Майло повернулся к клавиатуре.
Я продолжал сидеть.
– Ладно, – сдался он. – Считай, что хлопнулись ладошками.
* * *
Мы спустились вниз, и Майло одолжился ноутбуком у одной из сотрудниц. Звали ее Канеша.
– Доктор будет вести себя прилично с ним, я обещаю. Ну а с меня пир горой, выбирай забегаловку.
– Как насчет вегетарианской кухни? – бойко спросила Канеша.
– Сделаю вид, что могу ее терпеть.
– Секрет счастливой жизни, лейтенант. Когда мы, например, говорим парням, что они идеальны. – Посмотрев на меня, она сказала: – Только осторожно, ладно? Через два часа я ухожу, мне нужно будет взять его с собой. И очень прошу: никаких загрузок макак, похожих на Гитлера. Хватит мне моих собственных оглоедов.
* * *
Майло работал у себя за столом, а я пристроился на стуле в коридоре под его дверью, шлепал по клавиатуре и перезванивал ему на мобильник.
Я и не представлял, что в пустынях столько роскошного жилья. Прошел час, совершенно безрезультатный для нас обоих.
– Никогда так усердно не работал для подтверждения алиби, – посетовал мне Майло. – Может, и впрямь придется попробовать ту ассистентку, но пока не буду; посмотрю, есть ли какой-то другой способ. Не хочешь по стаканчику? А еще лучше по два или три? В любом случае я себе потворствую. Или, как это у вас называется, самоподкрепляюсь.
Я позвонил Робин. Ее голос состязался с фоновым машинным шумом.
– Привет, солнце. Я еще только включаюсь в работу. Пришлось чинить гончарный круг, и вышла задержка. Мне бы еще побыть здесь час или два, если не возражаешь.
– В самый аккурат. Я как раз буду тусоваться сама знаешь с кем.
– Это лучшее, чего меня удостаивают? – подал голос Майло.
– Я слышу его в трубке. – Робин хохотнула. – Тусоваться неразбавленным думаете? Я-то думала, мы лучше выпьем по бокалу винца у пруда…
– Не, лучше пиво.
– Дело ваше, пижоны.
* * *
Во время последнего дела, над которым мы с ним вместе работали, Майло водил меня в бар в нескольких кварталах от участка. Однако на этот раз он позвонил в место, где я ни разу не был. С ним там поздоровались, как со своим. Я думал, что знаю все его берлоги. А оказывается – век живи, век учись.
Я думал, что мы поедем вместе, но Майло спрятал ключи от машины в карман и пробурчал: «Раздельная езда экономит время», после чего накорябал на листке адрес в южной части Вествудского бульвара.
– Как раз на пути к тебе. Если будут вопросы, все вали на меня.
Я прибыл первым; ресторанчик под названием «Боско», к северу от Пико. Неоновый триколор над дверью примерно напоминал сапог Италии. Одно из немногих заведений, уцелевших на Вествуде с приходом эры шопинг-моллов. «Счастливый час»[33] длился до трех.
Я знакомился с меню, когда в зальчик вошел Майло и галантно склонил голову:
– Buena sera, Alessandro[34].
* * *
Мы будто окунулись в мир, основанный на азоте, кислороде и маринаре[35]; укромный, тусклый, душноватый, с угнетающе низким потолком. Изогнутая решетчатая перегородка делила пространство на обитые красной искусственной замшей закутки со столиками и круглые табуреты с такой же обивкой, выстроенные у пошарпанной барной стойки. Все табуреты были заняты преимущественно пожилыми мужчинами, которые словно ждали очереди на кастинг очередного фильма про мафию. В закутках никого; исключение составили мы, заняв место в дальнем из них.
Подбрела едко-рыжая официантка в коротковатом для ее возраста платье. Рот у нее двигался так, будто она жевала жвачку, хотя на самом деле нет. За слово «прислуга» от нее, пожалуй, можно было схлопотать оплеуху.
– Хаюшки, лейтенант.
– Приветик, Мэри.
Майло заказал себе двойной виски, холодный чай и большую пиццу со всем подряд.
– Как обычно, – констатировала Мэри. – А вам?
На мой заказ «Гролша» она отреагировала подмигом и ужимкой.
– Мне так и подумалось, что «Бад» ты не пьешь. Ничего, мы и таких привечаем. – И, обернувшись к Майло: – Какой стильный у тебя друг.
– Чего не сделаешь для улучшения местной среды.
– Налогоплательщики того заслуживают.
Когда она ушла, я спросил:
– Интересно, сколько твоих лежбищ я еще не знаю?
– Да какое это лежбище? Так, привал в пути.
– Куда?
– Я же сказал: прямиком к тебе.
– Поэтому надо заправиться перед визитом?