Изображение Кэти Ионнидес тряслось. Использование портативного телефона. Неустойчиво.
Майло сказал: «Привет, мисс Ионнидес. Вы нас видите?»
«Да, сэр».
«Я лейтенант Стерджис, а это Алекс Делавэр».
Я сказал: «Привет».
Она кивнула.
Я различил еще несколько размытых деталей. Незанятый стол для пикника, чашки и салфетки на нем. За ним — псевдоглинобитное здание, увенчанное вывеской, которую было слишком далеко, чтобы прочесть.
Майло сказал: «Еще раз, мы очень сожалеем о вашем брате».
Она сказала: «Спасибо. Чарли был... он этого не заслужил».
«Абсолютно нет. Есть ли кто-нибудь, кто мог бы захотеть причинить ему вред?»
«Нет, сэр».
«Когда вы с Чарли в последний раз общались?»
Кэти Ионнидес взглянула направо и прикусила губу. «Он звонил… Я хочу сказать, чуть больше года назад. Это было сразу после моей годовщины. Наша годовщина, я и Ставрос — мой муж — мы вместе три года.
Чарли забыл настоящую дату, но было приятно, что он позвонил».
«А что было до этого?»
Кэти Ионнидес почесала нос. Еще один взгляд вправо. «Это прозвучит плохо, сэр, но не сейчас. У нас с Чарли не было регулярного контакта. Он как бы... ушел из семьи. Ушел от меня, на самом деле».
«Когда это произошло?»
«Он фактически физически ушел», — сказала она, — «как только ушли мои родители».
Она покачала головой, отгоняя эвфемизм. «Когда они умерли. Он действительно ушел, как здесь», — тронуло ее сердце, — «задолго до этого».
Глубокий вздох. «Это не его вина. Чарли пришлось очень тяжело. Думаю, ты знаешь. А ты? Что он был геем?»
«Мы делаем».
«Так что вы поняли», — сказала она. «Это было тяжело для всех нас. Для нашей семьи. Но особенно для Чарли. Он хотел быть самим собой, но они его не слышали».
Майло сказал: «Мама и папа не хотели знать».
ничего не хотели знать , — сказала она с внезапной горячностью. — Они оба постоянно пили и прибегали к физическому насилию».
«С Чарли?»
«С Чарли, со мной и Джоуи — моим другим братом. С ними самими».
«Похоже, ситуация сложная».
Она пожала плечами. «Это было то, что вы бы назвали адом, сэр. Я была первой, кто выбрался.
У меня был парень, а потом у меня появился Ставрос. Джоуи и Чарли остались, но потом с Джоуи случился несчастный случай, и они поместили его в дом престарелых. Чарли не нравилось это место, он говорил, что там были тараканы и было грязно, но они не хотели его менять, потому что оно было дешевым. Они начали использовать часть платежей Джоуи для себя. Потом они умерли от курения и пьянства и не оставили нам ничего, кроме долгов, и Чарли перевез Джоуи в Лос-Анджелес. Я сказала: «Ты уходишь от меня?» Он сказал: «Я должен». И это было все. Годовщина — это первый раз, когда он позвонил мне за долгое время».
Еще одно вздох груди. Она вытерла обе руки о фартук.
Я сказал: «Чарли давно разорвал эмоциональный контакт».
«Он был зол на всех», — сказала она. «Включая меня, потому что я сбежала, а он думал, что я оставила его с грушей. Как будто я должна была остаться и никогда не иметь жизни? Как будто после того, как я забеременела и Ставрос захотел жениться на мне, я должна была сделать аборт и остаться и стать грушей для битья ?»
Я спросил: «Чарли предложил аборт?»
«Ему не нужно было. Он просто продолжал говорить мне, что быть мамой будет для меня слишком тяжело, что я испорчу ребенка. Ставрос разозлился и послал его к черту — простите за выражение. Я не хотела, чтобы что-то случилось, поэтому сказала: «Давай будем спокойными, Ставрос». Потом Чарли ушел, поэтому я сказала: «Давай просто забронируем», Ставрос. Так что мы забронировали. Мы просто поехали на запад, понятия не имея. Мы оказались здесь, было тепло, Ставрос устроился на работу на складе, и хотя я была беременна, я получила эту работу — готовить курицу, а когда ребенку исполнился год, они вернули ее мне. Я всегда хорошо готовила курицу. Когда мы могли себе это позволить. У нас была работа, у нас была Шайло, все было хорошо».
Ее губы опустились ниже. Вертикальные морщины стали глубже.
Я спросил: «Чарли этого не признал?»
«Как он мог, если он даже не знал? Перед годовщиной, когда он позвонил, у нас случилась ссора. Он сказал, что место, которое он нашел для Джоуи в Лос-Анджелесе, было не лучше, чем помойка в Колумбусе, он хотел серьезных денег, чтобы найти что-то лучшее для Джоуи, семья должна была держаться вместе. Я сказала, зачем тебе деньги, все покрывает SSI. Он сказал, что не в Лос-Анджелесе, место, которое он хотел, было лучше, и что содержание Джоуи там обошлось бы дороже. Я сказала, извините, ничего лишнего, и он повесил трубку, и на этом все закончилось. Я была удивлена, когда он позвонил по поводу годовщины. Хотя он ошибся днем».