Привет."
Мы качали руками.
«Хороший загар, Шон».
«Библейский лагерь возле озера Крейтер, взяли семью, устроили кемпинг, немного музыки, здорово».
Он склонил голову в сторону других D. «Лут попросил меня найти оператора сотовой связи покойного, мы все еще работаем над этим».
«Рад тебя видеть, Шон».
«И ты тоже, Док».
Я продолжил идти по узкой тропе, которая пролегала сквозь траву. Не запланированный доступ, а колея, образовавшаяся за годы тайного пешеходного движения.
Склон холма представляет собой сочетание труднодоступной частной собственности, которая образует нижние границы амбициозных домов на сваях, а также прерывистых участков окружных сервитутов, которые существуют без какой-либо очевидной причины.
Приятно видеть, как снова появилась трава, а также пучки красивой синей статицы, другие цветущие суккуленты и распускающиеся саженцы.
Пару лет назад пожары опустошили Калифорнию, и большая часть этой земли была обуглена до корней. Самопровозглашенные эксперты предсказывали от десяти до
двадцать лет, прежде чем что-то выросло. Как и все остальное, вопрос стал политическим и спорным, вину возлагали на изменение климата, чрезмерные полномочия правительства, недостаточные полномочия правительства, неспособность жадных богачей сохранить свою землю, преднамеренное подавление мест обитания животных.
Истинной причиной оказался пожар, возникший из-за пьяной неосторожности в лагере для бездомных, который остался незамеченным.
Насколько мне было известно, бездомные уже уехали, но я мало что знал и задавался вопросом, как и почему Тайлер Хоффгарден оказался здесь.
Поднимаясь, я искал отпечатки обуви или следы волочения, но ничего не увидел. Когда я оказался в нескольких футах от трех детективов, склон перешел в ровный фон, и активность прояснилась: раскладывающаяся палатка; следователи коронера и специалисты по расследованию преступлений, входящие и выходящие; два офицера в форме, проводящие металлоискатели по кустам; тяжело дышащая бельгийская овчарка малинуа, ведущая проводника по быстрым дугам.
В противовес всему этому, справа неподвижно стояли двое крепких мужчин, любуясь видом на автостраду. Водители склепов ждали, чтобы перевезти еще один мешок с телом на Норт-Мишн-роуд.
Алисия и Мо хором сказали: «Привет, Док».
Майло кивнул и посмотрел на всплывающее окно. «Не стесняйтесь смотреть, но мой совет — не делайте этого».
Я сказал: «На секунду» и направился к палатке.
Почему? Извращенный страх что-то упустить? Обычная привычная компульсивность?
Из соображений доброты к себе я решил не упускать важную деталь.
Но кто знает?
—
Сначала меня коснулся запах, который сохранялся еще долгое время после того, как на долю секунды образ заполнил мои глаза и голову.
Что-то в одежде. Плоть, которая не была одета, представляла собой странное сочетание обезвоживания в некоторых местах и скользкого, студенистого гниения в других.
Я вышел оттуда и вернулся к детективам.
Майло спросил: «Узнал что-нибудь?»
«Послушаю твой совет. Кто его нашел?»
«Бездомная пара ищет подходящее место для разбивки лагеря».
Алисия сказала: «Надеюсь, не со Стерно».
«Хорошо, парень, но эти двое были хорошими гражданами. Добежал до Сансет и остановил водителя, который позвонил в полицию, а затем остался там».
Алисия повернулась ко мне. «И получила компенсацию от щедрости Лу».
Я спросил: «Деньги на обед?»
Она сказала: «Скорее это обед, ужин и поздний завтрак на следующий день».
Майло сказал: «Все дело в работе с гражданами. В любом случае, до того, как я приехал сюда, появился патруль, снял все необходимое и заклеил скотчем. Инспекторы предполагают, что прошло три-четыре дня, отправили фотографии Басе, и она сказала, что это звучит правильно, в ожидании ее личного участия. Как вы видели, тело было оставлено одетым. Чего вы не могли сказать, так это того, что оно лежало лицом вниз с двумя пулевыми отверстиями на затылке и ожогами от веревки вокруг запястий и голеней. Так что он был связан, может быть, даже связан по рукам и ногам. Пока никаких гильз, осторожный стрелок или револьвер. Идентификация
не было никакой загадки, бумажник Хоффгардена был в кармане джинсов. Его лицо было изрядно изъедено разложением и животными, но цвет волос правильный, и не так много людей его размера.”
Я сказал: «Шон сказал, что он все еще ищет телефонный сервер. Кошелек на месте, но телефона нет?»
Рид сказал: «Нет, и в кошельке нет денег».
Алисия сказала: «Плюс ко всему прочему, Mini до сих пор не замечен нигде в округе».
Я спросил: «Ограбление зашло дальше?»