В Ла-Хойе парень ждал их, улыбаясь и махая рукой, как будто они были старыми друзьями. Большой пляжный дом, похожий на кучу склеенных вместе кубиков льда. Синие пятна океана в конце собственности и целый пучок ярко-зеленых пальм.
Как будто живешь на открытке.
Но шагов много.
Чувак подбежал к ним. «Привет, ребята, я Джеймс».
«Доктор», — сказал Альфи, потому что он прочитал документы, которые дала ему компания, и знал правила. У кого-то есть титул, ты его используешь. Даже если они притворяются обычными людьми.
«О, — сказал Джеймс. — Ладно, если вы настаиваете на формальности, зовите меня Тич».
Альфи уставился на него. Чувак больше походил на... Альфи не знал на что.
Длинные седые волосы и борода, бусы на шее, эти глупые маленькие
очки в красной оправе.
Но не хиппи и не бездомный. Не в такой безвкусной одежде.
Туфли из крокодиловой кожи . И пляжный домик, ради бога. Почти такой же большой, как то огромное место в Огайо, откуда они вывезли вещи, этот был похож на Белый дом, горничная в униформе стояла рядом, пока они работали, подозрительные, мерзкие глаза.
Загрузка заняла целый день. То же самое касается и перемещения в это место.
Все эти шаги.
«Учить», — сказал Джеймс. «В смысле учитель».
«А», — сказал Альфи. Донни отступил назад, делая вид, что не слышит.
«Я профессор», — сказал Джеймс.
«Ух ты», — сказал Альфи, надеясь, что это сократит время, и он сможет надеть пояс с грузами, оценить работу и приступить к работе.
«Вирусология», — сказал Джеймс.
Альфи знал, что это значит, потому что у его мамы развился герпес, и пару лет назад он отвел ее к вирусологу.
Плюс, вы могли бы разобраться: вирус/вирусология.
Когда Альфи ничего не ответил, Джеймс сказал: «Я специализируюсь на вирусах».
Я специализируюсь на том, чтобы убивать свою спину, чтобы переместить ваше дерьмо, и ваши шаги не собираюсь помочь.
Чувак его раздражал. Почему бы не поиздеваться над ним?
Альфи сделал невинное лицо. «Ты занимаешься чисткой компьютеров?»
Губы Джеймса напряглись. То же самое сделали и остальные мышцы его лица, отчего по его бороде пробежала легкая рябь.
«Нет, я врач. Инфекционные заболевания и все такое».
И тому подобное. Кто это сказал?
Альфи сказал: «Ух ты!» — без всякого удивления в голосе.
Они все трое постояли там, а затем Джеймс-вирусолог наконец снова обрел улыбчивое выражение лица и демонстративно побежал вверх по лестнице.
Достигнув остановки, он ухмыльнулся и потянулся. «Славный день! Хотите чего-нибудь выпить?»
«У нас все хорошо».
«Тогда вставай и уходи!»
—
Они ехали на день дольше, чем планировали, из-за проблем с тормозами в Талсе, где им пришлось провести ночь в мотеле, полном мошек, в окружении, судя по всему, негодяев-нарушителей по соседству, которые не спали, и повсюду чувствовался запах бензина.
Черт возьми, они съездили в Калифорнию, а теперь им придется весь день что-то поднимать, таскать, распаковывать и переставлять, потому что люди вечно меняют свое мнение о мебели.
Альфи и Донни поднялись по лестнице.
Когда они вошли в дом, там громко играла музыка, транслируемая через невидимые динамики.
Джеймс сказал: «Это нормально? Песня?»
"Конечно."
Затем он подмигнул.
Вот тогда Альфи и начал ненавидеть этого придурка.
—
Работа заняла больше времени, чем они предполагали, потому что жена Джеймса, блондинка-пугало с ртом, узким, как кошелек на шнурке, и каким-то акцентом, настояла на осмотре каждой хрустальной и фарфоровой вещицы, и когда вы это делаете, вы что-то находите, и, конечно же, среди них были две разбитые тарелки, а это означало слезы, неодобрительные взгляды и бумажную волокиту.
Сопоставьте количество вещей, дом располагался на трех уровнях, а также обязательные перерывы на обед и ужин, и вы поймете, что они закончили работу только в шесть вечера. Это значит, что им пришлось провести ночь перед тем, как отправиться в последний путь — меньшую группу, которую они везли другому профессору в районе Вествуд в Лос-Анджелесе. Профессора были повсюду; у компании была какая-то сделка с Case Western.
GPS показал, что Вествуд находится в ста тридцати милях к северу, что означает, по крайней мере, два с половиной часа, если повезет, и гораздо больше, если нет.
Дорожное движение в Лос-Анджелесе отстой.
Они нашли мотель лучше, чем в Талсе в Анахайме, недалеко от Диснейленда. Лучше, но не лучше. Одна удача: отдельные комнаты, чтобы Альфи не приходилось слушать храп Донни. Парню нужно похудеть, этот выпирающий живот должен был испортить ему дыхание.