Банни поплелся на кухню, наполнил стакан на четыре унции. Мальчик осушил его. «Еще».
Банни сказал: «Гретч?»
"Что бы ни."
Стакан номер два исчез так же быстро. Так же быстро исчез и третий. Майло-на-стажировке.
Я подошла к Чаду. «Хочешь снова порисовать?»
"Предполагать."
«Или мы можем сделать что-то другое».
"Рисовать."
Гретхен сказала: «Ешьте что-нибудь полезное поверх шоколадного молока. Всем нужно быть здоровыми».
"Нет."
«Как скажешь, ангел».
В своей комнате Чад сказал: «Мама все время просыпается. Она мокрая».
«У нее мокрое лицо?»
«Повсюду. Ее джемы».
«Она вспотела».
"Наверное."
«Знаете, что такое пот?»
«Он выходит из вашего тела, когда вам жарко».
«Именно так. Ты когда-нибудь потеешь?»
«Когда жарко». Щелчок уголком блокнота для рисования. «Она делает это, когда холодно».
«Даже если не холодно, ей может быть холодно».
"Почему?"
«Иногда такое случается, когда люди болеют».
«Ее кожа», — сказал он. «Потом она кашляет, и я обнимаю ее. Она как будто подпрыгивает».
«От кашля».
«Я обнимаю ее».
«Ты хочешь заботиться о ней».
Он подумал об этом. «Я не хочу, чтобы она упала».
«С кровати?»
«Где угодно».
«Это было бы страшно».
«Это было бы больно».
«Как будто падаешь на пол».
«Я сделал это один раз», — сказал он. «Было больно. Мама продолжала спать. Я снова лег в кровать».
«Ты хорошо умеешь заботиться о себе».
«Давайте сделаем ничью, я выиграю».
Шесть приступов неистовых, разрывающих страницы черных кругов спустя: «Мама не умрет».
Я ничего не сказал.
Он сказал: «Я так думаю».
Потребовалось несколько дней, но Даррелл Две Луны справился.
POB Тиара Гранди, указанная в качестве ее адреса в Нью-Мексико, находилась в ныне закрытом магазине канцелярских товаров. Гранди арестовывали трижды в Санта-Фе, дважды в восемнадцать лет, один раз в двадцать.
Правонарушение: хранение марихуаны, два случая опьянения в общественном месте. Все обвинения сняты, не отсидел ни часа в тюрьме.
Я сказал: «Возможно, еще один кандидат на реабилитацию».
Майло сказал: «Возможно, но пьяных арестов может быть меньше, чем кажется. Даррелл говорит, что тогда они проводили регулярные зачистки Плазы, в основном пылесося детей, потому что торговцы жаловались на плохую атмосферу. Так что простое тусовочное время могло привести к аресту, и, поскольку ее больше не арестовывали, это могло быть так».
«Возможно, она уехала из Санта-Фе и попала в беду где-то еще».
«Послушайте пессимиста. Вы не верите в личное искупление?»
«Я знаю, но до того, как заняться киберспортом, она работала проституткой здесь, в Лос-Анджелесе».
Он повернулся ко мне. «Ты знаешь это, потому что…»
«Я бы проверил людей, которые предлагали услуги высокооплачиваемых девушек по вызову пять-десять лет назад».
Он откатил назад свое кресло. «Ты бы так и сделал, а?»
Я сказал: «Это также может привести вас к Мурманну. Он кажется из тех, кто нанимается в качестве мускулов к сутенеру».
«Сутенер, которому приходится нанимать мускулы из-за недостатка тестостерона?» — сказал он. «Может, кто-то вроде Гретхен Стенгель? Теперь, когда я об этом думаю, она раньше нанимала бодибилдеров».
«Как Гретхен, но я бы не стал тратить на нее время».
Он оттолкнулся еще немного, ударил по мусорной корзине. Пока ведро вращалось и звенело о виниловый пол, он наблюдал за мной.
Я оглянулся.
«Ладно», — сказал он, — «какие еще кусты ты хочешь обойти?»
«Мы можем обсудить секрет вечного счастья».
Он рассмеялся. Я сделал то же самое, но особой радости в воздухе не было.
Сложив руки, он изучал трещину в потолке. «Я думаю, это связано с вашей вчерашней таинственной встречей».
Я не ответил.
«Я думаю, это также может быть связано с советом о SukRose».
Я сделал вид, что стряхиваю крошки с рукава.
«Попался! Не зря мне платят такие большие деньги». Схватившись за стол, он откинулся назад, в итоге так плотно прижавшись к его краю, что его живот вывалился наружу. «Ты хочешь, чтобы я отправился на охоту за сутенерами, я подчинюсь твоему высшему решению. Хотя Vice никогда не слышал о Тиаре Гранди, Таре Слай или о ком-то, кто называет себя Mystery. Но сначала я следую своей собственной сочной наводке».
Открыв книгу об убийстве, он достал оттуда фотокопию фотографии.
«Знакомьтесь, Мод Гранди, она же Мамочка».
Мод Стелле Гранди на момент ареста было двадцать пять лет, но выглядела она почти вдвое старше.
Уголовный кодекс Нью-Мексико, которого я не знал.
Темные, вязкие волосы обрамляли тонкое, но дряблое лицо. Впалые щеки и опухшие глаза наркомана говорили, что ее жизнь была разрушена плохими решениями. Но за всем этим скрывалась тонкая структура костей и симметрия женщины, рожденной красивой, и если бы я присмотрелся как следует, я бы мог увидеть родословную Тиары.