«Форест Слоуп».
"Невероятный."
«Он актуален?»
«Не в плане дыхания», — сказал он. «Убит пару лет назад, дело открыто. Помните, когда в камерах произошло то, что было?»
«Позвольте мне проверить...март».
«Его убили в ноябре. Не здесь, в Палм-Дезерт. Я узнал об этом, потому что проверял твоего плохого папочку, Хоффгардена, из-за его отношений с Корди и истории DV. А еще, учитывая, что он был тренером по поднятию тяжестей, я подумал, что он крепкий парень».
«Сильный и большой», — сказал я. «Примерно шесть футов три дюйма и два тридцать дюймов, сплошные мышцы.
Почему это имеет значение?»
«Это не для Корди, но это может быть для того, чтобы вырубить Накеда, а затем вытащить его наружу, чтобы где-нибудь его бросить. Появляется фургон, планы меняются. Накеда бросают прямо в него, миссия выполнена».
«Голый — вне вашего поля зрения как убийца».
«Далеко не так, он прямо на экране», — сказал он. «Но узнать что-либо о нем означает ждать лаборатории, а мне не нравится ничего не делать. Сцена попахивает чем-то близким и личным. Я был в доме Ганнетта и
нет никаких признаков того, что у нее был какой-то любовный интерес, так что, возможно, она и Хоффгарден все еще были связаны на каком-то уровне. Старая страсть, выходящая из-под контроля, может нанести большой урон».
Я сказал: «Никакая личная жизнь не соответствует тому, что я только что увидел на ее страницах в соцсетях. Одни дела».
«Правда... так что, возможно, у нее была глубокая тайная жизнь».
«Или вообще ничего, и она действительно была полностью занята коммерцией. С точки зрения того, кто снимает Naked, зачем беспокоиться, если ее тело осталось в доме?»
«Я думал об инсценировке. Сделать так, чтобы выглядело так, будто Нагая убила ее и выбежала из дома в ярости. Именно это я и предполагал, пока не включились серые клетки, и я не понял, что мне нужно избегать туннельного зрения. И то немногое, что я знаю о Хоффгардене, вызывает у меня зудящее чувство».
«Какая у него связь со Слоупом?»
«Тренер–клиент. Когда я гуглил Хоффгарден, его имя всплыло в статье Desert Sun об убийстве Слоупа. Судя по всему, он переехал в Палм-Спрингс и открыл там спортзал, а Слоуп был одним из его постоянных клиентов.
Хоффгарден был процитирован вместе с несколькими другими знакомыми Слоупа.
Вы ведь не очень-то высокого мнения о Слоупе, верно?
«Не большой поклонник».
«Другие были. Отличный парень, без рубашки, обычная ерунда, которую вы получаете с мертвыми людьми, независимо от того, кем они были на самом деле. Я позвонил детективу, которая работала над этим делом. Технически оно открыто, но холодно. Она считает, что это ограбление с проникновением в дом, которое закончилось ужасно. Палм-Дезерт — тихий город с точки зрения преступности, но в Палм-Спрингс есть проблемы с бандами, и есть также побочные отвратительные явления от Коачеллы».
Я спросил: «Слоуп тоже переместился в пустыню?»
«Или это, или у него там был дом на выходные. Суть в том, что он не появился на гольфе с друзьями, то же самое было и на ужине позже в тот день, поэтому они пошли проверить. Машина Слоупа была там, но он не ответил на звонок или телефон, поэтому они вышли на задний двор, увидели, что раздвижная стеклянная дверь сзади была не заперта, и вызвали полицию. Дом был разгромлен, а Слоупа лежал в постели, задушенный лигатурой, вероятно, ремнем. Была сигнализация, но она
был выключен. Местный D не нашел этого примечательным, как я и сказал, район безопасный, и люди расслабляются.”
«Соответствовала ли эта сцена вторжению?»
«На первый взгляд, так оно и есть», — сказал он.
«У тебя есть сомнения?»
«Местный D не показался мне человеком, который слишком много работает, поэтому, не заглянув в книгу об убийстве, я не буду ничего предпринимать. Сейф не был тронут, а в ящике спальни были наличные; единственное, чего не хватало, — это куча дорогих часов. Ни один из них не появился ни в одном ломбарде в округе. Но если это были гангстеры, у них есть другие торговые точки. Или какие-то негодяи разгуливают, щеголяя Rolex и Patek Philippes».
Я сказал: «Хоффгарден, должно быть, был доволен работой Слоупа над разводом, если он поддерживал с ним отношения».
«Да, но домашняя история Хоффгардена говорит о том, что отношения с ним, как правило, ухудшаются. Что продолжает меня раздражать, так это то, что и Слоуп, и Ганнетт были убиты в своих домах в престижных районах, и Хоффгарден знал их обоих. Я проверил его базы данных, и до домашней драки с его подружками у него были судимости за нападение и за нанесение побоев. Бар давал отпор, когда учился в колледже. Между колледжем и его первым DV прошло шесть лет, но вы знаете, как это бывает».