«Как насчет еды, Аарон? Я уверен, что смогу раздобыть немного выпечки или пакет чипсов».
«Нет, спасибо, лейтенант. У меня живот выворачивается наизнанку». Он положил руку на середину живота, чтобы продемонстрировать.
«Понял. Что-нибудь еще хочешь нам сказать?»
«Я хотел бы, — сказал мальчик. — Я хотел бы знать что-нибудь... о, боже, Корди и Каспиан. Время, проведенное с ними обоими, было прекрасным. А теперь я единственный, кто еще жив».
—
Мы проводили его вниз и на улицу. Больше никакого любопытства к его окружению. Он выглядел меньше, моложе.
«Нужно подвезти домой?» — спросил Майло.
«Нет, я поеду на автобусе. Очевидно, я должен сохранить эту встречу в тайне, верно?»
«От твоих родителей?»
«В основном от мамы. Она сойдет с ума и, вероятно, захочет измерить мне температуру или что-то в этом роде».
«Ну», — сказал Майло, — «я не могу приказать тебе действовать скрытно, но это звучит как хорошая идея».
«Скрытый». Аарон Блэндинг выдавил улыбку. «Как секретный агент.
Пока, доктор Делавэр. Если у меня есть вопросы по психологии, могу ли я их задать вам?
«Конечно», — я дал ему свой офисный адрес электронной почты.
«Отлично. Спасибо. Отлично».
Мы наблюдали, как он идет на север по Батлеру, подросток хрупкого телосложения с неуклюжей, переваливающейся походкой.
Майло сказал: «Вот это да. Рената была права, он гениален».
«Блестящий, с моральным стержнем из нержавеющей стали», — сказал я. «Также полезно: Чарли Бэнкстер».
«Лучше перевести войска с Бакстера на Банкстер. Необычное название, дар богов».
Мы заняли свои обычные места в его кабинете размером с кладовку: Майло опустился в свое кресло на колесах, а я втиснулся в угол, едва в силах согнуть конечность.
Он позвонил Риду и сообщил ему об изменении названия, достал из стола сигару с деревянным наконечником, засунул ее в рот. Крепкие белые зубы принялись за разрушение дерева.
Он сказал: «Возможно, этот ребенок был полезен на совершенно другом уровне».
«Взгляд на семью?»
«Это прозвучит странно, Алекс, но, учитывая то, что мы только что услышали, возможно, мне стоит рассмотреть вариант со злой мамой. Когда мы говорили с Ренатой, было очевидно, что любовь не потеряна, но ребенок просто заставил это звучать намного хуже. Рената пытается стереть Корди, потому что Корди расстраивает идею ее идеальной маленькой семьи. А что, если вдобавок ко всему она узнает, что Корди и Аарон встречаются, и будет беспокоиться, что Корди влияет на ребенка? Или разгласит прошлое Ренаты. Это говорит о серьезном чувстве угрозы».
Я сказал: «Хладнокровное убийство дочери ради поддержания ее самооценки?
Это довольно сильно даже для плохой матери. И у нее не было бы сил заботиться о Каспиане.
«Итак, она наняла кого-то... Я знаю, далекого от реальности. Но вы же знаете, что некоторые из самых отвратительных вещей готовятся на семейной плите. Это леди с плохим прошлым, которая перешла на теннис и маникюр-педикюр. Последнее, о чем она хотела бы, чтобы ей напоминали, это плохие старые времена. Добавьте сюда ее хроническую боль, может быть, перепады настроения из-за артрита или лекарств? Она не в той форме, чтобы сделать это сама, но, возможно, ее прошлое пригодилось».
«Она знала людей».
«Плохие парни, как сказала Корди Аарону. Я имею в виду, что это невозможно ».
Когда дело касается людей, то ничего не бывает. Но это было не то.
Я сказал: «Ее телефонные записи могут оказаться познавательными».
«Если бы я мог их получить». Он нахмурился. Хотел от меня большего. Пока я думал, что сказать, зазвонил его настольный телефон. Никакого музыкального оскорбления, проходящего по проводам отдела; маленькие благословения.
Он поднял трубку, послушал, схватил ручку. «Ладно, иди». Быстро нацарапав что-то, он повесил трубку и вскинул кулак в воздух.
Но, несмотря на этот жест, на его лице не было никакой радости, только странный рассеянный взгляд.
«Это был Моисей, он раздобыл адрес Чарли Бэнкстера, он оказался недалеко отсюда».
Он встал и отбросил незажженную сигару с обломанным кончиком.
Отсутствие радости меня озадачило. Я сказал: «Звучит как хорошие новости».
«Если сосед по комнате там и хочет что-то существенное сказать. Если нет, это еще один тупик плюс чертово уведомление».
OceanofPDF.com
ГЛАВА
23
На почтовом ящике два имени: Крамм/Делаж.
Одна из примерно шестидесяти коробок в незапертом вестибюле цвета сыворотки девятиэтажного здания, построенного в восьмидесятых годах на Баррингтон-авеню в трех кварталах к югу от Уилшира.
Это десятилетие было известно отказом от архитектурного стиля в пользу запихивания как можно большего числа арендаторов в унылые, кое-как построенные лачуги. С тех пор были приняты законы о зонировании, но они все еще исчезают, когда вы знаете, кому звонить в мэрии.