«Хорошая работа, малыш. Давай».
Пока она торопилась, мы с Майло изучали то, что она представила. Начиная с записей о смерти из Службы социального обеспечения.
Зорена Бэнкстер, мать Чарльза Бэнкстера, он же Каспиан Делаж, скончалась семь лет назад в возрасте сорока восьми лет от рака печени. Два года спустя ее муж, Джозеф Бэнкстер-старший, скончался от эмфиземы в возрасте пятидесяти двух лет.
Удалось найти только еще одного родственника — старшего брата Джозефа-младшего.
В настоящее время мне тридцать шесть лет, я живу в Лос-Анджелесе.
Если это можно так назвать.
Оставшаяся часть документов выявила историю инвалидности почти в два десятилетия для единственного брата Каспиана. Глубокие травмы головы, полученные в результате аварии с участием мотоцикла на шоссе за пределами Дейтона, ранее здоровый, восемнадцатилетний Джозеф-младший выжил в серьезно ухудшенном состоянии.
После смерти обоих родителей Каспиан переехал с братом в Лос-Анджелес и нашел для себя квартиру недалеко от Скид-Роу, а для парализованного и находящегося в минимальном сознании Джозефа — учреждение по уходу в центре города.
Чуть более двух лет назад братья переехали на запад: Каспиан сдал в субаренду квартиру на Баррингтоне, а Джозефа перевели в дом престарелых в соседнем Палмсе.
Круглосуточное обслуживание в центре ухода за больными Palms Tudor обходится в шестизначную сумму в год, большую часть которой покрывают государственные выплаты.
Большинство, но не все; годовой излишек составил около пятнадцати тысяч.
Каспиан Делаж взял на себя это обязательство.
Настоящая причина, по которой он жил как монах.
Я сказал: «Мона понятия не имеет, с чем имел дело Каспиан, но, учитывая его близость с Корди, мне интересно, знала ли она это».
Майло сказал: «И все равно взял скидку? Да, это не мораль».
Мы изучили денежный след, включая еще один тщетный поиск кредитных или дебетовых счетов, после чего посетили центр по уходу за больными Palms Tudor.
—
Это привело к подтверждению того, о чем мы читали: пятнадцать тысяч долларов, выплачиваемых добросовестно в течение двух лет, по словам административного директора учреждения, круглого, жизнерадостного мужчины по имени Гектор Агирре, одетого в белую рубашку-поло с логотипом TCC и брюки горчичного цвета.
Поездка от квартиры Делажа до бульвара Палмс к югу от National заняла тринадцать минут. Удобно, когда вы арендуете машину и хотите быть рядом со своим беспомощным братом.
Майло сказал: «Значит, мистер Бэнкстер был хорошим клиентом».
Гектор Агирре сказал: «Ну, Джоуи — фактический клиент, но, конечно, с Чарли все в порядке».
Он нервно улыбнулся нам через пустой почти деревянный стол для конференций. По пути мы прошли мимо нескольких людей, сгорбившихся в инвалидных колясках, услышали писк мониторов для внутривенного вливания, мучительное покашливание и мокрый кашель, прошли мимо обслуживающего персонала, который приходил и уходил размеренным, но неторопливым шагом.
Здание было оформлено в странной цветовой гамме — оранжевом и розовато-коричневом, — которую можно увидеть в аэропортах среднего размера и таких местах, как Palms Tudor.
Майло сказал: «Он заплатил вовремя».
Гектор Агирре посмотрел на часы. «Как по маслу. Конечно, мы облегчили ситуацию, выставляя счета только три раза в год».
Мы с Майло переглянулись. Чем это помогло — непонятно.
Агирре увидел, что хвастовство не оправдалось, и попытался оправиться. «Главное, мы обрезали верхушку, потому что, черт возьми, надо быть человеком».
Пытаюсь продать его гладко.
Майло спросил: «Сколько ты скинул?»
«Пятьсот долларов».
«По…»
"Год."
«Ах».
«Мы не обязаны, но почему бы и нет?» — сказал Агирре. «Он показался мне славным парнем, Чарли. Деликатный, понимаешь?» Улыбаясь и ожидая реакции, которая не последовала.
«Хороший парень», — сказал он. «Не могу поверить, что кто-то мог так с ним поступить».
«Знаете ли вы еще какую-нибудь семью?»
«Нет. Я в этом уверен, потому что Чарли сказал мне, что это он».
«Как часто Чарли навещал своего брата?»
«Из того, что я видел, раз в неделю?» — сказал Агирре. «Не могу сказать, приходил ли он, когда меня здесь не было. Мы не ведем учет посетителей, мы открытое учреждение».
«Знаете ли вы, что у Чарли когда-либо были конфликты с кем-либо?»
"Здесь?"
«Да, сэр».
«Ни за что. Хороший парень, с персоналом ладит. У нас нет конфликтов».
Майло спросил: «А как насчет другого клиента?»
«Сэр», — сказал Гектор Агирре, — «наши клиенты недееспособны».
«А как насчет родственника другого клиента?»
«Нет, никогда», — сказал Агирре. «И да, я могу быть уверен. Я не буду врать, у нас не так много посетителей».