Опасаясь показаться шлюхой, которой платят за игру, я никогда не работаю ни на одну из сторон, а выступаю беспристрастным агентом суда. Иногда это означает, что все в итоге остаются довольны мной, иногда — наоборот. Когда я подписываю свои отчеты, я знаю, что я была осторожна, справедлива и максимально близка к объективности, насколько это вообще возможно для человека.
Некоторые дела об опеке подразумевают нащупывание пути через тупики эмоциональных нюансов и поведенческих тонкостей. Но не в том деле, которое привело меня к контакту с Корди Ганнетт.
Мать, танцовщица и инструктор SoulCycle, была настойчивой и амбициозной.
Также любящий и внимательный к дочери, склонной к застенчивости. Отец, бывший борец колледжа, преподававший силовые тренировки и немного смешанные боевые искусства, не был ни тем, ни другим.
К этому следует добавить, что у него была история домашнего насилия со стороны трех предыдущих подружек, включая осуждение за нанесение побоев, за которое он получил тюремный срок.
Уровень злобы не поднялся так высоко с единственной женщиной, на которой он женился. Пока что.
Когда я наблюдала за ним с дочерью, он понятия не имел, что делать, говорил очень мало, казался отстраненным. Когда он пытался заинтересовать ребенка, она отстранялась от него.
Когда она отошла от меня, я прокомментировал ее социальную дистанцию, но он отмахнулся. «Она слишком маленькая, чтобы думать».
Несмотря на первые впечатления, я не торопился, как всегда, наблюдая за взаимодействием в моем офисе, в семейном доме и в близлежащем парке. Отношения между отцом и дочерью так и не сложились, и ему не потребовалось много времени, чтобы начать отменять встречи.
Я вошел в кабинет с четким представлением того, что я собираюсь сказать. Затем адвокат отца огорошил адвоката матери, объявив о неожиданном эксперте.
В юридическом мире экспертиза — это формальный статус, устанавливаемый в суде. Процесс начинается с прямого допроса предполагаемого мудреца дружелюбным советником, направленного на полировку имиджа до блеска: отметка каждого года высшего образования, обучения и опыта; перечисление академических назначений, публикаций, преподавательских обязанностей, профессиональных наград.
Когда недружелюбный адвокат чует уязвимость, все это немедленно оспаривается во время перекрестного допроса. Когда не обнаружено никаких щелей в броне, стратегия переключается на контроль повреждений: попробуйте сократить декламацию кратким: «Мы оговариваем».
Практика семейного права — права в целом — не имеет ничего общего с правдой, а всецело связана с балансированием на грани и иллюзиями. Чем меньше судья или присяжные услышат о надежном свидетеле, тем лучше.
При этом в ходе большинства досудебных разбирательств, включая заседания в камера, формального досмотра не происходит. Факт, который адвокат отца, грубый голосистый бродяга по имени Форрест Слоуп, пытался использовать.
Он представил своего ученого с таким размахом, что у судьи поползли брови вверх.
«Это, — прогремел он, — доктор Корделия Ганнетт!»
Через несколько мгновений в комнату влетела стройная блондинка лет тридцати с небольшим, в обтягивающем черном платье-футляре, желтых туфлях на шпильках и с улыбкой на лице.
направленная на судью. Затем она обратила свое очарование на меня, нацепив наносекундную гримасу.
Давай будем друзьями?
Адвокатом матери была впалощекая фанатка SoulCycle с металлическим голосом по имени Лара Эттингер. Угадайте, где она познакомилась со своим клиентом.
Она сказала: «Ваша честь, необходимо установить экспертизу».
«Это для суда», — сказал Форрест Слоуп, ухмыляясь. «Это свободный обмен идеями. Правильно, Ваша честь?»
Судья, занимавший этот пост четыре месяца, выглядел озадаченным.
Я пытался снова заинтересовать Корделию Ганнетт. Поскольку я проигнорировал ее надутые губы, она старательно избегала меня.
Я что-то прошептал Эттингеру.
Слоуп сказал: « Кхм. Свободный обмен, а не скрытые маневры со стороны мистера».
Делавэр, Ваша честь».
Эттингер сказал: « Доктор Делавэр. На самом деле, профессор Делавэр».
Слоуп сказал: «Профессор? Те, кто не умеет делать, учат?»
Эттингер поднялась на ноги. «Ваша честь, у нас была заранее определенная повестка дня.
Учитывая предпринятую в последнюю минуту попытку г-на Слоупа помешать проведению заседания, я прошу объявить перерыв для совещания с профессором Делавэром».
«Профессор», — сказал Слоуп, крутя пальцем.
«Ваша честь, г-н Слоуп выходит за рамки и доводит ситуацию до перехода на личности. Явно действия того, кто знает