«Просто пытаюсь составить полное представление о семье Донни».
«Рыть случайные ямы и надеяться, что из одной из них хлынет нефть? Это кажется крайне неэффективным».
Мы ничего не сказали.
Виктор Клемент сказал: «Мой вам совет — избегайте отвлекающих факторов. Например, вашей должной осмотрительности в отношении моей истории. Я понимаю, почему вы так поступаете, но, как вы видели, это вам не поможет. Вам также нужно осознавать, что ваши источники могут быть искажены».
Майло спросил: «Каким образом, сэр?»
«Ты поверил, что Даниэль моя, потому что прочитал в паршивой французской газете. Это неправда, потому что источник был определенно испорчен».
Улыбка шире, но все еще асимметрична, как будто где-то атрофировались лицевые мышцы. «Я в этом уверен, потому что я совершил подкуп. Я подозревал, что кто-то сливает информацию прессе, и расставил ловушку, снабдив этого человека ложной информацией. А именно, что Даниэль — один из моих детей. Когда статья появилась, мои подозрения подтвердились. С тех пор я начал корректирующие процедуры».
Я сказал: «Против…»
«Женщина, которая планировала стать моей шестой женой. Вы читали эту газетенку, поэтому увидели ее фотографию с мягким фокусом и цветами, очаровательно беременной. Является ли ребенок, которого она носит, моим или нет, еще предстоит доказать. Если это так, я поддержу ее, как и других своих».
«Финансово».
Клемент отвернулся от меня. «Давайте перейдем к утилизации тела Донни».
—
Майло хорошо разбирается в печальном процессе помощи семьям в преодолении бюрократии смерти. Это многоступенчатая работа, и люди обычно делают заметки вручную или на устройствах.
Виктор Клемент выслушал, сказал: «Зарегистрировано должным образом, спасибо» и поднялся на ноги.
Майло сказал: «Сэр, есть ли что-нибудь еще, что вы можете нам рассказать, что может быть полезным? Даже если это кажется неправдоподобным».
«Лейтенант, если бы было что-то хоть немного относящееся к делу, я бы уже об этом упомянул. Ваши процедуры безопасности позволяют мне выйти одному?»
—
Мы проводили его до лифта. Когда двери закрылись, Майло сказал: «"Работа" даже не начинается».
Я сказал: «Необычный человек».
«Ой, да ладно, суди. Он полный придурок. Теперь мне вдвойне жаль Донни. Созданный этим и наркоман?»
«Легко понять, почему он обращался к незнакомцам».
Это заставило его задуматься. Он сказал: «Ладно, трижды извини».
Когда мы поднимались по лестнице и направлялись в его кабинет, он сказал: «Разве настоящий Адонис не умер ужасной смертью?»
«Растерзан диким кабаном».
«Плохая карма. Я удивлен, что Виктор позволил ей назвать его так».
«Сомневаюсь, что Виктор внес большой вклад в воспитание детей».
«Вероятно, нет. Потому что, знаете ли, ребята, его подтолкнули — как будто это оправдание. Если есть что-то холоднее ледяной воды, то это течет по его венам».
«Жидкий азот», — сказал я.
«Нитромен», — сказал он. «Нет, слишком похоже на супергероя».
—
Когда мы расположились в пространстве размером со шкаф, я сказал: «Клемент старался казаться бесстрастным, но одна вещь задела его: когда я упомянул Даниэль. Не мог бы ты сделать мне одолжение и узнать, как она умерла?»
Он отложил бумаги. «Клемент имел какое-то отношение к ее смерти, потому что она не была его? Как иногда делают животные?»
«Ничего подобного».
«И что потом?»
«Просто любопытно. Если только вы не слишком заняты».
Он посмотрел на меня. «Это было холодно. Не трать больше времени на Bad Nitro».
—
Прочесывание записей о смерти в поисках умершей Даниэль оказалось неэффективным. Вместо этого он нашел первую лицензию на брак Леоны Густафсон.
За шесть лет до замужества с Виктором Клементом она связала себя узами брака с неким Джастином Бонти из Беркли.
Поиск по ключевому слову «danielle bonty» в досье коронера вывел резюме.
Даниэль Шери Бонти, шестнадцати лет, погибла семнадцать лет назад в Малибу, ее унесло в море рикошетом. Ее тело выбросило на песок в двух милях к северу. Единственный очевидец трагедии: ее двенадцатилетний брат, указанный как Дональд.
Точное местонахождение: Брод-Бич.
Я представил себе девушку, сидящую на скалах под домом Донни. Унесенную внезапным порывом воды, идущей против обычных приливов. То, что серферы называют оффшором. То, что другие называют воронкой смерти.
Майло сказал: «Тусуется у своего сводного брата? У них были отношения?»
Я сказал: «Та, которая закончилась наихудшим образом».
«Иисус. И все же я не вижу связи с Донни. Кто-то обвинил двенадцатилетнего ребенка в несчастном случае и решил действовать семнадцать лет спустя? Все, что мы узнали, указывает на то, что ограбление со взломом приняло ужасные размеры».