«Нет?» — сказал я. «Все остальные пытаются».
Он уставился на меня. Разразился смехом. «Ладно, это лучший офис, который я когда-либо видел, а твой потрясающий дом должен быть в журнале по дизайну».
«Вот и все». Я повернулся к компьютеру, немного попечатал, дал ему успокоиться.
И рагу. Когда я снова столкнулся с ним, я держал свой блокнот и ручку, а его руки лежали на коленях, и он немного отступил назад.
Ему было сорок, рост около шести футов, крепкое, широкоплечее телосложение, слегка переходящее в брюшко. Песчаные волосы редели, но линия подбородка держалась хорошо. Чисто выбритый, но с рыжим пятном на душе. Глаза у него были светло-карие, начинавшие морщиниться. Когда он скрестил ноги, я увидел, что подошвы его кроссовок были хрустящими. Новые туфли. Складки на рубашке, безупречный деним.
Больше, чем просто хороший внешний вид: одежда для случая. Мотивация. Это может быть и так, и так.
Он сказал: «Старая школа — ручка и бумага? Мне это нравится, освежает». Он моргнул. «Извините, если это прозвучало как подлизывание. Я действительно это имею в виду».
Я сказал: «Расскажи мне о себе, Кон».
«Это обо мне, а не о Филомене, да? Да, конечно. Это должно быть... Я болтаю, да? Должен сказать, это немного нервирует».
«Быть здесь».
«Когда меня судят. Полагаю, это не делает меня отличным от всех остальных людей, которых вы оцениваете. Думаю, ближе всего я подошел к рейтингам студентов. А до этого, конечно, школьные оценки. Но это? Это… немного дезориентирует».
"Не торопись."
«Спасибо, профессор Делавэр».
Он изучил меня. Мои брови поднялись, а Кон Диб немного покраснел.
«Ладно, карты на стол. Я поискал информацию о тебе и узнал, что ты профессор в медшколе на перекрестке. То, что ты академик, принесло мне минутное облегчение. А потом заставило меня задуматься».
"Как же так?"
«Облегчение пришло от надежды, что ты поймешь всю эту академическую штуку. Потом я подумал, что ты будешь стараться изо всех сил не объяснять это».
«Зачем мне понимать всю эту академическую ерунду?»
«Потому что Тони попытается использовать это против меня».
«Она считает, что в этой ситуации академическая деятельность сработает против тебя?»
Он подвинулся вперед, возвращаясь на край дивана. «На самом деле, именно это она и чувствует. Ты же знаешь, как это бывает с разводами — я имею в виду, очевидно, ты знаешь. У нас с Тони все было отлично. Часть того, что ей нравилось во мне, было тем, что я делал. Я познакомился с ней в Университете Индианы. Она была аспиранткой.
Не в моем отделе, в области питания, но потом она сдалась, потому что ее отец богат, и ей не нужно было работать».
Это не было ответом на вопрос. Я ничего не сказал.
Кон Диб сказал: «Извините. Я действительно болтаю. Это вдвойне тяжело для меня, потому что, честно говоря, я чувствую себя неудачником. Это не первый мой развод.
К счастью, от первого брака у меня не было детей, но все равно, вы считаете это неудачей. Это неудача . Я никогда не думала, что окажусь в таком положении».
Долгое, медленное покачивание головой. Он играл с заплаткой души.
Я сказал: «Я все еще задаюсь вопросом, как мисс Макманус надеется использовать вашу профессию против вас».
«Ой. Извините. Я тут запутался... ну, во-первых, есть финансовая сторона. Она, вероятно, будет доказывать, что находится в гораздо лучшем положении, чтобы иметь первичную опеку над Филоменой, потому что ее пособие от отца во много раз превышает то, что я когда-либо смогу заработать. Затем возникает вопрос о временном характере моей занятости. Если вы изучали какую-либо биографию, вы знаете, что я давно нигде не задерживаюсь. Но это не из-за проступка, профессор Делавэр. Я могу вас заверить, и у меня нет проблем с тем, чтобы вы связались с любым из моих предыдущих работодателей и спросили их. Я подпишу формы согласия, чего бы это ни стоило».
«Признателен», — сказал я. «И что же привело к твоему переезду?»
«Тони попытается обвинить меня — я ветреный, не берусь за дело. Правда в том, что ситуация с работой для любого преподавателя семиотики не очень-то процветает. Знаете, что это такое?»
«Изучение символизма?»
«Среди прочего», — сказал он. «Это изучение того, что мы называем семиозисом.
Процессы, включающие установление знаков. Да, символизм является его частью, но также метафора, аллегория, указание и обозначение. Все дело в способах, которыми мы общаемся, и иногда они не очевидны».
Разговор о чем-то, что ему было комфортно, расслабил его. Но он почти сразу же напрягся.
«Для вас это, должно быть, звучит как полная чушь».
«Вовсе нет», — сказал я.
«Это действительно интересно . Имеет последствия по всей карте опыта.