вроде того».
Мы направились обратно на станцию.
Майло сказал: «Тиара Гранди», как будто это имя наделяло мудростью.
«Гранди не может быть таким уж распространенным именем. Если я найду местного родственника, я дам вам знать, где и когда будет уведомление».
Я сказал: «Завтра я занят до полудня».
"Суд?"
"Неа."
«Ты передумал брать новые случаи терапии?» Я улыбнулся.
Он сказал: «Опять Мона Лиза? Что в этом особенного, я не прошу клинических подробностей».
"Хороший."
«О, чувак, если бы у меня когда-нибудь были секреты, которые стоило бы хранить, я бы оставил их тебе. Ладно, ладно, ты собираешься вылечить какого-то неадекватного типа, и это не имеет ко мне никакого отношения, так что мне нужно держать рот закрытым и сосредоточиться на своей чертовой работе».
Я сказал: «Есть план».
едущим утром в одиннадцать я нажимал кнопку вызова Гретхен Стенгель. Женский голос, слишком мягкий по краям, чтобы принадлежать Гретхен, сказал: «Одну минуту», и впустил меня.
Дверь квартиры была открыта, когда я добрался туда. Полненькая седовласая женщина в свободном цветочном платье улыбнулась, затем приложила палец к губам.
Когда я подошел достаточно близко, она прошептала: «Сплю. Наконец-то».
Она указала мне на край площадки, протянула руку. «Я ее сестра, Банни Родригес».
«Алекс Делавэр. Плохая ночь?»
«Это было тяжело. Спасибо, что вы здесь ради Чада».
«Чад здесь?»
«Тоже дремала», — сказала она. «Прижалась к Гретхен». Ее глаза слезились. Моргая. «Он милый мальчик».
Как будто меня нужно было убеждать.
Я сказал: «Хорошо, что у него есть ты».
«Я всегда любила Чада». Она вдыхала и выдыхала, и ее тело дрожало, как заливное, под тонким платьем из искусственного шелка. Принт представлял собой гортензии и глицинии, зеленые усики, бегущие неистово. Ее глаза были нежно-карими, налитыми кровью по краям. Вмятины по обеим сторонам тонкого прямого носа говорили, что очки были обычным делом. «Мои собственные дети выросли. Думаю, это будет приключение. Надеюсь, не надолго».
Ее улыбка была далека от счастья. «Нет ничего лучше отрицания, верно?»
«Чего бы это ни стоило».
«Да, это правда». Банни Родригес наклонилась ближе. «Ее онколог сказал мне, что не может поверить, что она все еще жива. Я думаю, она бежит от любви к Чаду. Он первый…» Качание головой.
"Первый?"
«Я собирался сказать первую приличную вещь в жизни Гретхен, но мне страшно судить».
«У Гретхен была трудная жизнь».
«Да, она это сделала. Если бы она... давайте сосредоточимся на Чаде, вот для чего вы здесь. Он самый милый ребенок на двух ногах, всегда был таким. Самое смешное, что мои собственные дети не были милыми. Хорошими, да. Морально безупречными, безусловно. Но милыми и послушными? Ни за что на свете. Я была послушным ребенком и произвела на свет двух задиристых негодяев, а Гретхен производит Чада».
«Вот почему это называется генофондом», — сказал я. «Мы ныряем, никогда не знаешь, что всплывет».
Она изучала меня. «Мне нравится, как ты обращаешься со словами. Слова — это моя стихия, я преподаю английский. Это будет кошмар, но мы справимся, правда? Так или иначе».
«Мы сделаем все возможное. Ты хочешь что-нибудь рассказать мне о Чаде?»
«На самом деле…» Она прикусила нижнюю губу. «На этот раз он немного сдержан. Почти как… Я думаю, я знаю, в чем проблема. Гретхен попросила меня сказать ему, что она умрет, она не могла этого вынести. Так я и сделала. Прочитав пару книг. В его возрасте, говорили они, он будет обеспокоен разлукой с Гретхен. У меня не хватило духу сказать ему, что он больше никогда ее не увидит, поэтому я просто использовала это слово.
Смерть, я имею в виду. Он, кажется, понял. Это было неправильно?
«Как он отреагировал?»
«Он вообще не отреагировал. Просто уставился на меня, как будто я говорил на языках».
«Ты дозвонился», — сказал я. «Он мне сказал».
"Он ненавидит меня? Убивает посланника?"
"Нисколько."
«Кажется, он отстраняется от меня».
«Может быть, ему нужно сосредоточиться на своей матери».
«Да. Конечно, я думаю, что я эгоистична. Думаю, я просто сейчас беспокоюсь о том, чтобы заложить хороший фундамент, чтобы, когда придет время…»
«Все образуется само собой».
«Полагаю, так и будет. В конце концов», — сказала она. Содрогаясь. «Какое отвратительно глубокомысленное слово».
Резкое «Эй!» привлекло наше внимание к двери квартиры.
Гретхен, подключенная к своему переносному кислородному баллону и поддерживающая