«Кто-нибудь пострадал в пожаре?»
«У этой иммигрантки двое детей погибли, и я слышал, что она превратилась во что-то, на что не хочется смотреть. Пара соседей заболели от дыма, и один из них тоже умер. Позвоните в пожарную часть, они вам все расскажут. Хотите вернуться туда и увидеть все своими глазами, идите и идите. Там все черное и пустое, и вы не сможете попасть внутрь, пока не перелезете через заборы других зданий. Они говорят, что собираются снести, но не делают этого. Не могу понять, почему оно просто не падает».
«Кому принадлежит здание?»
«Такого рода люди владеют зданиями. Кого вы ищете?»
Майло сказал: «Женщина по имени Мод Гранди. Сорок четыре года.
но она выглядит старше».
«Мертв», — сказал мужчина.
«Вы ее знали?»
«Знал, что ее зовут Мод, она никогда не называла фамилию. Даже если бы я ее не знал, я бы знал, что она мертва, потому что человек, погибший в огне, был единственной белой женщиной, жившей в этом месте. Она бы выделялась, даже если бы не вела себя так, как вела».
«Как она себя вела?»
"Пьяная, ходит как сумасшедшая. Пытается себя продать".
на это купится . Ты говоришь, ей было сорок?»
"Сорок четыре."
«Я бы предположил, что ей семьдесят. Может быть, шестьдесят пять, если бы она накрасила губы, а она этого не сделала. Мне семьдесят семь, и для меня она выглядела старой».
«Как она платила аренду?»
«Может, она была нейрохирургом», — сказал старик. «Откуда мне знать? Я пятьдесят лет проработал ландшафтным дизайнером, совершил ошибку, работая на частные компании, а не на город, поэтому не получил раздутой пенсии, а теперь застрял здесь. Мое здание, все платят аренду, у нас есть семьи, в основном хорошие люди. Это место? Нищие.
Все были рады видеть, как он горит. Туда входили и выходили все, и никогда не было управляющего. В любом случае, она умерла. Десятидолларовая Мод. Так что не тратьте время на ее поиски.
«Она запросила десять долларов?»
«Так говорят. Она посмотрела на меня, я пошел в другую сторону. Бедный может означать неудачник, но это не значит глупый».
Звонок коронеру вытащил свидетельство о смерти Мод Гранди. Два месяца и две недели назад легочная недостаточность из-за вдыхания дыма. Тело было выписано Тарой Слай из Ллойд-Плейс в Западном Голливуде и отправлено в морг на Мишн-роуд, через дорогу от склепа.
Майло сказал: «Я знаю, что это за место», но все равно позвонил.
Школа гробовщиков, удобно расположенная. Останки Мод Гранди стали учебным пособием для первокурсников.
«Отдаю маму в дар науке, — сказал он, — а не даже медицинскому вузу.
С деньгами Сасса Тиара могла бы устроить какие-нибудь похороны, по крайней мере кремацию. Вместо этого она отправляет мамочку в банду формальдегида. Ладно, давайте найдем таинственного торговца плотью, который не Гретхен.
Потирая лицо. «Что-нибудь хочешь сказать по этому поводу?»
Я сказал: «Интересно, насколько далеко наша принцесса продвинулась от десятидолларовых транзакций».
Детектив полиции Вестсайда Дэвид Малони, который был достаточно стар, чтобы помнить, подвел итог истории дорогостоящей секс-работы в Вестсайде после ареста Гретхен. Мы встретились в большом D
комнату, где Мэлони занял угловой стол.
Я видел Мэлони раньше, когда он был длинноволосым и с множеством пирсингов. Теперь у него были седые волосы генерального директора, и он был одет как профессиональный гольфист. Три дырки в каждом ухе были тайными сувенирами.
Он говорил быстро, автоматически, словно представлял квартальный отчет скучающим акционерам.
Первой сутенёршей, управлявшей рынком пятизвёздочных отелей, была женщина, которая продавала трюки Гретхен, по имени Сюзанна «Хани Горшочек» Гилдер.
Долгое время подозреваемая в качестве прикрытия для Гретхен во время заключения ее босса, Гилдер подвергалась тому же налоговому давлению, которое положило конец правлению Гретхен. Она терпела два года, прежде чем уйти и переехать в Лас-Вегас, где вышла замуж за своенравного сына сенатора-мормона, самостоятельно опубликовала исповедальные мемуары и вырастила детей.
Вскоре после выхода на пенсию Хани Пота двое украинцев и латыш, работавшие на складах в округе Ориндж, управляли множеством девушек, привезенных из бывших советских республик. Несколько девушек умерли, а в течение года двое мужчин были найдены на дне озера Элсинор. Выживший перенес свой бизнес во Фресно, и конюшня Хани Пота снова всплыла благодаря благосклонности женщины по имени Ольга Козникова, которая была давней соперницей Гретхен.
Майло спросил: «Она имеет какое-то отношение к парням в озере?»