Вал Де Баррес сказал: «Я должен сказать вам, это слишком, чтобы принять это во внимание». Подняв банку с газировкой. «Мне нужно что-то покрепче».
Она ушла и вернулась со стаканом, наполовину наполненным чем-то янтарным, села обратно и сделала большой глоток. Глаза ясные и ищущие над краем стакана. «А, так-то лучше. Я бы вам предложила, но знаю, что на службе нельзя».
«Оцениваю намерение», — сказал Майло.
Вал Дес Баррес ухмыльнулся. «Я справлюсь за всех нас».
Она осушила стакан. Поставила его на кофейный столик с позолоченным зеркалом. «Я все еще немного дрожу. Чем больше я об этом думаю, тем страннее это становится. Но я не хочу, чтобы вы думали, что я пьяница, так что придется и так».
Майло сказал: «Все, что вам нужно, мэм. Честно говоря, с удовольствием к вам присоединюсь».
«Вы не утверждаете, что смерть произошла здесь».
«Нет, мэм. Дальше по дороге».
«Как далеко?»
«Примерно две мили».
«Малхолланд — длинная дорога», — сказала она. «Здесь может быть довольно темно, поэтому район так обеспокоен взломом».
«Тебе было десять лет, — сказал я, — но ты никогда ничего об этом не слышал».
«Я был очень защищенным десятком. И тогдашний десяток был не таким, как сегодня.
У детей есть интернет, на них постоянно обрушиваются всякие плохие новости. Сейчас быть ребенком гораздо сложнее. Вот почему я пишу книги для детей. У вас есть дети?
Двойное покачивание головой.
Она сказала: «Я тоже. Вышла замуж рано, но ничего не вышло. Книги не приносят денег, но я слышу приятные слова от родителей, а иногда и от самих детей. Это помогает мне справиться с чувством вины».
"О чем?"
«Это», — сказала она, обведя рукой круг. «Жить так, как живу, не заслуживая этого».
«Твой отец оставил тебе дом».
«Он оставил это нам троим, но мои братья — куколки, и они позволили мне жить здесь. Они на востоке, один — адвокат, другой — хирург. Я планировал стать психологом, получил степень бакалавра по психологии. Но когда дело доходит до математики, у меня есть некоторые проблемы с обучением, и когда я узнал обо всех статистических данных, которые мне придется сдать, я сказал: забудьте об этом. Я всегда был довольно хорош в письме и рисовании. Так что». Пожимает плечами. «Я также снял пару фильмов. По своим книгам».
Майло сказал: «Пишу и рисую. Ты все иллюстрируешь?»
"Я делаю."
"Впечатляющий."
«Было бы более впечатляюще, если бы я не финансировал все».
«Для меня это все еще звучит как что-то важное».
«Как мило с вашей стороны так говорить», — сказал Валь Де Баррес. «Все, что можно сделать, это попытаться.
Две мили вверх, да?
«Мы не уверены в точном месте и, вероятно, не узнаем».
«В любом случае», — сказала она, — «каждый раз, когда я иду в город, я прохожу мимо. Грустно.
Элли сказала мне, что она была маленькой девочкой, не помнящей свою мать. Мне повезло, у меня прекрасные воспоминания».
Она встала и взбила волосы. «Мне есть за что быть благодарной.
Пойду-ка я кое-что напишу, больше в этом нет нужды».
Постучал ногтем по стакану. Звук отозвался эхом в пещеристом пространстве.
ГЛАВА
13
Майло достал свой блокнот. «Мы хотели бы поговорить с твоими братьями. Можешь дать мне их номера?»
Вал Де Баррес сказал: «Конечно», и четко процитировал: «Только что говорил с Тони.
Его день рождения. Я спела ему "Happy Birthday". Передай привет им обоим.
Мы встали. Прежде чем Майло сделал шаг, она взяла его руку в свои обе. «Удачи в помощи Элли. Она казалась такой раненой».
Опустив руку, она направилась к лестнице. Словно поманенный, появился Сабино. Он открыл дверь, проводил нас к Импале. Экран данных без опознавательных знаков, казалось, заворожил его.
«Очень хороший компьютер».
«Вот так штука», — сказал Майло. «Давно тут работаешь?»
«Двадцать четыре года».
«Хорошее место».
Рука Сабино поднялась к сердцу и осталась там. «Повезло».
—
Мы спустились по мощеной дорожке, пройдя мимо бригады садовников, которые остановились под одной из сосен, чтобы перекусить и попить.
Майло спросил: «Как думаешь, у мисс Вэл могут быть проблемы с алкоголем?»
Я сказал: «Если она это делает, то она этого не скрывает. Почему?»
«Она нервничает, сразу тянется к бурбону. Она кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой. Рисует радужную картину папы, но потерять маму было нелегко, а потом он становится султаном по отношению к ней».
«Она признала, что, возможно, отрицает это».
"Так?"
«Не существует железных правил, но я обнаружил, что больше всего проблем возникает у тех, кто застегивается на все пуговицы».